冷兵器發(fā)展到后期，性能主要以破甲為主，除了常用的刀矛以外，像是鐵锏、鐵錘等重型冷兵器也大規(guī)模出現在戰(zhàn)場上，至于劍則早就被淘汰了
自古以來，東西方的冷兵器是五花八門，從前秦時的長劍、長戈、斧鉞，到晚清時花樣繁多的十八般兵器，中國的冷兵器發(fā)展絕對不是一兩句話就能講清楚的，本文只是大體說一下。
前秦時期的武器，除了長矛以外，其他的武器都早就被淘汰了（弓箭、弓弩除外），例如“劍”這種武器，漢朝以后就很少使用了。
“劍”的巔峰是在先秦時期，在春秋戰(zhàn)國的亂戰(zhàn)之中，劍是軍隊的絕對主力武器。劍之所以在那個時代稱霸天下，主要是因為冶鐵技術不發(fā)達，青銅武器一直都是當時的主流。而青銅的質地是很脆的，不太適合劈砍，用青銅制成的青銅刀往往鋼性不夠，在劈砍時容易崩壞。而劍的主要使用方式是“刺”，對鋼性要求較低，這才導致青銅劍繁榮一時。（春秋時期名劍——越王勾踐劍）
可后來隨著鐵兵器的普及，劍很快就被刀給取代了，而且這個取代過程非�？�，此后劍也逐漸演變成一種禮器和裝飾物，徹底退出了戰(zhàn)場。
雖然劍的消失令人倍感遺憾，但漢代的環(huán)首刀，唐代的儀刀、橫刀都是源自先秦時期的長劍，也算是劍的一種延續(xù)。
到了宋朝，冷兵器的種類就非常豐富了。根據北宋的《武經總要》記載，宋軍主要近戰(zhàn)武器有：刀、槍、棒、骨朵。
這四種主戰(zhàn)武器中，刀和槍所演變出來的種類是最多的，其中刀的種的名目種類有：手刀、掉刀、屈刀、掩月刀、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀。
槍的名目種類有：雙鉤槍、單鉤槍、雙鉤槍、環(huán)子槍、素木槍、鴉頸槍、錐槍、梭槍、槌槍、大寧筆槍。
相比之下，棒和骨朵的種類就較少，“棒”其實就是狼牙棒，“骨朵”則是一種鐵錘。
除了這四種武器以外，北宋時期其他的近戰(zhàn)冷兵器也有很多，例如：叉、鉤、斧、長矛等兵器。很多人都認為，古代士兵最主要的武器是刀，其實事實并非如此。對于步兵而言，長槍是最主要的作戰(zhàn)武器。
槍是“四大名器”之首，被稱為“百兵之王”。
戚繼光《紀效新書》寫道：
“長槍之法，始於楊氏，謂之曰梨花，天下咸尚之。其妙在於熟之而已，熟則心能忘手，手能忘槍。圓精用不滯，又莫貴於靜也，靜而心不妄動，而處之裕如，變幻莫測，神化無窮”。
所謂一寸長一寸強，槍的長度大約在1.8—2.2米之間，長度超過大多數冷兵器，起碼比刀長太多了。在步兵肉搏中，槍對于刀的優(yōu)勢非常大，有長槍護體，持刀者刀根本近不了身，在古代真正的步兵對抗中，槍是絕對的主力。
（警察在對付持刀兇徒時，都是使用長桿武器，因為在真正的近戰(zhàn)中武器越長越占優(yōu)勢，兇徒還沒靠近警察就被制服了）
而“槍”這種武器也有劣勢，槍最大的劣勢就是不宜掌握，需要經過長期的正規(guī)訓練才能熟練駕馭，再配合步兵陣型方可發(fā)揮其最大威力。
所以古代官軍的戰(zhàn)斗力一般是要大大強于農民軍的，因為官軍士兵都是職業(yè)軍人，天天訓練，對槍的運用比較嫻熟，這也是為啥經常會出現十幾萬農民軍打不過幾萬官軍的情況（明末常常是幾萬官軍吊打十幾萬農民軍）。
