曾鐵桶（曾國荃）站在南京城外，士兵已經(jīng)把9噸炸藥埋入了天京城墻下，隨著一聲巨響，天京城墻崩塌出一個大缺口，清軍如潮水般涌入天京……在此之前，天京已經(jīng)被圍困了數(shù)年之久，城內(nèi)缺糧已久。李秀成立刻護送幼天王出城，后來被清軍俘獲。在和曾國藩交談后，李秀成寫下了供詞，曾國藩親自審閱供詞，連夜將李秀成殺了，供詞經(jīng)曾國藩批閱后呈送朝廷……
李秀成的死，曾國藩的不正常行為，留給后人有三大謎團：一、李秀成為何被抓后乞降？他在城破前投降不更有利嗎！二、天平天國的金銀財寶下落在哪里？清廷為何對曾國荃賞賜甚少。三、曾國藩為何要連夜殺李秀成？這不符合當時的規(guī)制。
李秀成是太平天國后期的中流砥柱，李秀成二十四歲從一個士兵成長為太平天國的頂梁柱將領(lǐng)；其軍事才能、政治才能（很重要）絕非一般；李秀成是曾國藩最頭疼的人，太平天國在天京之亂后之所以依然能夠?qū)掖未驍∏遘�，離不開李秀成。二破江北大營、二破江南大營、三河大捷，建立了蘇福省、天浙�。焕钚愠梢砸蝗酥χ沃麄�太平天國后期危如累卵的局面，如果洪秀全采納了李秀成的建議：擇才而用，安撫百姓，惠民四方；重用翼王石達開，不用安王、福王（洪秀全倆哥哥）；那么天平天國不會覆滅。李秀成在被楊秀清提拔后，戰(zhàn)功顯赫；后來多次解決太平天國的危局；曾國藩多次許下高官厚祿招降李秀成，都被李秀成拒絕了；因此洪秀全封李秀成為“忠王”。
曾鐵桶的“呆”仗。和李秀成經(jīng)常破敵相比，曾國荃的打仗方法簡直令人所不屑——挖戰(zhàn)壕，圍困。簡直是呆板至極，令人瞧不起。曾國荃是戰(zhàn)壕戰(zhàn)術(shù)的發(fā)明者，天京城外，被曾國荃挖的好像施工現(xiàn)場一樣——全是戰(zhàn)壕。而且通過土工掘進的方式在天京城墻下埋下了9噸炸藥——這種方法后來有一個人用過，叫李云龍。用3600顆手榴彈全殲山崎大隊。
雖然曾國荃打仗很“呆”，但是曾國荃用的武器卻極為先進；攻擊天京的湘軍用的不是大刀長矛，而是——槍，曾國藩從列強哪里買來的世界上最先進的槍。曾國藩在自己的奏章里雖然只字不提自己的軍隊如何用槍炮，但是現(xiàn)實中的曾國藩，洋務運動搞得風生水起。花錢買兵工廠，不但能夠自己生產(chǎn)槍支彈藥，后來產(chǎn)量上去了還能出口。
但是曾國藩（清朝將軍都這樣）為了向清廷顯示自己有多勇猛，經(jīng)常說敵軍有多勇猛，手拿大刀片往前沖，敵人十分得兇悍，自己士兵損失慘重。目的為的是多拿軍費——這是曾國藩得無奈，畢竟自己是漢臣，清廷并不信任，清廷用曾國藩是因為江南、江北大營被太平軍擊破了，無人可用才讓曾國藩辦了湘軍。曾國藩辦洋務出手闊綽，為湘軍戰(zhàn)斗力得提升也是呈幾何級別得上升。雖然當時得士兵集結(jié)匆忙沒有太高得單兵素質(zhì)，但是武器得優(yōu)勢使得湘軍逐漸占據(jù)了上風。
曾國荃和曾國藩剛好相反，曾國荃十分愛花錢，而且花錢如流水一般。舉個例子，曾國藩曾經(jīng)去讓人買人參，但是回來的人告訴曾國藩，人參賣光了，都被曾國荃買走了，當時擦傷了后，曾國荃直接讓人把人參嚼碎涂在傷口上。另一件事，就是曾國藩文趙文烈：聽說老九家里有個大水池，在大水池上架橋。趙文烈說：有，怎么了？曾國藩說：架橋需要幾十年的大樹，現(xiàn)在大樹都是老百姓家祖墳邊上的樹木，百姓肯定不會賣。老九買樹肯定會造成物價的飛漲。
天京被曾國荃圍攻，埋入好幾噸炸藥炸開城墻，就連洪秀全的親信也背叛了，李秀成保護著幼天王洪天富貴出城。后來被清軍沖散，李秀成帶領(lǐng)著幼天王逃走，后來被抓住。
非常詭異的事情出現(xiàn)了，在審訊的時候，其他被俘得人在招供都開始罵洪秀全為亂賊，但是李秀成在給曾國藩的供詞里，始終稱洪秀全為天王。忠王不忠？還是另有打算？
李秀成表示愿意投降，而且表示天京是一片好地方——可以建國，暗示曾國藩謀反。而此時，清廷已經(jīng)在防范曾國藩了，調(diào)了李鴻章的淮軍幫助他打仗——實際上是來搶功勞，防范曾國藩一家獨大——平叛后得曾國藩一家獨大怎么辦？
曾國藩閉上眼睛，他那清廷第一超級大腦迅速思考了一遍，不對！還有左宗棠、李鴻章、張之洞……，自己造反了，沒有勝算�？凵弦粋�謀反的罪名，這是要誅九族的。
其次，天京城里的財寶，外面都說洪秀全的宮殿使用黃金做的。但是曾國荃攻破了天京，財物十分少，都在傳言是曾國荃據(jù)為己有，朝廷的賞賜已經(jīng)說明在懷疑他們兄弟了。
如果把李秀成押送到京師，以李秀成的才能和智慧，讓清廷懷疑自己可以說輕而易舉。與其誅九族，自己殺了李秀成，至多會被批評——畢竟自己功高蓋主。
僅僅一天不到，曾國藩就已經(jīng)想清楚了——立刻殺了李秀成，改掉他的供詞。
然后，曾國藩上書清廷請求解散湘軍：把自己的弟弟曾國荃貶去做地方官。曾國藩的舉動，慈禧等清廷貴族松了一口氣：不用擔心殺了洪秀全，又出一個紅球全了。
李秀成很厲害，但是碰到了一個比他更厲害、城府更深的曾國藩，李秀成到了京城不但不會死，而且會掀起一陣風浪。而曾國藩在一開始就推演出來了，李秀成知道太多的秘密，而此時的清廷對曾國藩又已經(jīng)產(chǎn)生了太多的猜忌——清廷想收拾曾國藩，只是差一個借口而已，他們不需事實，清廷只需要一個可以殺曾國藩的借口。
而李秀成作為太平天國最后主力，他太清楚了曾國藩的事情了。到了京城，他只需要給清廷一個殺曾國藩的借口，那么就能將湘軍這個主帥給弄死。
