中國歷史上的封建王朝,其壽命基本上沒有超過三百年的,即便是把北宋和南宋加起來,也不過319年。甚至日本的室町幕府和德川幕府,統(tǒng)治時間也都在這個范圍內(nèi)。但朝鮮卻出現(xiàn)過一個壽命長達519年的封建王朝,它就是朝鮮歷史上的最后一個統(tǒng)一王朝,簡稱“李朝”。
李朝的建立,離不開明朝的幫助。當時李朝之前的高麗王朝素來親近元朝,甚至其國王都是忽必烈外甥的后代,后來他們更是和逃到漠北的北元勢力暗中勾結(jié),所以備受朱元璋的仇恨,與此同時,高麗內(nèi)部也因為高麗統(tǒng)治者實行親元政策而民憤不斷。
于是在1392年,明洪武二十五年,金吾上將軍李成桂趁機發(fā)動兵變,結(jié)束了高麗王朝的統(tǒng)治,其后他派人向朱元璋表示歸附,并請求賜國號。
朱元璋答復(fù)說:“東夷之號,惟朝鮮之稱美,且其來遠,可以本其名而祖之!于是,“朝鮮”這一名稱就正式成為新王朝的國號。
此后,朝鮮與明朝保持著十分親密的藩屬關(guān)系,其歷代國王的繼位,都要先得到明朝皇帝的許可和冊封,否則就不具備合法性。后來清朝取代明朝后,朝鮮又成為清朝的藩屬國,受到大清的庇護,其國王的繼位也要受到清廷的認可。
在這種背景下,朝鮮王朝內(nèi)部雖然也是斗爭不斷,其朝廷的腐敗和昏庸絲毫不亞于明末和清末時期,但因為有宗主國的庇護,他們卻始終能夠屹立不倒。對此,我們可以來詳細看下宗主國是如何幫助朝鮮王朝度過危機的。
眾所周知,封建王朝的覆滅,一般都有三種情況:權(quán)臣篡位、國內(nèi)起義和外族入侵。
首先是權(quán)臣篡位,因為李氏朝鮮尊儒立國,導(dǎo)致其國內(nèi)儒家士大夫的地位非常高,相對于中原的宋朝、明朝有過之而無不及。
與此同時,李朝雖然也是君主制國家,但實際更像是門閥制度,國家大權(quán)實際掌握在各大門閥勢力手中,比如開京姚氏、清州韓氏、坡平尹氏、青松沈氏、驪興閔氏等,因為權(quán)力被分散開來,所以導(dǎo)致李朝五百年歷史中,外戚、朋黨、宗室之間的內(nèi)訌不斷。
但是,無論他們怎么斗,最后能夠繼承大統(tǒng)的人必須是李朝宗室之人。那些握著權(quán)力的門閥世家,都只敢在背后站臺,沒有一個膽敢明目張膽地奪走王位,原因就是朝鮮的國王必須得到宗主國的首肯才行,否則一旦宗主國出面干涉,那絕對吃不了兜著走。
比如,越南大臣胡季犛曾篡奪越南王位建立了胡朝,結(jié)果明朝立刻出兵滅亡了胡朝,朝鮮的貴族們自然不敢冒險,也因此朝鮮即使政治斗爭激烈,王位也始終是在李氏內(nèi)部交替。
其次,我們來看一看朝鮮內(nèi)部的農(nóng)民起義。其實終李氏一朝,農(nóng)民起義都很少且力量很弱,因為朝鮮半島的地理位置非常特殊,其北部以山地、高原居多,南部則較為平坦,土地肥沃。所以朝鮮絕大部分人口,都居住在南部地區(qū),相對比較集中,這樣政府就比較好管理和控制。
比如出現(xiàn)災(zāi)荒,政府可以第一時間進行救濟,避免事態(tài)擴大;或者出現(xiàn)叛亂,政府也可以第一時間進行平叛,防止叛亂越演愈烈;如果朝鮮自己無法平定叛亂,還可以請求宗主國協(xié)助平定。
比如,光緒二十年,朝鮮爆發(fā)了歷史上最大的一次農(nóng)民起義——東學(xué)黨起義。在起義爆發(fā)之時,朝鮮王朝立馬就向駐扎在漢城的袁世凱借兵平叛,結(jié)果起義軍輕而易舉被袁世凱的軍隊給剿滅。也正因為此,在朝鮮半島的歷史上,基本上沒有農(nóng)民起義成功的先例。
最后,說一說外敵入侵,在朝鮮歷史上,受到最嚴重的一次外族入侵,就是壬辰倭亂。
萬歷二十年,豐臣秀吉發(fā)動對朝鮮的征服戰(zhàn)爭,這一場戰(zhàn)爭險些滅亡朝鮮,朝鮮國王李昖都跑到大明來尋求避難,但最后在明朝的出兵支援下,終將日本人趕走。
總的來說,正是因為宗主國的庇護,李氏朝鮮基才能躲過一次又一次的亡國危機。但正所謂成也蕭何,敗也蕭何,隨著清政府的衰落,李氏朝鮮的壽命也走到盡頭,甲午中日戰(zhàn)爭后不久,日本吞并朝鮮半島,朝鮮王朝滅亡。再后來,大韓民國建立,又拜美國為新的宗主國。