亂世之中的女子宛若飄萍，生死榮辱絕非自己所能掌控，不僅普通人如此，即使貴為皇后也概莫能外。在越南漫長的帝制史當中，遭遇坎坷的皇后并不鮮見，其中經(jīng)歷最坎坷者，非南芳皇后莫屬。

南芳皇后，本名阮有氏蘭，圣名瑪利亞·德肋撒，1914年生于法屬越南（即交趾支那）前江省鵝貢市，其父阮有豪是一位篤信天主教的富商。阮有豪極為迷戀法國的生活方式，因此在女兒14歲時，便將她送到巴黎當?shù)匾凰�著名的天主教學校就讀，并設法讓其歸化為法國國籍。阮有氏蘭天生麗質(zhì)、舉止優(yōu)雅，是個標準的東方美人，因此在法國學習、生活期間，不乏熱烈的追求者。

說來也巧，阮有氏蘭求學法國期間，越南皇帝阮福晪（保大帝，當時法國仍保留越南皇帝作為傀儡，在名義上統(tǒng)治該國）亦在巴黎留學，兩人在偶然的場合甫一邂逅，阮有氏蘭的美麗、優(yōu)雅便讓皇帝神迷顛倒，愛慕之情難以抑制。經(jīng)過一番追求后，阮有氏蘭終于答應嫁給保大帝，并于1932年跟隨他返回越南。兩年后，保大帝正式迎娶阮有氏蘭，并舉行盛大的婚禮。

在婚禮開始前，還出現(xiàn)過一段動靜很大的插曲。原來，越南是佛教國家，多數(shù)國民不樂意接受一位篤信天主教的皇后，因而呼吁阮有氏蘭改宗的聲音很強烈，甚至連保大帝的母親端徽皇太后也提出異議。然而，阮有氏蘭雖然外表柔弱，但內(nèi)心卻很頑強，堅決不肯放棄天主教信仰，而保大帝也不顧母親和多數(shù)臣民的反對，毅然按原計劃舉行婚禮。由此可見，保大帝對阮有氏蘭絕對是真愛。

按照越南阮朝的慣例，帝王在位期間，只能冊封妻妾們?yōu)殄鷭�，位階從最高級的妃至第九級的才人不等，只有帝王駕崩后，他的正妻才能被冊封或追封為皇后。但是，由于保大帝過于喜愛阮有氏蘭，竟然打破皇室數(shù)百年的成規(guī)，在結(jié)婚典禮結(jié)束后便正式冊立她為皇后，并賜徽號為“南芳”，意為“南部的芳香”，以致謝她的出生地。

1939年夏天，南芳皇后跟隨保大帝出訪歐洲，由于她的美麗高雅、穿著華麗，所到之處都引起轟動效應。一位記者寫道，“（南芳皇后）沒有穿著傳統(tǒng)的黑色長袍和面紗，而是身穿繡著龍的金色外衣、紅色圍巾、金色帽子和銀色褲子。”而保大也對妻子的表現(xiàn)甚為滿意，稱“在她的身上結(jié)合了西方的優(yōu)雅和東方的魅力......我們確信她的行為和榜樣完全配得上‘帝國第一婦女’的稱號�！�

保大帝身為傀儡，動靜不能自由，心情之郁悶、壓抑可想而知。幸好，保大帝身邊還有一個跟他情投意合、恩愛有加的妻子，能夠幫助他捱過痛苦而漫長的歲月。婚后，南芳皇后接連為保大帝生下5子3女，個個都很聰明可愛，讓保大帝頗有成就感。然而，再美好的感情也難以抵御時間的磨礪，加之一系列大變動，最終導致保大帝與南芳皇后形同陌路。

1945年3月，在日本占領當局的操縱下，保大帝宣布脫離法國而獨立，并自建越南帝國。然而，隨著日本因戰(zhàn)敗向盟軍投降，越南北部地區(qū)被越盟軍隊控制，而保大帝也在胡志明的逼迫下，在同年8月30日宣布退位。1946年3月，保大帝攜妻兒逃往香港避難，3年后又接受法國殖民當局的邀請，在越南南部再登帝位，與胡志明為首的北越政權(quán)相抗衡。

然而，保大帝的復出計劃遭到南芳皇后的反對，后者攜子女移居法國的戛納，此后再沒有回到越南。其實，早在退位前后，保大帝已陸續(xù)迎娶表妹胡氏（映妃）、中國女子黃小蘭和裴夢蝶為妾（1972年又迎娶法國女子莫尼克·博多，即泰芳皇后），并且對正妻的感情已不如先前那般深摯，因此南芳皇后離他而去，也有感情糾葛的因素在里面。

1963年12月16日，南芳皇后因心臟病突發(fā)去世，終年49歲，死后葬在法國科雷茲省一個被森林包圍的小村莊的公墓中。跟首次出訪歐洲時造成的轟動效應不同，南芳皇后的謝幕則無比凄愴冷清，除子女和兩位當?shù)氐姆▏�官員出席葬禮外，再沒有其他人到場，甚至連保大帝都沒有參加（保大帝在1955年被權(quán)臣吳庭艷驅(qū)逐，此后流亡到法國），實在是無情至極。