方國(guó)珍,首義反元者,他比劉福通、徐壽輝等起義要早兩三年,比郭子興起義更是要早四年。所以說(shuō)論資歷,他可是反元的起義首領(lǐng)中最高的,比朱元璋、陳友諒、張士誠(chéng)等都要高出半個(gè)頭。
不過(guò),方國(guó)珍雖是最早起兵反元的起義軍首領(lǐng),可是礙于他本身就不是一個(gè)有大志向的人,他的夢(mèng)想就是割據(jù)一方做一個(gè)霸主,而不是一統(tǒng)天下做一個(gè)君主。如此到元末后期,方國(guó)珍的勢(shì)力逐漸被陳友諒、朱元璋等人迎頭趕上,他也就只能在夾縫中生存。
當(dāng)然,方國(guó)珍雖志向不大,可這并不代表他沒(méi)有能力,相反如果他有大志向,他絕對(duì)會(huì)是朱元璋一統(tǒng)天下最大的阻礙,從方國(guó)珍起義后,與元朝、張士誠(chéng)、朱元璋等人的過(guò)招中,可以看出方國(guó)珍絕非是一個(gè)等閑之輩,能力絕對(duì)不輸于朱元璋。
1348年,方國(guó)珍因被仇家誣告,導(dǎo)致被官府通緝,所以他一怒之下就殺死了仇家,然后與其兄方國(guó)璋、其弟方國(guó)瑛、方國(guó)珉逃亡海上,聚集數(shù)千人,為海寇。同年,行省參政朵兒只班率軍征討,方國(guó)珍用計(jì)將其生擒,并迫使朵兒只班請(qǐng)奏元廷冊(cè)封他為定海尉。可是不久,因各種原因,方國(guó)珍正式起兵反元。
此后,元廷震怒,遂派大將孛羅帖木兒前往平叛,可是沒(méi)過(guò)多久,元軍不但大敗,孛羅帖木兒也被方國(guó)珍生擒。無(wú)奈,因此時(shí)元朝各地相繼出現(xiàn)不穩(wěn)定的因素,所以為了避免再敗影響穩(wěn)定,元帝就派了達(dá)識(shí)帖睦邇?cè)俅稳フ薪涤谒絿?guó)珍經(jīng)此一戰(zhàn),雖獲勝,但自身?yè)p失也較為慘重,所以也就順勢(shì)接受了招降。
不久,因元廷招募水師防守長(zhǎng)江,方國(guó)珍懼怕這是對(duì)付他的,于是就再次反叛,他誘殺了臺(tái)州路達(dá)魯花赤泰不華,然后逃亡海上。元廷本欲征討于他,不過(guò)因方國(guó)珍賄賂了朝中權(quán)貴,在他們的支持下,元廷以海道漕運(yùn)萬(wàn)戶之職再次招降了方國(guó)珍。之后,張士城反,方國(guó)珍接受元廷的命令,率兵攻打張士誠(chéng),最終七戰(zhàn)七捷擊潰張士城部,張士誠(chéng)降于元。
而后,因元朝內(nèi)部起義不斷,通往大都等北方之地的物資運(yùn)輸要地江、淮皆被起義軍所占,元廷不得不用大力氣去拉攏方國(guó)珍,借他的船來(lái)保證海運(yùn)的暢通,以此來(lái)穩(wěn)固北方。如此,方國(guó)珍實(shí)力開(kāi)始日益強(qiáng)大,并據(jù)有慶元、溫、臺(tái)三地,勢(shì)力在起義軍中一時(shí)無(wú)兩。此時(shí),就有位叫張子善的人勸說(shuō)方國(guó)珍率軍溯江而上,窺視江東,北奪青、徐、遼海,可方國(guó)珍卻回答道“我還沒(méi)有這么大的志向”然后謝之離去。只嘆方國(guó)珍真的是一個(gè)毫無(wú)志向的人,如果他當(dāng)初聽(tīng)從張子善的建議,恐怕這天下還真的有可能是他的。
當(dāng)然方國(guó)珍雖然沒(méi)啥大志向,但也不笨,他很懂審時(shí)度勢(shì)。當(dāng)時(shí)朱元璋攻取婺州后,派主簿蔡元?jiǎng)偝鍪箲c元,希望與方國(guó)珍結(jié)盟。方國(guó)珍在接到這個(gè)提議后,有人建議他趁朱元璋立足未穩(wěn),派兵奪他地盤(pán),可方國(guó)珍卻說(shuō)道“江左號(hào)令嚴(yán)明,恐怕不能與他對(duì)抗。況且與我為敵的,西有吳,南有閩。不如暫且表示順從,借此作為聲援以觀其變”,他清晰的認(rèn)識(shí)到自己的處境,如果此時(shí)進(jìn)攻朱元璋,非但有可能被朱元璋擊潰,且吳、閩等敵人也會(huì)群起而攻之,到時(shí)候就悔之晚矣了。