相比之下，刀的使用就很簡單，只要你有一把子力氣，就可以揮刀斬群雄。只不過刀實在是太短了，在步兵作戰(zhàn)中很吃虧。
但是除了長度吃虧以外，刀的殺傷力是不亞于槍的，所以到了唐朝，唐軍將刀和槍進行了結合，將刀的手柄加長，發(fā)明了陌刀，這種武器兼具刀和槍的優(yōu)勢，到了宋代更是被發(fā)揚光大。而這種長柄刀缺點只有兩個，第一是重量太大，第二是造價太高。
（北宋的樸刀就是一種長桿刀）
需要說明的是，對于任何一支步兵軍隊而言，武器絕對不是單一的，像刀和槍這種基本武器都是要裝備的，并且這兩樣武器也是相互配合的。明代的戚家軍就是長短兵器配合使用，達到了幾乎無敵的境界。（戚繼光的鴛鴦陣就是長短兵器結合，陣前有狼筅和長槍阻擋，倭寇的根本無法近身，即便是有個別倭寇殺入陣中，也有盾牌手持刀將他解決）
由此可見，在步兵作戰(zhàn)中長槍是絕對主力。但在騎兵作戰(zhàn)中，刀就成功完成逆襲成為騎兵的主要兵器。而除了刀以外，狼牙棒和流星錘也是宋、明時期騎兵的主要武器。
因為在宋代，遼、金、西夏、蒙古的鎧甲都已經非常強大了，刀根本砍不透鎧甲，于是狼牙棒和鐵錘這種“笨拙”的鐵疙瘩開始興起，因為只有流星錘和狼牙棒這種重型兵器才能突破敵人重甲，將敵人硬生生地砸死。（金軍重騎兵人馬具甲，被宋人稱之“鐵浮屠”，普通刀矛很難對其產生傷害）
北宋之后，火器慢慢地登上歷史舞臺。在最初的時候，火器配合冷兵器使用的，可是隨著火器的進步，到了后來就變成了冷兵器配合火器使用了。
據北宋官方撰寫的《武經總要》記載，北宋軍隊裝備的火器有：毒煙球、火炮、蒺藜火球、震天雷。
到了南宋時期，由于在騎兵上的巨大劣勢，南宋對火器尤為重視，在北宋的基礎上，南宋又開發(fā)出帶有步槍性質的突火槍，據《宋史·兵志》載：
“開慶元年“又造突火槍，以巨竹為筒，內安子窠，如燒放焰絕，然后子窠發(fā)出如炮聲，遠聞百五十余步”。
南宋在火器上的發(fā)展讓金國也不甘落后，由于金國占領了中原，金人獲得了大量能夠巧匠，在火器方面很快迎頭趕上。
在蒙金、蒙宋戰(zhàn)爭中，火經被大規(guī)模運用到戰(zhàn)場上，但是當時火器的威力還不是很大，特別是真正意義上的火槍武器還沒有出現，冷兵器依舊是主導。
順便提一句，可能有人會質疑，在蒙宋戰(zhàn)爭時期，蒙古人經常用回回炮攻打南宋城池，這種回回炮的威力極大，甚至可以摧毀城墻，可見當時火器的發(fā)展已經相當先進了。
但其實回回炮不是火炮，回回炮是一種從中亞引進的巨型投石機。這種投石機利用杠桿原理將巨石拋向遠方，進而摧毀敵人防御工事，當時的鐵火炮威力并不大。
明代之后，火器的發(fā)展使得耗資巨大的重甲騎兵逐漸退出了戰(zhàn)場，取而代之的是造價低廉，且對早期火器有一定防御作用的棉甲輕騎兵。
面對棉甲，普通的刀就足以破甲，而狼牙棒等重型兵器的裝備數量開始減少，畢竟這種武器的重量實在太大，對使用者的體力要求太高。
不過叉、鉤、斧、長矛、狼牙棒這些武器并沒有徹底退出歷史舞臺，直到晚清時期，這些武器依舊出現在中國的各大戰(zhàn)場上。
（《繡春刀2》中出現的明代狼牙棒）
