巫蠱之術(shù)屬于巫術(shù)中的黑巫術(shù)，蠱是養(yǎng)在器皿中的毒蟲，巫蠱之術(shù)就是用這些毒蟲的毒素去害人。詛咒、偶人厭勝和毒蠱都是巫蠱之術(shù)的組成部分。
據(jù)史料記載，將多種毒蟲，如毒蛇、蜈蚣、蛤蟆等，一起放在甕缸中飼養(yǎng)，讓其自相殘殺后剩下一只，其形態(tài)顏色都已變化，形似蠶狀，皮膚金黃，這種蠱叫金蠶。
也有說把十二種毒蟲放在甕缸中，埋在十字路口四十九日，再將其取出放在香爐中，早晚用清茶和香供奉，這樣得到的金蠶是無形的，散布于香灰之中。放蠱時，將金蠶的糞便或香灰放在食物中讓人食用。
苗人的養(yǎng)蠱、放蠱歷史很少悠久，據(jù)《乾州廳志》記載，苗婦能用巫蠱來殺人，也被稱為“放草鬼”。毒蠱放在外，則能食人五體，放于內(nèi)則能食人五臟。被放之人往往是痛楚難堪，或神形蕭索，或氣脹于胸膛。
苗人的蠱術(shù)只是女子相傳，傳授的儀式與咒語，不得而知。蠱婦設(shè)有益壇，或在家中隱蔽處，或在山洞中。相傳一蠱婦在家燒溫水為蠱偶沐浴，不小心被兒子看見。次日，蠱婦上山干活，兒子在家因好奇偷偷學(xué)她。
由于其用的是沸水，導(dǎo)致蠱偶被燙死。其中有一偶是蠱婦自己，她在山上已有感覺，趕緊返回家換衣后便氣絕身亡。
蠱婦如果自己不放蠱，則要臉色變黃而生病。放蠱中一人，蠱婦自己可保無病三年；放中一牛，可保一年；放中一樹，可保三個月。豬也可以放，但狗不能放。因此蠱婦害怕狗，通常不吃狗肉。
中蠱者的病象，臉變成黃色，想吃又吃不下，有腹脹感，就醫(yī)也可痊愈。鳳凰縣曾發(fā)生一起蠱毒案，有一苗人，兩個兒子相繼死亡，疑為同寨蠱婦所為。便告發(fā)到官府，最終在其家中搜出裝有蠱物的瓦罐，蠱婦被槍斃。
情蠱是巫蠱術(shù)最毒的蠱，制蠱方法是將不同類的毒蟲放進封閉的器皿里任其互噬，毒蟲有爬蟲類和飛蟲類，最終活下一的那只毒蟲集百毒與一身。每次養(yǎng)出的毒蠱形態(tài)與其所選的品種有很大關(guān)系，功能也不相同。
比如腫蠱就是取蠱蟲糞便制成飛沫滲入人體，中蠱者渾身腫脹，痛癢難忍。而蛇蠱則是將其卵藏于食物內(nèi)，誤食后入體成蛇形，上下竄動撕咬。還有癲蠱是取蠱蟲身上的菌附著于人體后，使人笑罵無常，喪失理智。
金蠶蠱是蠱之至尊，也是所有蠱婦的終極目標(biāo)，能使寄主暴富，害人時也是最毒辣，能使人中毒，胸腹絞痛，七日流血而死。情蠱是最難制成的，十年才能得一情蠱，此蠱可下在飯菜中，也可下在服飾上。
古代苗人女孩都以情蠱下在自已的情郎身上，也可以請巫師做法將蠱制作于符上，女了配帶此符時只需許愿，便可以使心上人永遠死心踏地愛著相愛一生。
古代的巫蠱之術(shù)可謂是多種多樣，巫蠱在西漢極為盛行，當(dāng)時人們普遍相信，使用巫術(shù)咒語或用木偶埋于地下可以害人。征和二年，公孫賀父子被人告發(fā)使用巫蠱來詛咒漢武帝，武帝便處死了一干人等。
后又命江充徹查巫蠱案，江充借機陷害與他有過節(jié)的太子劉據(jù)，最終導(dǎo)致太子劉據(jù)和皇后衛(wèi)子夫相繼自殺。清醒過來的漢武帝將江充夷三族，此次巫蠱事件無辜受牽連的人多達數(shù)十萬人，史稱巫蠱之禍。
巫蠱之禍?zhǔn)刮鳚h由盛轉(zhuǎn)衰，劉氏繼承人遭到大量屠殺，給漢武帝造成了巨大的打擊。巫蠱之術(shù)在古代宮廷很少流行，后宮嬪妃用扎小人的方法，來詛咒對方，以實現(xiàn)爭寵的目的，這也是巫蠱的一種。
歷朝歷代對巫術(shù)和巫蠱都是嚴令禁止使用的，漢代就有“敢蠱人及教令者棄市”的律法規(guī)定，后來規(guī)定如果蠱婦飼養(yǎng)的蠱蟲致人死亡，則要對其處以極刑，且家人要遭流放之刑。唐代也是有明文規(guī)定的。
凡飼養(yǎng)蠱未成形者要被流放，成形者要被殺頭。之后的各朝都將使用蠱術(shù)害人的行為定為十惡不赦的大罪，均要被處以極刑。在民間，巫術(shù)則是屢禁不止，老百姓在生病吃藥無效時，會去請巫師作法除病。
舊社會中這樣的現(xiàn)象非常多，但巫術(shù)本身就是一種愚昧百姓的手段。民國期間，湘西的一位官員，他得了一種腹脹的怪病，吃藥無效的情況下，他請了一位苗人蠱婦來為他作法除病，但也都沒有什么效果。
最后蠱婦被嚴刑拷打，差點喪命。后來經(jīng)別人介紹，一位高明的醫(yī)師將其病治好，那位蠱婦才撿回一條命。巫蠱之術(shù)，從古至今都是嚴令禁止的，歷朝歷代都有律法規(guī)定，但民間的一些偏遠地方仍有陋習(xí)。
為何要明令禁止巫蠱之術(shù)？原因很簡單，這是一種害人的封建迷信活動，往往是一些用心險惡的小人用來坑害他人的一種手段，是一種明顯的犯罪行為。因此，從古至今，巫蠱之術(shù)都是被明令禁止的。
