劉備，是蜀漢政權(quán)的建立者合開拓者。關(guān)羽，和劉備形如兄弟，為蜀漢的建立立下了汗馬功勞，在軍中很有威望。
劉備和關(guān)羽，因?yàn)榍捌诖蚪降牟灰�，長期居無定所，寄人籬下，所以他們的子嗣都出生的較晚。而在演義中，劉備和關(guān)羽都收養(yǎng)了一個義子，而且差不多是同一時期。那么，他們?yōu)楹螆?zhí)意要收養(yǎng)一個義子呢？
劉備收養(yǎng)劉封為義子，主要有兩方面的原因。
一方面是“不孝有三，無后為大”。劉備在南下荊州之前，先后娶過幾位妻子，而且在建安元年之前，也至少有過一個兒子。但是，因?yàn)閼?zhàn)爭的頻繁，而劉備勢力弱小，盡管有關(guān)張之勇，仍不敵他人。
所以，在呂布偷襲徐州，以及后來和曹操打響的徐州之戰(zhàn)時，劉備的妻子要么是戰(zhàn)死、走散，要么就是被生擒。至于劉備的兒子，也在戰(zhàn)亂中被殺了。也因此，到劉備南下荊州，膝下竟無一子嗣。這么一來，深受“不孝有三，無后為大”等觀念的影響，已經(jīng)四十多歲的劉備，就想要收養(yǎng)一個兒子來繼承自己的事業(yè)和理想。
畢竟，古代的養(yǎng)子也是有繼承權(quán)利的。
另一方面，劉備想要穩(wěn)定麾下文臣武將的心思。劉備是一位諸侯，盡管他在南下荊州的時候勢力還弱小，整體實(shí)力不太強(qiáng)。但是，在劉備的漢室宗親身份下，以及劉備的個人魅力影響下，還是有很多人愿意跟隨劉備打天下。
而在“不孝有三，無后為大”的傳統(tǒng)觀念影響下，若是劉備膝下無子，那么劉備和他們這些輔助的人打下了天下，那要誰給繼承？這是一個很大的問題，也是一個棘手的問題。所以，已經(jīng)四十多歲的劉備當(dāng)務(wù)之急是要尋找一位合適的養(yǎng)子，用來穩(wěn)定麾下浮躁的心思。
但可惜的是，劉備收養(yǎng)劉封不久，劉禪便出生了。而劉禪的出生，讓有繼承權(quán)利的養(yǎng)子劉封很尷尬。在后來的襄樊之戰(zhàn)中，劉封因?yàn)闆]有排兵救援關(guān)羽，而被劉備以莫須有的罪名賜予自盡。
至于關(guān)羽為什么要收養(yǎng)關(guān)平，在很大程度上和羅貫中這位作者有很大的關(guān)系。
在正史上，關(guān)平就是關(guān)羽的親生兒子。但在相關(guān)的記載上，關(guān)平的資質(zhì)較為平庸，并沒有什么耀眼的表現(xiàn)。
《關(guān)帝志》有言，“（關(guān)羽）稍長娶妻胡氏，于靈光帝和元年五月十三日生子關(guān)平�！�
但在演義中，羅貫中基于“擁劉貶曹”的基調(diào)，為了突出關(guān)羽的忠義和悲劇色彩，便把資質(zhì)平庸的關(guān)平安排成關(guān)羽的養(yǎng)子，和周倉共同成為關(guān)羽的左臂右膀。而后，在襄樊之戰(zhàn)后，關(guān)羽被曹魏和江東的前后夾擊所敗，不得不敗走麥城，最終被殺。
那么，除了以上的悲劇色彩之外，演義中的關(guān)羽為何要收養(yǎng)關(guān)平呢？主要有兩方面。
其一，受傳統(tǒng)觀念的影響。和劉備一樣，關(guān)羽跟隨劉備奔波了大半生，其膝下也無一子。這讓也將近四十多歲的關(guān)羽不得不為自己的身后事考慮一下。
其二，關(guān)定提出的時機(jī)剛好，以及劉備的拍板。關(guān)定在演義中是關(guān)平的生父，當(dāng)劉備和關(guān)羽張飛經(jīng)過關(guān)家莊時，款待了劉備等人。而在一次宴會中，趁機(jī)提出了讓關(guān)平認(rèn)關(guān)羽為義父的話題。
要知道，當(dāng)時的關(guān)羽剛千里走單騎，而且又被張飛所懷疑。在長期的奔波勞累，以及剛好贏得張飛信任的時候，關(guān)羽心中正好跌宕起伏。在這樣的巧妙之下，關(guān)定的提議，很大程度上觸動了關(guān)羽的心弦。
而且，最為關(guān)鍵的是，劉備是關(guān)羽最為尊敬的大哥，且又是關(guān)羽的主公。所以，當(dāng)劉備拍板下來時，關(guān)羽必然會多加考慮，甚至是接受劉備的決定。
所以說，劉備和關(guān)羽都收養(yǎng)一個義子，都是有多個因素需要考慮的。至于為什么他們收養(yǎng)義子時都差不多在同一個時期，只能說是緣分。畢竟，劉封和關(guān)平都是他們各自看的對眼的義子。當(dāng)然，后來隨著劉禪的出生，關(guān)羽考慮到劉禪的地位，就不得不和劉封劃清界限了。
