1949年4月21日下午6時(shí),西柏坡回復(fù)了粟裕和張震關(guān)于英國軍艦闖入渡江戰(zhàn)區(qū)的請示電:“你們所說的外艦可能是蔣軍偽裝的,也可能是真的,不管真假,凡擅自進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)妨礙渡江的兵艦,均可轟擊之”!而實(shí)際上,在電文未到三野前指之前,第23軍炮兵已經(jīng)跟英國人又打了起來。
之前一天的4月20日上午,是我三野第20軍及其配屬的炮兵,轟擊了擅闖渡江區(qū)域并且不接受驅(qū)離的英艦“紫石英號”,將其揍得四處冒煙而擱淺。隨后第20軍炮兵和特縱炮3團(tuán)又打跑了試圖前來救援的“伴侶號”,事件已經(jīng)驚動(dòng)了英國海軍部,于是派遣遠(yuǎn)東海軍艦隊(duì)副司令梅登中將,親率“倫敦號”重巡洋艦和“黑天鵝號”驅(qū)逐艦從上海出發(fā)再進(jìn)長江救援。
這回英艦從下游而來,最先闖入的是三野十兵團(tuán)23軍的渡江區(qū)域,兵團(tuán)司令員葉飛和軍長陶勇聞報(bào),立即命令前沿觀察所掛起警告信號,要求英艦迅速滾出交戰(zhàn)區(qū)。然而英艦沒有任何反應(yīng),陶勇在望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn),英艦炮口全部指向北岸我軍陣地,實(shí)在忍無可忍,于4月21日上午9時(shí)30分命令開炮!
第23軍炮兵和配屬的特縱炮6團(tuán)猛烈開火,當(dāng)場斃傷英軍40人,英艦亦發(fā)炮還擊,三野前指一頭霧水,急忙電話問詢:上級的指示未到,你們怎么跟英艦打起來了,誰先開的炮?葉飛也來電話說野司要下來查情況,陶勇怒氣沖沖:“有什么好查的,我最好的團(tuán)長鄧若波都給他們打死了”!
這兩個(gè)機(jī)靈鬼電話里商定,如果野司來追查,就說英國人先開的炮。實(shí)際上,這次沖突是在雙方都不了解的情況下打起來的:三野渡江在即,沒成想出現(xiàn)外國兵艦,英國人也不知道當(dāng)天我軍要渡江,更沒有想到會真的挨打,總之已經(jīng)對轟起來了,而西柏坡的指示電,讓三野更加有了底氣,再來還揍你!
等于說先后有四艘英艦遭到三野炮擊,英國政府內(nèi)部立即炸開了鍋,當(dāng)天首相艾德禮出席下院會議并通報(bào)事件經(jīng)過,前首相丘吉爾大放厥詞:“長江事件是一種暴行,政府應(yīng)將全部責(zé)任交由遠(yuǎn)東海軍司令負(fù)責(zé),早應(yīng)派遣航空母艦作有效反擊”,艾德禮考慮再三,未敢下達(dá)作戰(zhàn)命令,而是由外交部發(fā)表了聲明,同時(shí)故意透漏了丘吉爾的講話內(nèi)容。
1949年4月30日,西柏坡以人民解放軍總部發(fā)言人的名義,發(fā)表《總部發(fā)言人為英軍暴行發(fā)表的聲明》,嚴(yán)厲駁斥了丘吉爾的戰(zhàn)爭威脅,同時(shí)指出:長江是中國的內(nèi)河,你們英國人有什么權(quán)利將軍艦開進(jìn)來?沒有這種權(quán)利!我們有理由要求英國政府承認(rèn)錯(cuò)誤,并執(zhí)行道歉和賠償。
為預(yù)防萬一,西柏坡再下命令二野主力保持機(jī)動(dòng),準(zhǔn)備應(yīng)對美英可能的武裝干涉:“預(yù)籌對策,以期有備無患”。同時(shí)考慮到主要假想敵畢竟是米帝,因此也特別要求三野在解放上海時(shí),如果英國軍艦不挑釁,則不應(yīng)主動(dòng)攻擊之,而是以軍事威懾迫其駛出黃埔江,做到有理有節(jié)。
結(jié)果是英國人先慫了,他們甚至沒有提出公開的抗議,而是試圖通過外交途徑予以解決。其實(shí)在倫敦號和黑天鵝號出發(fā)上行時(shí),駐南京的英國大使就通過駐北平總領(lǐng)事包士敦,派人給朱總司令送信,請求給予救援“紫石英號”的行動(dòng)以方便,但由于交通和通訊問題,我方收到來信時(shí)前線已經(jīng)打響。
當(dāng)天夜里(21日)英國大使館再派出一等秘書愛德華過江到浦口,與三野取得聯(lián)系請求停戰(zhàn)和救治“紫石英號”上的受傷官兵。次日西柏坡電示:“你們解放鎮(zhèn)江后,應(yīng)將紫石英號即行解除武裝,俘獲其人員,但需要給予適當(dāng)?shù)拇觯灰耆杷麄,對其傷員也應(yīng)給予治療,但不得釋放,必須英方派出正式代表與我方談判,承認(rèn)錯(cuò)誤后方予釋放”。
由于三野各部渡江后忙于追殲逃敵,對“紫石英號”的看管有些松懈,亦未派兵上艦進(jìn)行控制,期間英艦修好了被炸壞的部位。由于談判陷入僵局,紫石英號被釋放無望,艦長斯金納中校決定偷偷逃跑。7月30日深夜,該艦緊貼著一艘客輪升火啟航,利用其掩護(hù)趁夜向上海方向逃跑,次日凌晨我軍發(fā)現(xiàn)后,擔(dān)心誤傷客輪而無法炮擊之,加之當(dāng)時(shí)復(fù)雜微妙的局勢,也就睜一只眼閉一只眼了。
實(shí)際上英國人為了維護(hù)面子,既不肯公開認(rèn)錯(cuò),也不愿軍艦長時(shí)間被三野扣押,偷偷逃跑是唯一的選項(xiàng)。不僅如此,在第三野戰(zhàn)軍解放上海期間,英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)駐上海的軍艦,也全部駛出吳淞口撤往香港,再無挑釁之事發(fā)生,《決勝時(shí)刻》電影里對這一段歷史的描繪是不那么全面的。
英國遠(yuǎn)東艦隊(duì)為什么不敢再以武力救援“紫石英號”?為什么后面乖乖地全部離開上海?其它都是虛的,其實(shí)就一句話:真理只在大炮的射程范圍內(nèi)!