萬(wàn)歷皇帝的第一個(gè)兒子朱常洛，就是后來(lái)的泰昌帝。朱常洛來(lái)路有些奇特，萬(wàn)歷皇帝有一次去母親李太后的宮里，看到一個(gè)漂亮宮女，一時(shí)興起，把該宮女臨幸了，就這么一下，這個(gè)王姓宮女就懷上了，而萬(wàn)歷皇帝卻不愿意承認(rèn)，李太后讓太監(jiān)拿出記錄皇帝在皇宮一切行為的皇家“監(jiān)控檔案”《起居注》，萬(wàn)歷皇帝才承認(rèn)了這個(gè)兒子。當(dāng)然，萬(wàn)歷皇帝一時(shí)起意有的這個(gè)兒子，他并不放在心上。
再后來(lái)，萬(wàn)歷皇帝寵幸了一個(gè)妃子，就是后來(lái)有名的鄭貴妃，兩個(gè)人愛(ài)的死去活來(lái)，這個(gè)妃子給萬(wàn)歷皇帝生了他的第三個(gè)兒子，就是福王朱常洵。
要說(shuō)起來(lái)，萬(wàn)歷皇帝沒(méi)有嫡子，繼承人只能在庶子里選了，萬(wàn)歷皇帝雖然后來(lái)也有好幾個(gè)兒子，但是文武百官都盯著這個(gè)皇長(zhǎng)子朱常洛，因?yàn)樗麄冏裱坝械樟⒌諢o(wú)嫡立長(zhǎng)”得原則。
然而，萬(wàn)歷帝不喜歡這個(gè)皇長(zhǎng)子朱常洛，原因是他嫌棄朱常洛是宮女生的，他喜歡的是鄭貴妃生的皇三子朱常洵。因此，關(guān)于立太子的事，萬(wàn)歷皇帝跟文武百官起了很大的爭(zhēng)執(zhí)。這件事雙方拉鋸了好多年，史稱(chēng)“國(guó)本之爭(zhēng)”！
一開(kāi)始的時(shí)候，萬(wàn)歷皇帝跟鄭貴妃愛(ài)的死去活來(lái)，甚至他們?cè)诖驳谥g還立下了誓言，萬(wàn)歷皇帝答應(yīng)鄭貴妃，將來(lái)要立皇三子朱常洵為太子。
沒(méi)想到的是，皇宮里的八卦傳到了皇宮以外，文武百官都不干了，本來(lái)文武百官都支持立皇長(zhǎng)子為太子的，萬(wàn)歷皇帝一直拖著不答應(yīng)，這則宮闈秘聞傳出來(lái)以后，文武百官覺(jué)得事情不簡(jiǎn)單，原來(lái)皇帝遲遲不立太子，是因?yàn)榛蕦m里有陰謀家鄭貴妃啊，她是想立自己的兒子朱常洵為太子呢。
文武百官再次請(qǐng)求萬(wàn)歷皇帝立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，萬(wàn)歷皇帝還是一個(gè)“拖”字對(duì)付著，文武百官早已經(jīng)熟悉了這個(gè)套路，一面組織人馬上奏疏，一面去找李太后，請(qǐng)李太后出面。
由于萬(wàn)歷皇帝從十來(lái)歲沒(méi)了爹，李太后對(duì)他管教甚為嚴(yán)格，還常常拿張居正壓萬(wàn)歷，所以萬(wàn)歷皇帝多少對(duì)他這個(gè)媽還有點(diǎn)害怕，李太后當(dāng)然是支持皇長(zhǎng)子的，然而萬(wàn)歷帝還是找了借口推辭，說(shuō)皇長(zhǎng)子是宮女所生，出身低賤，想以此來(lái)搪塞，沒(méi)想到的是，李太后說(shuō)，你媽不也是宮女出身嗎？你不也當(dāng)上皇帝了？原來(lái)李太后原先進(jìn)入萬(wàn)歷他爹的裕王府時(shí)，也是個(gè)宮女，后來(lái)得到裕王寵幸，成了側(cè)妃，生了萬(wàn)歷。
萬(wàn)歷一看，外有文武百官的壓力，內(nèi)有親媽的絕地反擊，只能認(rèn)慫，封皇長(zhǎng)子朱常洛為太子了。
萬(wàn)歷皇帝在床上答應(yīng)了鄭貴妃，怎么辦呢？只好封皇三子朱常洵為福王。
當(dāng)時(shí)，萬(wàn)歷皇帝雖然封了皇長(zhǎng)子為太子，但是心里并不把皇長(zhǎng)子當(dāng)回事，太子到年齡了，也不安排太子讀書(shū)什么的，就讓太子傻呆著，甚至長(zhǎng)時(shí)間不愿意見(jiàn)太子。
而對(duì)于福王呢，就不同了，一天要見(jiàn)福王兩次，父子間的感情好的不得了。此外，鄭貴妃都是皇貴妃了，太子的媽還是普通妃子。
群臣一看，這樣不行啊，長(zhǎng)時(shí)間下去，太子豈不耽誤了，所以又接連有人上書(shū)，提了兩個(gè)要求，一是給太子找?guī)讉�(gè)好老師，教他讀書(shū)，二是趕緊打發(fā)福王到他的封國(guó)河南去。萬(wàn)歷皇帝又是一個(gè)拖字，就是拖著你，不給你辦，讓你們這些人的奏疏進(jìn)了皇宮出不來(lái)。
