祖沖之

祖沖之（公元429~500年），字文遠(yuǎn)，祖籍范陽郡遒縣（在今河北淶水縣)，生于南京，南北朝時(shí)著名的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家和機(jī)械制造家。

他從小就聰明好學(xué)，青年時(shí)期就贏得了博學(xué)多才的名聲。祖沖之的主要成就在數(shù)學(xué)、天文歷法和機(jī)械制造三個(gè)領(lǐng)域。在數(shù)學(xué)方面，他取得最大成就是圓周率。求算圓周率的值是數(shù)學(xué)界中一個(gè)非常困難的研究課題，古代許多數(shù)學(xué)家都為研究這個(gè)課題付出了大量心血。祖沖之在吸收了前人研究成果的基礎(chǔ)上，經(jīng)過1000多次的計(jì)算，將圓周率推算到3.1415926和3.1415927之間，成為世界上最早把圓周率推算到小數(shù)點(diǎn)后七位的數(shù)學(xué)

家。這在當(dāng)時(shí)世界上非常先進(jìn)，直到一千年以后，西方數(shù)學(xué)家才打破了祖沖之的記錄。因此，日本數(shù)學(xué)史家三上義夫建議將3.1415926稱為“祖率”，以紀(jì)念祖沖之的研究成果。

祖沖之關(guān)于圓周率的研究成果和其他重大貢獻(xiàn)寫成《綴術(shù)》一書，可惜這部數(shù)學(xué)專著現(xiàn)

在失傳了。除了數(shù)學(xué)以外，祖沖之在天文歷法和機(jī)械制造取得了很大成就。他曾編制了《大明歷》，設(shè)計(jì)和制造了計(jì)時(shí)用的漏壺、指南車、水推磨和千里船等。