1948年9月中旬,早在濟(jì)南戰(zhàn)役尚未結(jié)束之時(shí),粟裕將軍就對華東野戰(zhàn)軍下一步的作戰(zhàn)方向進(jìn)行了籌謀,決心以蘇北兵團(tuán)主力收復(fù)當(dāng)年的根據(jù)地中心區(qū)淮陰和淮安(兩淮),再以不少于三個(gè)縱隊(duì)的兵力攻取海州和連云港(其他部隊(duì)打援),之后全軍轉(zhuǎn)入休整。戰(zhàn)役計(jì)劃亦得到西柏坡的批準(zhǔn)。
于是兩淮的“淮”字和海州的“!弊郑M合起來就成為了這次戰(zhàn)役的名稱,“淮海戰(zhàn)役”的名稱遂如此固定下來。然而這僅僅是被稱為“小淮海”的戰(zhàn)役構(gòu)想,華野當(dāng)時(shí)尚沒有與徐蚌70萬蔣軍進(jìn)行大決戰(zhàn)的打算,其核心戰(zhàn)役目標(biāo)只是殲滅位于上述地區(qū)的黃百韜兵團(tuán),將解放區(qū)擴(kuò)展到蘇北和蘇中,僅此而已。
“小淮!钡膽(zhàn)役目標(biāo)還包括,迫使徐州守?cái)橙炕蛘叽蟛炕爻烽L江防線拱衛(wèi)南京,而我軍則可以順利解放淮河以北廣大地區(qū)。按西柏坡最初的戰(zhàn)役時(shí)間表:華野須在1948年的十一、十二月份完成上述既定作戰(zhàn)任務(wù),然后休整到1949年一月份,三月份再以主力西進(jìn)配合中原野戰(zhàn)軍“將敵打至江邊各點(diǎn)固守” ,然后“秋季以主力渡江作戰(zhàn)”。
看懂了嗎?淮海戰(zhàn)役原定的戰(zhàn)役目標(biāo)不過是消滅黃百韜第七兵團(tuán),以三面包圍的態(tài)勢迫使敵劉峙集團(tuán)主力南逃,然后再醞釀肯定會(huì)比較困難的渡江作戰(zhàn),估計(jì)時(shí)間為1949年8月以后。計(jì)劃中預(yù)估的殲敵目標(biāo),除擁有三個(gè)軍的黃百韜第七兵團(tuán)(第100軍還未轉(zhuǎn)隸)不足80000人外,還包括駐海州的李延年第九綏靖區(qū)(轄44軍)、兩淮的守備部隊(duì)等,滿打滿算不超過15萬人。
西柏坡同時(shí)征求中原野戰(zhàn)軍的意見,并囑配合華野作戰(zhàn),1948年9月25日(濟(jì)南戰(zhàn)役進(jìn)行中),中野司令員劉伯承、第一副司令員陳毅、參謀長李達(dá)聯(lián)名復(fù)電:“濟(jì)南攻克后,我們同意乘勝進(jìn)行淮海戰(zhàn)役,以第一方案攻兩淮,并吸打援?dāng)匙詈谩薄4藭r(shí),從西柏坡到華野和中野都還沒有料到,一旦戰(zhàn)役發(fā)到會(huì)演變到何等的規(guī)模,更沒有預(yù)料到此戰(zhàn)能把蔣軍徐蚌軍事集團(tuán)全部吃掉。
然而計(jì)劃沒有變化快,就在粟裕將軍運(yùn)籌“小淮!钡膽(zhàn)役實(shí)施之時(shí),蔣軍方面也在緊急部署,其中重要的決定就是放棄鄭州(孫元良兵團(tuán))、商邱(邱清泉兵團(tuán))、海州(李延年綏區(qū))、新安鎮(zhèn)(黃百韜兵團(tuán))等原駐要點(diǎn),各機(jī)動(dòng)兵團(tuán)全部向徐州附近收縮,以圖與肯定南下的華東野戰(zhàn)軍決戰(zhàn)。9月下旬,當(dāng)負(fù)責(zé)配合作戰(zhàn)的中野主力包圍鄭州時(shí),突然發(fā)現(xiàn)守?cái)骋汛蟛肯蛐熘莘较蛱痈Z。
