清王朝在搜刮民脂民膏方面是很有一套的,因此國庫充實(shí),皇帝老兒及王公大臣們盡情享受揮霍。當(dāng)然,民間的極弱極貧,最后是官逼民反,清王朝氣數(shù)已盡,走向必然的滅亡。
清王朝農(nóng)業(yè)和商業(yè)發(fā)達(dá),江南出現(xiàn)了密集的商業(yè)城市,并在全國出現(xiàn)了大商幫。田賦與鹽稅,都充實(shí)了王朝的國庫。在此基礎(chǔ)上,人口突破四億大關(guān),占世界總?cè)丝谑畠|的近一半。人口紅利,賦稅有源,也是清王朝有錢的客觀優(yōu)裕條件。
處于封關(guān)鎖國的清王朝,對外貿(mào)易主要是絲綢、瓷器、茶葉。這些都有大宗貨物的出口,行銷全球,也是清王朝主要的外匯來源,再有就是中草藥經(jīng)濟(jì)。
清王朝不體恤民生,瘋狂撈錢,最有效果的聚財方式當(dāng)數(shù)按人口數(shù)征收稅賦,四億基數(shù)不是小數(shù)目。清廷在經(jīng)歷“同光中興”的大國崛起后,經(jīng)濟(jì)實(shí)力恢復(fù)很大,雖然經(jīng)歷甲午和庚子兩次浩劫,經(jīng)濟(jì)實(shí)力依然是十分雄厚。
清王朝在1840年南京條約后,由英國人掌握的海關(guān),是整個清政府最清正廉潔的衙門,清廷因禍得福,同治年到宣統(tǒng)年,50年時間收到了9億兩白銀。
腐敗的清王朝,搜刮民脂民膏登峰造極。乾隆以前,財政總收入是4000萬,清末,財政分四塊天賦、鹽稅、厘金、關(guān)稅各占4000萬以上。
清王朝為搞錢,還創(chuàng)造性建立了“議罪銀”制度。所謂“議罪銀”就是犯了罪的官員可以通過用銀子來減輕罪罰。然而施行“議罪銀”得到的巨額銀兩,大部分是供乾隆皇帝個人揮霍,不入國庫。當(dāng)然,這個議罪銀制度看似對國家財政有利,實(shí)則卻禍國殃民,因為官員腐敗犯罪只需交銀子就可以了事,那交完銀子繼續(xù)腐敗,這樣一來導(dǎo)致了官場腐敗的惡性循環(huán)。