1943年2月,在斯大林格勒奮戰(zhàn)6個多月的第6集團(tuán)軍耗盡最后一絲力氣,在保盧斯元帥帶領(lǐng)下投降,曾經(jīng)的33萬雄厚兵力只剩下了9萬余人!德軍將領(lǐng)認(rèn)為,這等于打斷了德國在東線的脊梁。毫無疑問,大多數(shù)有識之士都認(rèn)為,德國不可能戰(zhàn)勝蘇聯(lián)了。
正當(dāng)所有人失去信心之時,曼施坦因抓住機會發(fā)起反擊,在1943年2月19日到3月15日的短暫時間內(nèi),發(fā)動了永載史冊的哈爾科夫反擊戰(zhàn),一下子打垮了蘇聯(lián)軍隊的主力,重新穩(wěn)定了東線德軍的防線!這個時候,在德國內(nèi)部確實出現(xiàn)了對蘇講和的聲音。
其實不難理解,從1941年到1943年,不到兩年的時間里,軸心國在蘇聯(lián)戰(zhàn)場損失了300萬以上的部隊,仆從國都沒有信心再繼續(xù)打下去,西班牙選擇將它的志愿軍團(tuán)(又稱藍(lán)色軍團(tuán))撤回國;土耳其態(tài)度驟變,不愿意再向德國提供稀有金屬,而芬蘭和意大利都不耐煩的想要脫離協(xié)約國。
希特勒的麻煩遠(yuǎn)不止這些,1943年2月,他的愛將隆美爾在埃及兵敗如山倒,德意聯(lián)軍損失10余萬人之后,一路小跑的撤回突尼斯,這里是軸心國在非洲大陸最后的陣地了,一旦失守整個歐洲的南翼都將不再安全。希特勒不能允許突尼斯失守,他斷然拒絕了隆美爾放棄非洲的要求,向突尼斯空運了30余萬援兵,又讓以死守捷米揚斯克包圍圈而聞名的阿尼姆上將接替隆美爾,希望突尼斯能盡可能堅守。
(非洲軍團(tuán)投降)
突尼斯戰(zhàn)役在1943年的5月的中旬結(jié)束,德國把投在非洲的全部賭注都輸光了,包括阿尼姆本人都做了俘虜(幾乎就是第二個保盧斯)。在如此殘酷的現(xiàn)實面前,希特勒肯定也想過談和,至少和英法與蘇聯(lián)其中的一方談和,降低兩線作戰(zhàn)的壓力。
(1943年2月的歐洲)
英國和美國會和德國談和嗎?明顯不會,因為英美自從參戰(zhàn)以來打得毫不費力,還如愿以償?shù)膶萘U(kuò)展到整個北非和近東,美國更是賺足了戰(zhàn)爭財,它恨不得戰(zhàn)爭一直打下去,所以希特勒只能尋求與蘇聯(lián)談和。
蘇聯(lián)在不到2年的戰(zhàn)斗中損失慘重,剛開打就有300萬常備軍被消滅,人口和工業(yè)資源集中分布的烏克蘭、南俄國土全部淪陷,即使被收復(fù)的地區(qū)也是一片焦土,如果德國愿意談和,蘇聯(lián)是會考慮的。有傳聞?wù)J為,蘇德兩國外長確實有過接觸,但蘇聯(lián)人的談判條件讓德國無法接受。
蘇聯(lián)人在斯大林格勒戰(zhàn)役之后勢如破竹,雖然瓦圖京一時疏忽在哈爾科夫被曼施坦因擊敗,但蘇德兩軍的實力對比并沒有改變,1943年7月中旬爆發(fā)的庫爾斯克會戰(zhàn)中,德軍只有78萬人可用,而蘇聯(lián)卻又190多萬人的兵力(不包括預(yù)備隊),且蘇聯(lián)人的坦克數(shù)量是德軍的整整2倍,在這種懸殊的實力對比下,蘇聯(lián)的態(tài)度強硬,德國很難爭取到有利于自己的談判結(jié)果。
因此,希特勒希望用庫爾斯克會戰(zhàn)奪回主動權(quán),把蘇聯(lián)打回談判桌,他的底線應(yīng)該是保持占有第聶伯河西岸的烏克蘭、白俄羅斯和波羅的海三國,假如說蘇聯(lián)在庫爾斯克會戰(zhàn)中失敗,這個結(jié)果是有很大可能出現(xiàn)的。
(德國談判的最底線)
只要蘇德休戰(zhàn)一年,哪怕半年的時間,就足夠讓東線德軍緩過勁來,更不會讓英美盟軍輕易登陸意大利和法國,第三帝國的國祚能大幅延長,甚至改變歷史。