1405年,明成祖朱棣任命鄭和為欽差總兵太監(jiān)出使西洋,由此掀開了世界航海史上的偉大歷史篇章。
明成祖為什么要派鄭和出使西洋呢?有著政治和經(jīng)濟(jì)的雙重目的。
一、繼續(xù)加強(qiáng)和發(fā)展明初太祖同各國(guó)建立的友好關(guān)系,擴(kuò)大明王朝在海外的影響,“耀兵異域,示中國(guó)富強(qiáng)”。二、是為到國(guó)外尋找尋找靖難之役中下落不明的建文帝的蹤跡。
鄭和下西洋給明朝和國(guó)家?guī)砹耸裁矗?/p>
一、鄭和下西洋,加強(qiáng)了中國(guó)和西洋各國(guó)間的友好關(guān)系和貿(mào)易往來。鄭和他的船隊(duì)所到之地,將中國(guó)人民的友好愿望帶給亞非各國(guó)人民,同時(shí)也進(jìn)行平等的貿(mào)易來往。隨著貿(mào)易的往來,經(jīng)濟(jì)、文化和科學(xué)技術(shù)方面的交流更加增多。這些交流促進(jìn)了彼此間社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展;也增進(jìn)了互相之間的了解和友誼。在鄭和訪問之后,各國(guó)都先后派出使者來到中國(guó)訪問、貿(mào)易。
二、鄭和下西洋留下了很多珍貴的文獻(xiàn)資料,對(duì)于中國(guó)人民認(rèn)識(shí)海外亞非國(guó)家起了劃時(shí)代的作用。《鄭和航海圖》記載了鄭和和他的船隊(duì)所到的國(guó)家和城市,及經(jīng)歷的航線,這是我國(guó)最早的一份遠(yuǎn)洋航海地圖。陪同鄭和出使的馬歡、費(fèi)信、鞏珍等人撰寫的《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》、《西洋番國(guó)志》是研究十五世紀(jì)西洋各國(guó)的重要文獻(xiàn)資料。
三、鄭和下西洋開辟了第二條絲綢之路---海上絲綢之路。鄭和下西洋多次到達(dá)臺(tái)灣,加強(qiáng)了祖國(guó)大陸與臺(tái)灣島之間的密切聯(lián)系。鄭和下西洋將中國(guó)發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè),如先進(jìn)的農(nóng)具和農(nóng)業(yè)技術(shù),以及紡織和制瓷等工藝傳播到各國(guó)。所以人們也稱鄭和下西洋開辟了第二條絲綢之路---海上絲綢之路。
鄭和下西洋的壯舉是中華民族的驕傲,早在明代就以話本、戲劇、小說等形式在民間廣為流傳。
四、鄭和下西洋在世界航海史上占有重要的地位,創(chuàng)造了許多的光輝業(yè)績(jī)。鄭和下西洋比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸早八十七年;比第亞士發(fā)現(xiàn)好望角早八十三年;比達(dá)伽馬到達(dá)印度早九十三年;比麥哲倫到菲律賓早一百一十六年。中國(guó)人民創(chuàng)造這一光輝業(yè)績(jī)的,使中華民族的聲望揚(yáng)名于海外,
鄭和是歷史上最早、最偉大、最有成就的航海家,1405~1433年,二十九年間,鄭和率領(lǐng)他的船隊(duì)七次下西洋,所到之處有三十多個(gè)國(guó)家和地區(qū),鄭和船隊(duì)所到各地都受到熱情的歡迎,人們把他們看做是智慧和文明的化身、友誼的使者。鄭和七次下西洋所創(chuàng)造的光輝業(yè)績(jī),使中華民族的聲望揚(yáng)名于海外,也激發(fā)了中華兒女強(qiáng)烈的民族自豪感。鄭和不愧是我國(guó)歷史上杰出的外交家。
1425年,鄭和在他完成最后一次出使使命兩年以后,鄭和在南京逝世,終年六十五歲。