自第一次世界大戰(zhàn)之前,亞洲在名義上維持獨(dú)立的國(guó)家并不多。如果把土耳其算作歐洲國(guó)家,那么亞洲維持獨(dú)立的國(guó)家有:日本、中國(guó)、泰國(guó)、伊朗、阿富汗,共計(jì)五個(gè)國(guó)家。(一戰(zhàn)前亞洲僅存的五個(gè)獨(dú)立國(guó)家)
其實(shí)除此以外,還有一些國(guó)家在名義上維持獨(dú)立,這些國(guó)家有:不丹、錫金、尼泊爾、文萊、沙特、阿曼。這些國(guó)家都是英國(guó)的保護(hù)國(guó),其在名義上是獨(dú)立的,但是在外交上也接受英國(guó)指導(dǎo)“指導(dǎo)”。
總之在一戰(zhàn)之前,亞洲真正獨(dú)立的國(guó)家并不多,也就是日本、中國(guó)、泰國(guó)、伊朗、阿富汗五個(gè)國(guó)家。在這其中,日本是唯一的列強(qiáng)。
1853年美國(guó)佩里艦隊(duì)強(qiáng)迫日本開戶,日美簽訂《日美和親條約》,日本給予美國(guó)許多單方面優(yōu)待,例如片面最惠國(guó)待遇,破壞了日本的主權(quán)。
在《日美和親條約》簽千之后,英國(guó)、荷蘭、法國(guó)、沙俄紛至沓來,相繼逼迫日本簽署不平等條約。
國(guó)家主權(quán)的接連喪失激發(fā)了日本下層武士的救國(guó)之情,以長(zhǎng)州和薩摩藩為主的改革派力主推翻德川幕府,效仿西方進(jìn)行改革。
1867年,反對(duì)改革的日本孝明天皇去世,支持改革的明治天皇即位,倒幕各藩發(fā)動(dòng)了戊辰戰(zhàn)爭(zhēng),推翻了德川幕府,明治天皇則隨即遷都江戶,下詔改革,史稱“明治維新”
此后經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展,日本逐漸實(shí)現(xiàn)工業(yè)化,并接連擊敗清帝國(guó)和沙俄,國(guó)際地位大大提升。到1911年,日本廢除了所有不平等條約,一戰(zhàn)后,日本成為國(guó)聯(lián)常任理事國(guó)之一,正式躋身列強(qiáng)行列。
除了日本以外,中國(guó)(清朝)、伊朗的獨(dú)立性相對(duì)較差,但中伊也是算是亞洲最強(qiáng)大的國(guó)家之一,西方列強(qiáng)誰(shuí)也無(wú)法單獨(dú)吃下中國(guó)或伊朗,在列強(qiáng)的相互制約下,中伊兩國(guó)保持了獨(dú)立。(近代伊朗形勢(shì)圖)
相比于日本、伊朗、中國(guó)(清朝),泰國(guó)的實(shí)力非常弱小,按理說很難生存下去。但泰國(guó)人充分發(fā)揚(yáng)了左右逢源的理念,在英國(guó)和法國(guó)之間找平衡,利用兩家的矛盾也保住了獨(dú)立。
雖然在此期間泰國(guó)丟掉了大片領(lǐng)土,但總算是沒有亡國(guó)。
(泰國(guó)東面是法屬印度支那殖民地,西面是英屬印度殖民地,泰國(guó)夾在兩個(gè)列強(qiáng)之間來回周旋。最后英法為了維持在東南亞的戰(zhàn)略平衡,將泰國(guó)視為緩沖區(qū),保持了泰國(guó)獨(dú)立)
至于阿富汗,則屬于一塊硬骨頭。面對(duì)英國(guó)人的入侵,阿富汗生生地打贏了三次英阿戰(zhàn)爭(zhēng),迫使英國(guó)承認(rèn)其獨(dú)立地位,這個(gè)確實(shí)生猛。
后來英國(guó)干脆將阿富汗視為與沙俄之間的緩沖地區(qū),徹底放棄了征服阿富汗的想法。
總的來說,在一戰(zhàn)前保持法理上獨(dú)立的亞洲國(guó)家就只剩日本、中國(guó)、泰國(guó)、伊朗、阿富汗,其他的國(guó)家則都被西方列強(qiáng)所占領(lǐng)和控制,直到二戰(zhàn)后亞洲國(guó)家才迎來了獨(dú)立和自由。