于是在認(rèn)清局勢(shì)后,方國(guó)珍就主動(dòng)與朱元璋修好,派人送上黃金五十斤,白金五十斤,有花紋的絲織品一百匹,以示和好之意。不久,隨著朱元璋的勢(shì)力越來(lái)越大,方國(guó)珍更是主動(dòng)請(qǐng)求進(jìn)獻(xiàn)溫、臺(tái)、慶元三郡,并派次子方關(guān)作為人質(zhì)。方國(guó)珍這般做法,自然讓朱元璋十分高興,于是心情大好的朱元璋就封方國(guó)珍為福建省平章事。
當(dāng)然方國(guó)珍因早年無(wú)大志,已失去大多的先機(jī),所以這個(gè)時(shí)候方國(guó)珍周邊的勢(shì)力都要比他強(qiáng)的太多太多了。如此,此時(shí)方國(guó)珍雖然投降于朱元璋,但他也不敢得罪元廷、張士誠(chéng)等勢(shì)力,他對(duì)各個(gè)勢(shì)力都是極盡討好,左右逢源,從不輕易得罪誰(shuí)。他一面幫助朱元璋運(yùn)輸糧草,接受朱元璋的官職,另一面又幫助元朝運(yùn)輸糧草,又接受元朝的官職,終之就是誰(shuí)也不得罪。
但是這種左右逢源的生活始終是過(guò)不長(zhǎng)久的,方國(guó)珍始終是要?dú)w順于一個(gè)勢(shì)力的。最終在1367年,有著一統(tǒng)天下遠(yuǎn)大志向的朱元璋終于不甘于方國(guó)珍只是臣服,而不是歸順。九月,朱元璋派遣朱亮祖進(jìn)攻方國(guó)珍的地盤(pán),不久臺(tái)州、溫州皆被攻克,后方國(guó)珍最終納土歸降。
并上書(shū):“臣聽(tīng)說(shuō)天無(wú)所不蓋,地?zé)o所不載,王者體天法地,對(duì)人無(wú)所不容。臣長(zhǎng)期以來(lái)蒙受主上的寬待之恩,不敢做出自絕于天地的事,因此一陳愚衷。臣本是庸才一個(gè),遇上這多事之秋,起兵于海島,沒(méi)有父兄之力相助,又沒(méi)有帝制自為的野心。當(dāng)主上率軍浩浩蕩蕩到達(dá)婺州時(shí),愚臣馬上派兒子前去侍奉,就已經(jīng)知道主上會(huì)有今天,我將如依日月之余光,望雨露之余潤(rùn)。而主上推誠(chéng)布公,派我駐守鄉(xiāng)郡,就像以前吳越一樣。臣遵奉條約,不敢妄生枝節(jié)。只因堂侄性情暴躁,偷偷挑起釁端,煩勞問(wèn)罪之師,我心里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,因此派守軍出迎。然而最后還是飄浮入海,為什么呢?孝子對(duì)于父親的責(zé)罰,如果是輕微的杖責(zé)便接受,如果是重杖的話便會(huì)逃避,臣的事情就與這種情況相類(lèi)似。我想馬上自縛去朝廷請(qǐng)罪,又惟恐遭斧鉞之誅,假使天下后世不知道臣得罪你有多深,將會(huì)說(shuō)主上之心不能容臣,這豈不會(huì)連累天地之大德嗎?”朱元璋看后,致書(shū)與方國(guó)珍說(shuō)道“你違背我的告誡,不馬上收手歸命,反而流入海上,負(fù)恩實(shí)在太多。今天你已走投無(wú)路,又情詞懇切,我理當(dāng)以你此誠(chéng)為誠(chéng),不以前過(guò)為過(guò),你不要自起疑心”,不久方國(guó)珍入朝參拜,朱元璋授予他廣西行省左丞,但只享食祿而不上任。
1374年5月8日,方國(guó)珍去世,葬于南京城東20里玉山之源。死后,朱元璋親自設(shè)祭,并命翰林學(xué)士宋濂為《神道碑銘》為祭,給予他厚葬。
方國(guó)珍能善終,究其原因在于他的“胸?zé)o大志”,從朱元璋崛起的那刻起,方國(guó)珍就一直是臣服于朱元璋,這其中雖然方國(guó)珍一直對(duì)朱元璋是陽(yáng)奉陰違,更是左右逢源于其他勢(shì)力。但自始至終,方國(guó)珍都未與朱元璋正面對(duì)抗,且對(duì)朱元璋也算是恭順。
在朱元璋麾下苗將蔣英等反叛時(shí),他們要?dú)w順于方國(guó)珍,可方國(guó)珍不但不接受,反而是幫助朱元璋捉拿蔣英等人,為此他的哥哥方國(guó)璋還付出了性命。之后在朱元璋進(jìn)攻方國(guó)珍時(shí),方國(guó)珍也并未進(jìn)行多大的抵抗,不久就投降于朱元璋。如此,從方國(guó)珍對(duì)朱元璋種種的表現(xiàn)來(lái)看,方國(guó)珍識(shí)時(shí)務(wù)的做法最終救了他自己。
其實(shí)這樣看來(lái),方國(guó)珍的胸?zé)o大志未嘗不是件好事,他沒(méi)有稱霸天下的野心,所以他并未與朱元璋成為死敵,而就是這樣,朱元璋也才放過(guò)了他。