《萬歷十五年》，作者是美國華裔歷史學(xué)家黃仁宇先生，是一本極其暢銷的歷史專著。這本書的英文版書名叫做“1587 A Year of No Significance”,翻譯過來就是“1587一個不怎么重要的年份”。
在書中第一章《萬歷皇帝》的開頭，作者寫道：“公元1587年，在中國為明萬歷十五年，論干支則為丁亥，屬豬。當(dāng)日四海升平，全年并無大事可敘，縱是氣候有點(diǎn)反常，夏季北京缺雨，五六月間時疫流行，旱情延及山東，南直隸卻又因降雨過多而患水，入秋之后山西又有地震，但這種小災(zāi)小患，以我國幅員之大，似乎年年在所不免。只要小事未曾釀成大災(zāi)，也就無關(guān)宏旨。總之，在歷史上，萬歷十五年實(shí)為平平淡淡的一年”。
那么問題來了，既然萬歷十五年這么平淡，這么無關(guān)緊要，為什么要將這一年當(dāng)成一個主題來書寫，而且還獲得如此稱贊呢？而這就是本書的精彩絕妙之處，也正是他們給我們帶來了啟示。
1. 失敗的拐點(diǎn)總是隱藏在平淡的細(xì)節(jié)中
雪崩之前最后一片雪花，壓死駱駝的最后一根稻草，都不是失敗的原因。
《紅樓夢》中賈府的衰敗，從建造大觀園的極盡奢華便開始顯現(xiàn)出端倪。最后的結(jié)局，也并不是因?yàn)槌�，而是從抄檢大觀園時，賈府走向下沉失敗的路便已然開始了。
事物興盛衰亡的命運(yùn)之路，都是在平淡的細(xì)節(jié)中，悄不聲息地做出方向的改變，我們無法察覺，也必須隨波逐流。
萬歷十五年，沒有外部入侵，沒有內(nèi)部暴亂，排除一切干擾因素，依舊可以看到大明王朝政治管理體制的失能，龐大的朝廷體制逐漸走向停擺的邊緣，成為一潭死水。33年后，1620年，萬歷帝病逝；再24年后，1644年，明朝滅亡。
2.少數(shù)個別人的努力，改變不了歷史的流向
在《萬歷十五年中》，作者選取了六個人，作為這段歷史的橫截面，來看大明王朝衰敗的大勢所趨。行政首腦張居正和申時行，萬歷皇帝朱翊鈞，軍事將領(lǐng)戚繼光，還有道德楷模海瑞和思想家李贄。這六個人來自不同領(lǐng)域，都身居高位，但最后都是悲劇性收場。
萬歷帝登基時，明朝已顯現(xiàn)出頹勢，財(cái)政倒退，經(jīng)濟(jì)赤字嚴(yán)重，農(nóng)業(yè)稅收急速下降。官員數(shù)量膨脹冗余。當(dāng)張居正成為內(nèi)閣首輔，掌握最高行政權(quán)力后，便開始改革。主要是管控土地，還有整頓官吏。
清醒的人在一群裝睡的人群中，總是顯得格格不入。錢穆先生曾說過，張居正放在漢唐，那是一個好宰相。但明朝不需要宰相。
張居正在世時，改革還能取得些許成績，但是人亡政息，張居正死后，家族被清算，兒子被迫自殺。
在他之后的申時行，充分看到了前任的教訓(xùn)，充當(dāng)和事佬，佛系辦事，但是夾在皇帝和文官集團(tuán)之間，左右為難，進(jìn)退維谷。最后千夫所指，黯然退場。
再來看，萬歷皇帝朱翊鈞，既不能立自己喜歡的兒子為太子，也不能實(shí)現(xiàn)自己政治抱負(fù)，政治意識被文官集團(tuán)綁架，最后不得不以28年不上朝作為反抗。
軍事將領(lǐng)戚繼光，在萬歷十五年末去世，他曾經(jīng)南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，但因重文抑武，被文人排擠，后因?yàn)閺埦诱晃墓偌瘓F(tuán)清算，而受到牽連，在貧病交迫中死去。最后對于他的去世，朝廷一點(diǎn)也沒有反應(yīng)，更沒有記錄。
當(dāng)來自各個階層的人都深感無力時，那說明朝廷政治體制腐壞了，歷史的洪流朝著失敗而去，而且奔流不回頭。
3. 真正的大歷史觀要著眼于全局
黃仁宇先生倡導(dǎo)“大歷史觀”，他認(rèn)為真正的歷史進(jìn)程不是靠著偶然，具體，特殊，孤立的事件和人物，而是要發(fā)現(xiàn)事物和人物內(nèi)在的規(guī)律和聯(lián)系。
所以，萬歷十五年，這一年看似平淡，發(fā)生的也都是無足輕重的小事，但是如果這些小事放在大的歷史空間下，聯(lián)系起前因和后果，你會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時的明朝已經(jīng)陷入到了困境中。
黃仁宇先生在書中最后的一段話，更能體現(xiàn)出他的“大歷史觀”。
“我們的生命縱長也難過99歲，以短衡長，只是我們個人對歷史的反應(yīng)，不足成為大歷史。將歷史的基點(diǎn)退后三五百年才能攝入大歷史的輪廓。《萬歷十五年》已經(jīng)初步采取這種作法，所以敘事不妨細(xì)致，但是結(jié)論卻要看遠(yuǎn)不顧近�！�
以上。
