印度尼西亞，古稱滿者伯夷、麻諾巴歇。15世紀(jì)，葡萄牙、西班牙和英國先后侵入。1596年荷蘭侵入，1602年成立具有政府職權(quán)的“東印度公司”，1799年底改設(shè)殖民政府。

1850年，英國民族學(xué)家喬治·溫莎·爾耳發(fā)表了“Indunesians”一詞，原意指印度各島，但其較偏好使用“Malayunesians”－指代東印度群島及馬來群島的居民。在同篇期刊中，爾耳的學(xué)生詹姆士·理查森·洛根則以“Indonesia”指東印度群島。

1884年，德國民族學(xué)家巴斯蒂安通過研究認(rèn)為：東南亞島嶼，包括非洲東海岸的馬達(dá)加斯加島，因居民多為馬來人，應(yīng)該劃為相同的類型，他借用“Indonesians”一詞指代馬來人種。

上世紀(jì)初，印度尼西亞人無法忍受荷蘭的殘暴統(tǒng)治，準(zhǔn)備起義。起義后需要給這一片島嶼起國名，有人提議就用東印度作為國名，但更多的人認(rèn)為東印度帶有強(qiáng)烈的殖民色彩，不合適作為國名。還有人提議用“英素琳特”或“努山打拉”，不過最終入選的卻是“印度尼西亞”。

之所以最終入選的是“印度尼西亞”其實(shí)暴露了其熊熊企圖心，欲打造一個疆域涵括今馬來西亞、新加坡、印尼、文萊和東帝汶的“超級馬來”。然而伴隨馬來亞聯(lián)合邦宣告獨(dú)立而破產(chǎn)。