清初,順治入關(guān)后,清帝為了護佑所居之地紫禁城和皇室的安全,他們選拔鑲黃旗、正黃旗、正白旗等上三旗子弟為侍衛(wèi),讓他們?nèi)ト找贡Wo著紫禁城的安全。
清朝侍衛(wèi)分為六個等級,即御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)、一等侍衛(wèi)、二等侍衛(wèi)、三等侍衛(wèi)、藍翎侍衛(wèi)。
其中以御前侍衛(wèi)地位最高,他“日侍禁廷,供驅(qū)走”,他們?nèi)找官N身保護著皇帝的安全,及負責內(nèi)廷宮殿門戶和殿內(nèi)警衛(wèi)工作。稍次者為乾清門侍衛(wèi),他們負責守衛(wèi)著內(nèi)廷的大門“乾清門”,而在他們的身后就是帝后寢宮以及嬪妃、皇子等居住的生活區(qū)域。御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)皆為內(nèi)廷近御之臣,為皇帝最信任的人,因是保護著紫禁城最核心的區(qū)域,所以在選拔這兩類侍衛(wèi)時,清朝只從上三旗的滿、蒙八旗中選拔,其余如漢軍皆不得入。
而在乾清門侍衛(wèi)之后,就是一等侍衛(wèi)、二等侍衛(wèi)、三等侍衛(wèi)、藍翎侍衛(wèi),這四類侍衛(wèi)皆從上三旗中選出,漢軍亦可。此外,自康熙二十九年開始,康熙擢武進士之擅于騎身者為侍衛(wèi),附于三旗,自此武進士出身亦可為侍衛(wèi)。雍正五年始定制:“武進士一甲一名授一等侍衛(wèi),二名、三名授二等侍衛(wèi),二甲選二等侍衛(wèi),三甲選藍翎等衛(wèi)”。同時在康熙三十七年,康熙增宗室侍衛(wèi),雍正七年,雍正又將宗室侍衛(wèi)并入上三旗。
此外,清時御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)歸屬御前大臣管轄,而一等侍衛(wèi)、二等侍衛(wèi)、三等侍衛(wèi)、藍翎侍衛(wèi)則歸屬領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣管轄,他們分屬于不同的機構(gòu),其中一等侍衛(wèi)至藍翎侍衛(wèi)皆有“侍衛(wèi)處”管理。
而據(jù)相關(guān)記載可知,清時隸屬于“侍衛(wèi)處”的一等侍衛(wèi)有60人,二等侍衛(wèi)有150人,三等侍衛(wèi)有270人,藍翎侍衛(wèi)90人。同時自康熙后,增加的宗室侍衛(wèi)中,一等侍衛(wèi)有9人,二等侍衛(wèi)18人,三等侍衛(wèi)66人。
同時清時的侍衛(wèi)也是有品級的,其中一等侍衛(wèi)正三品,二等侍衛(wèi)正四品,三等侍衛(wèi)正五品,藍翎侍衛(wèi)正六品。而御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)是沒有品級的,他們的品級是基于他們被調(diào)任前所擔任的幾等侍衛(wèi)的品級,如果是從二等侍衛(wèi)調(diào)任,則為正四品,是從三等侍衛(wèi)調(diào)任,則為正五品。
當時就是由這些御前侍衛(wèi)、乾清門侍衛(wèi)等數(shù)百位侍衛(wèi)守衛(wèi)紫禁城內(nèi)外安全。他們分成內(nèi)外兩班宿衛(wèi),內(nèi)班宿守乾清門、內(nèi)右門、神武門、寧壽門等內(nèi)宮,外班宿守太和門等外朝。
說了這么多,該回答題主所問的問題啦,就是“侍衛(wèi)的權(quán)力大不大”。簡單的說侍衛(wèi)這個職務(wù)本身所帶來的權(quán)力是不大的,說白了他們就是一個看家護院的,只是他們看的是皇家的門院,地位相對高了點。但是一出了紫禁城,他們就沒啥權(quán)力了,所以大多數(shù)的侍衛(wèi)都是沒啥權(quán)力可言的。
不過在這些侍衛(wèi)中,有一小部分的侍衛(wèi)雖本身沒有多大權(quán)力,但日后的成就確是極大的,因為他們是真正的天子近臣,為皇帝最信任的臣子,而這個就是御前侍衛(wèi)。清時,如索尼、索額圖、傅恒、福康安、鰲拜、遏必隆、肅順、扈爾漢、博爾晉、明珠、和珅等都曾擔任過御前侍衛(wèi),都是從這個位置走向人臣之巔峰的。
總得說清朝侍衛(wèi)本身沒多大權(quán)力,但是侍衛(wèi)背后帶來的政治回報確是不可限量的。因有些侍衛(wèi)是時刻在皇帝的身邊護佑著的,所以極易得到皇帝的信任的,之后皇帝為了掌控朝政,多數(shù)都會讓這些親信侍衛(wèi)去朝堂上擔任要職,以此方便皇帝牢牢掌控出朝政。如康熙時期,索尼之子索額圖在擔任一等侍衛(wèi)時,因協(xié)助康熙生擒鰲拜有功,再加上鰲拜集團剛除,康熙需要大量的親信去掌控朝政,索額圖就一躍成為正一品的保和殿大學(xué)士,位列百官之首。