大清朝是有4億人口,但卻沒有4億內(nèi)需啊。
清朝是典型的前現(xiàn)代農(nóng)業(yè)文明,基本依靠有限的土地資源去養(yǎng)活所有的人口。如果想要養(yǎng)活更多人口,解決的辦法一般有三個,第一是開墾新的可耕地,第二是種植高產(chǎn)作物和經(jīng)濟作物,第三就是通過有限的農(nóng)業(yè)技術(shù)革新去提高產(chǎn)量。
具體到清朝,乾隆五十年時,中國人口達到了3億,道光年間則突破4億大關(guān)。
4億人口,對于一個前現(xiàn)代農(nóng)業(yè)文明來說,簡直是一個天文數(shù)字。以當時中國的情況,早就超越了土地資源承載量,能一下子養(yǎng)活這么多的人口,絕對是一個奇跡,換別的文明估計早就崩潰了。
在清中期以后,4億張嘴等著吃飯,清廷又沒有什么轉(zhuǎn)移人口的辦法,更沒有什么技術(shù)創(chuàng)新的主觀能動性,所以老百姓差不多就是能活著就不錯,根本談不上生活質(zhì)量,錢更是沒有。
沒錢,怎么消費?沒有消費,談什么內(nèi)需?不過是一個個累贅而已。
但同時期的西方卻是良性循環(huán),因為他們在海外有殖民地,生存空間得到了拓展,人口壓力也因此得到了釋放,還獲得了大量財富。
比如,那些跟著哥倫布、麥哲倫去航海的水手們,你以為他們是啥人?不就是那些在國內(nèi)無立錐之地的流浪漢,聽說東方遍地黃金,反正自己也沒什么可失去的,大不了放手一搏,萬一真淘到金了呢?
果然,這群人到了非洲、東南亞和美洲,搖身一變就成了主子,大種植園經(jīng)營著,一大堆奴仆使喚著,還真烏鴉變鳳凰了。
后來的英國更厲害,人家把農(nóng)民轟出去,讓他們進工場做工,生產(chǎn)出來的商品沒人買,就去拓展殖民地,讓殖民地買。這樣既解決了流民問題,還盤活了工商業(yè)。資本家吃肉,老百姓喝湯,各司其職。
所以說,西方世界在近代的崛起根本不是靠什么內(nèi)需,而是一手拓展生存空間,另一手創(chuàng)造大量出口。
而對于清朝來說,在當時的情形下,根本不用考慮什么內(nèi)需,唯有主動開放,把多余人口放出去,你是賣茶賣絲綢還是到東南亞殖民,全都聽憑自愿。同時,開放沿海港口,吸引海外訂單,允許并鼓勵民間開設工場,對接國際貿(mào)易,創(chuàng)造就業(yè)崗位,以吸納流民,變累贅為生產(chǎn)力。
要真這么干,中國即便混不成英法,最起碼也比西葡強。