于是戰(zhàn)場態(tài)勢出現(xiàn)了全新的格局:我兩大野戰(zhàn)軍已處在可以東西兩向夾擊徐州的有利位置上,至1948年11月初,濟(jì)南戰(zhàn)役和遼沈戰(zhàn)役均已勝利結(jié)束,我軍野戰(zhàn)部隊(duì)的數(shù)量首次完全壓倒蔣軍,形成了314萬人對290萬人的反差。東北野戰(zhàn)軍入關(guān)已成定局,華野和中野再無后顧之憂(原曾擔(dān)心華北之?dāng)衬舷略鲈,?zhàn)略決戰(zhàn)的條件日臻成熟,11月8日,經(jīng)過與張震參謀長的徹夜商談后,粟裕給西柏坡發(fā)出了軍史上著名的“齊辰電”。
這封電文的偉大意義在于,粟裕首次提出在殲滅黃百韜12萬人之后,華野主力暫不南下兩淮,而是向西尋求與蔣軍徐州重兵集團(tuán)決戰(zhàn),從而把長江以北的蔣軍主力全部殲滅,進(jìn)而有利于未來的渡江戰(zhàn)役。電文中關(guān)于“未來長江以南不致有大的戰(zhàn)斗”、“嚴(yán)重戰(zhàn)斗要在華南才有的打”等預(yù)測,歷史證明驚人的準(zhǔn)確,也充分說明了粟裕天才般的軍事頭腦(齊指八日,辰指當(dāng)日7到9時(shí))。
西柏坡的回電迅速而精要:“粟張,并告華東局、中原局:齊辰電悉,應(yīng)極力爭取在徐州附近殲滅敵人主力,勿使南竄,華東、華北、中原三方面應(yīng)用全力保證我軍供應(yīng)”!這就意味著,偉人也將淮海戰(zhàn)役的設(shè)想升華到戰(zhàn)略決戰(zhàn)的“大淮!备叨,要全殲猬集在徐蚌之間的70萬敵軍。許多年以后,粟裕仍然回憶到:“這封電報(bào)雖短,但是字字千鈞”。
根據(jù)“大淮!钡膽(zhàn)役方針,中原野戰(zhàn)軍奉命全軍進(jìn)入徐州戰(zhàn)場,并首先攻占了徐州與蚌埠間的重鎮(zhèn)宿縣,不僅切斷了徐州守?cái)车倪\(yùn)輸線和與南京方面的陸上聯(lián)系,更重要的是,也切斷了劉峙集團(tuán)若干機(jī)動(dòng)兵團(tuán)和綏靖區(qū)南逃的退路,淮海戰(zhàn)役進(jìn)入高潮時(shí)分。從華東野戰(zhàn)軍11月6日南下殲擊黃百韜開始,至1949年1月10日全殲杜聿集團(tuán)為結(jié)束,我軍以傷亡134000余人的代價(jià),共消滅蔣軍五個(gè)兵團(tuán)、22個(gè)軍、56個(gè)師、1個(gè)綏靖區(qū)共555000余人。
淮海戰(zhàn)役的全面勝利,在軍事上使蔣軍在華東地區(qū)的精銳主力損失殆盡,尤其是嫡系部隊(duì)中的骨干邱清泉第2兵團(tuán)和黃維第12兵團(tuán)全軍覆沒,內(nèi)含被稱為“五大主力”的第5軍和第18軍;春右员蓖耆唤夥牛钡闹劓(zhèn)只剩一個(gè)安慶還在蔣軍控制下,我兩大野戰(zhàn)軍主力已直逼長江(四月份發(fā)起渡江戰(zhàn)役),而這場戰(zhàn)役的輝煌結(jié)果,與最初的構(gòu)想和預(yù)估完全不同,堪稱戰(zhàn)爭史上變化最多、樣式最復(fù)雜的軍事奇跡。