在中國古代史中，邊患可以說是出現(xiàn)頻率較高的詞匯。這是因?yàn)�，歷朝歷代近乎都要面對邊患問題所帶來的的壓力，而諸多王朝的傾覆或多或少都同邊患問題有一定的聯(lián)系，唐朝也是如此�；仡櫴妨媳憧梢园l(fā)現(xiàn)，歷史上中原王朝的邊患壓力，主要來自于北部與西部，這是因?yàn)楸狈降挠文撩褡逋�往能通過精銳騎兵長驅(qū)直入。但到了晚唐時期，這樣的情況卻發(fā)生了改變，邊患的壓力則變?yōu)榱宋髂戏健?/p>

歷史上的唐朝，自高祖建正朔以來，邊患的壓力主要來自北部與西部。而在“安史之亂”后，唐朝的邊防重點(diǎn)則為吐蕃與回鶻，尤其是吐蕃，更是成為了重點(diǎn)防御的對象。但這樣的情況，到了唐武宗、宣宗在位的時期，卻發(fā)生了大的逆轉(zhuǎn)。因?yàn)檫@一時期的吐蕃陷入了內(nèi)斗不止的困局之中，而回鶻在武宗一朝也完全敗亡。可是，就在這個北部與西部國防壓力驟減的歷史節(jié)點(diǎn)，西南地區(qū)的國防壓力卻陡然增加，而造成這一壓力的便是南詔國的軍事擴(kuò)張。

根據(jù)史料的記載，南詔國在唐朝初立之時便已存在，其國祚近乎同唐朝國祚相同，并反復(fù)依附于唐與吐蕃之間。如在“安史之亂”前后，南詔國就曾依附于吐蕃，但因吐蕃的橫征暴斂，隨后不久又歸附于唐王朝。在歷史上的德宗一朝遏制吐蕃的戰(zhàn)略框架之中，南詔國則成為了一個關(guān)鍵環(huán)節(jié)。但到了晚唐時期尤其是唐懿宗在位時期，南詔國則成為了唐朝最為主要的邊患問題，甚至成為了晚唐的一個心腹大患。那么，這是為什么呢？

首先，我們通過史料能了解到的是，唐懿宗在位時期的唐朝同南詔國之間的戰(zhàn)爭，實(shí)際上已經(jīng)到了極為激烈的地步。這中間《新唐書》曾稱唐與南詔國之間的拉鋸戰(zhàn)為“天下騷動，十有五年”而這中間雙方進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)的主要地區(qū)，則為西川、安南以及嶺南地區(qū)。期間南詔國曾四次侵入西川，更是一度占領(lǐng)安南，并兵脅廣州�？梢姡�在唐懿宗在位的時期，西南地區(qū)的南詔國已經(jīng)成為了一個“老大難”的問題。

歷史上的南詔國所以會在唐懿宗時期，成為唐王朝的心腹大患，最為主要的原因便是唐朝國力的衰減以及吐蕃的衰弱。先是唐朝方面，自“安史之亂”后，唐朝國力始終都處于不斷衰弱的時期，而到了唐懿宗時期，宦官、藩鎮(zhèn)等問題更是呈不可逆轉(zhuǎn)的態(tài)勢。而唐朝的死對頭吐蕃，在此時已經(jīng)完全陷入了無休止的內(nèi)亂之中。這樣的情況下，便給予了此前不斷在吐蕃與唐朝之間搖擺的南詔國，以崛起于西南的機(jī)會，這也就使其成為了晚唐的心腹大患。

其次，不同于北部與西部邊患問題，南詔國所造成的邊患問題所以嚴(yán)重。同時還因?yàn)椋�南詔國實(shí)在難以被連根拔起。歷史上的天寶十三年，唐軍曾以七萬之眾擊南詔，其結(jié)果則是唐軍七萬之眾全軍覆沒。這樣我們就不難發(fā)現(xiàn)，國力強(qiáng)盛時期的唐朝尚且無法除掉南詔，晚唐時期想要將南詔國連根拔起更是難上加難。

而造成南詔難以被征討的主要原因，剔除戰(zhàn)略上的失誤外，同自然環(huán)境的惡劣有著極大關(guān)系，對此史料的記載則為“士死瘴癘”可見，若要徹底的消滅南詔國實(shí)際并不現(xiàn)實(shí)，但隨著南詔國不斷襲擾唐朝疆域，唐朝只能同其在西南地區(qū)展開曠日持久的拉鋸戰(zhàn)，這最終也使南詔成為了晚唐時期一個反復(fù)發(fā)作的惡疾。

歷史上的南詔國，在晚唐時期成為唐朝的心腹大患，實(shí)際上有些出乎意料。而出現(xiàn)這樣的原因，主要還是因?yàn)樘婆c吐蕃在這一時期的衰弱，為南詔國的興起帶來了空間。而當(dāng)我們回顧這段歷史便能發(fā)現(xiàn)，唐朝的滅亡實(shí)際上同南詔國之間曠日持久的拉鋸戰(zhàn)也有一定的關(guān)系。