此時(shí)，鄭貴妃也沒(méi)閑著，還在搞事，當(dāng)然是想搞太子，一個(gè)是搞了一個(gè)有名的“妖書(shū)案”，一個(gè)是后來(lái)搞了一個(gè)“梃擊案”。前者是針對(duì)文武百官的，后者是針對(duì)太子的。
文武百官一看，不行，還得爭(zhēng)，要不鄭貴妃還得搞事情，于是大家接連再次要求福王趕快去河南。
萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，好嘛，去可以，但是我這個(gè)寶貝兒子去河南不能空手去吧，我得跟你們提條件。一是，給他封地，當(dāng)時(shí)給福王封了四萬(wàn)公頃地，也就是四百萬(wàn)畝，群臣一看，好家伙，這么多不行，最后談到二百萬(wàn)畝，河南的地不夠，就從山東河北安徽補(bǔ)上。二是，我兒子要結(jié)婚了，從國(guó)庫(kù)里撥銀子，給他結(jié)婚用，又黑了國(guó)庫(kù)近三十萬(wàn)兩白銀。三是，我兒子去了總得有地方住吧，蓋王府，比規(guī)定的親王的規(guī)模大十倍，群臣一看，這不行啊，這不符合規(guī)矩啊，萬(wàn)歷說(shuō)，不答應(yīng)，那我兒子沒(méi)地方住，就在皇宮里再住幾年吧，群臣說(shuō)，答應(yīng)，答應(yīng)。
最后，福王終于去河南了，文武百官才放心了。國(guó)本之爭(zhēng)總算告了一段落。
福王去河南以后，萬(wàn)歷皇帝還要求福王三年去京城見(jiàn)爹一次，而按照明朝的規(guī)定，這也是過(guò)于頻繁，此外，萬(wàn)歷皇帝經(jīng)常賞賜這個(gè)兒子各種金銀器物和從各種渠道搜刮得銀子，比如鹽稅，礦稅，江南制造局搞到的絲綢和稅銀等等。
所以，當(dāng)時(shí)有人說(shuō)萬(wàn)歷皇帝是“以天下肥福王，”由此可知，福王胖成三百斤，也不是沒(méi)有原因的。
此外，福王還跟萬(wàn)歷皇帝要這要那，比如，萬(wàn)歷皇帝抄張居正的家，抄出來(lái)的張居正家財(cái)都給了福王，至少得有一萬(wàn)兩黃金和十萬(wàn)兩白銀。
終福王后半生，他都是過(guò)得有滋有味，史書(shū)上說(shuō)福王整天大門(mén)不出二門(mén)不邁，就是花天酒地和玩女人。
甚至后來(lái)李自成打到河南了，福王都不當(dāng)回事，有人建議他拿出家財(cái)募集軍隊(duì)抵抗李自成，福王也不以為意，直到李自成打到他家門(mén)口，他才匆忙找了幾個(gè)人號(hào)召了幾千人抵抗。
據(jù)說(shuō)，打李自成敗退下來(lái)的明朝軍隊(duì)，路過(guò)河南福王府，士兵們都說(shuō)，福王王府里有幾百萬(wàn)兩黃金白銀，為什么不分給他們做軍餉呢？這也為后來(lái)李自成打下洛陽(yáng)埋下了伏筆。
原來(lái)，一開(kāi)始李自成打洛陽(yáng)時(shí)，一下子沒(méi)打下來(lái)，畢竟福王有錢(qián)，重金之下，必有勇士嘛，福王召集的軍隊(duì)抗住了李自成第一波進(jìn)攻�？墒牵诟Ｍ踯婈�(duì)里，恰恰有一批當(dāng)初敗退下來(lái)的、說(shuō)福王有百萬(wàn)兩金銀珠寶的人，他們可能是覺(jué)得福王對(duì)他們不夠好，給的錢(qián)太少，他們?cè)谑爻菈r(shí)，臨時(shí)倒戈，跟城樓下的李自成軍互相呼應(yīng)，他們攻下城門(mén)，放李自成軍進(jìn)了洛陽(yáng)城。
福王于是只能從城墻上縋繩逃跑了。李自成派人追殺福王，最后將福王殺死。
關(guān)于福王被煮成肉湯是不確切的，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，他死后被分成了兩部分，一部分是他的肉，混合著鹿肉，剁成了肉醬，另一部分是他的血，被煮成了湯。當(dāng)時(shí)，李自成軍為了慶祝打下洛陽(yáng)和福王府，還舉辦了置酒大會(huì)，在大會(huì)上，李自成軍某些士兵，就吃著福王肉和鹿肉混合的肉醬，蘸著福王的血湯，大口吃肉喝血，大碗喝酒。
要我說(shuō)，福王這個(gè)人，死有余辜。
當(dāng)時(shí)明朝到處都是農(nóng)民起義和流賊，民不聊生，河南又趕上了大旱和蝗災(zāi)，老百姓沒(méi)有吃的，都到了人相食的地步了，有人建議福王救救河南的老百姓，可是福王卻對(duì)老百姓不管不問(wèn)，依舊是大門(mén)緊閉，夜夜笙歌，享受著民脂民膏。正所謂，朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨！一點(diǎn)人性都沒(méi)有。
