此時(shí)太監(jiān)安得海正得慈禧寵愛,紅得發(fā)紫。兩人雖同時(shí)進(jìn)宮,地位卻差得很遠(yuǎn)。后來安得海因過分張狂,終于以“違背祖制,擅離京師”的罪名,在同治八年被山東巡撫丁寶楨砍頭。
李蓮英是個(gè)十分聰明乖巧的人,他從中明白了應(yīng)該如何擺正主子和奴才之間的關(guān)系。李蓮英不僅學(xué)會(huì)了揣摩主子的脾氣和愛好,千方百計(jì)地討主子歡喜,還能時(shí)時(shí)處處謹(jǐn)慎小心。墓志銘中說他“事上以敬,事下以寬,如是有年,未嘗稍懈!币簿褪菍(duì)主子恭敬,對(duì)下屬寬厚,多少年來不敢松懈,這也算是李蓮英成功的秘訣吧。
宮里有個(gè)太監(jiān),和李蓮英是同鄉(xiāng),叫沈蘭玉。看見李蓮英初進(jìn)宮,孤零零無依無靠,受人排擠,非常同情。沈蘭玉得到一個(gè)消息,慈禧太后聽說社會(huì)上有一種新式發(fā)髻特別流行,但宮里太監(jiān)誰也梳不好,慈禧太后很不高興。沈蘭玉就告訴了李蓮英,讓李蓮英好好揣摩。
李蓮英得知,就請(qǐng)了十天假,出宮四處打問,到北京城最紅的青樓妓館向給妓女梳頭的匠人們學(xué)習(xí)這種新發(fā)型的梳法,直到練得爐火純青;貙m后,沈蘭玉便把李蓮英推薦給了慈禧太后,李蓮英大顯身手,得到慈禧的歡心,這是李蓮英得寵的開始。
才知道,慈禧太后原來梳著個(gè)妓女的發(fā)型。也不清楚,那些常去青樓的官員上朝后,看到垂簾聽政的慈禧太后,會(huì)不會(huì)有種很熟悉的感覺。
慈禧太后很愛美,對(duì)梳頭非常重視,當(dāng)然,只要是愛美的女人,都對(duì)發(fā)型特別關(guān)心。
有了李蓮英這個(gè)美發(fā)大師,不管是挽髻還是簪花,慈禧太后都指定讓李蓮英來伺候,否則就會(huì)覺得很不舒心!杜判鳌分姓f,慈禧太后對(duì)李蓮英非常寵信,允彝李蓮英與她并坐聽?wèi)颍淮褥笊踔林览钌徲⑾矚g吃哪種點(diǎn)心,讓太監(jiān)留好,專給李蓮英。
李蓮英梳頭時(shí),會(huì)把慈禧太后脫落的頭發(fā)絲悄悄收進(jìn)袖中,在整個(gè)梳妝過程中,慈禧太后看到地上一根頭發(fā)也沒有,就認(rèn)為李蓮英謹(jǐn)慎訶護(hù),小心翼翼。更加信任他的盡心。
除了梳頭外,李蓮英還善于言語逢迎,能揣測慈禧太后的心意。李蓮英還經(jīng)常給慈禧太后說些笑話,講講聽來的宮外的小道消息,花邊新聞。李蓮英講出來的笑話搞笑而不粗俗,慈禧太后就經(jīng)常讓李蓮英說些笑話來給大家解解悶,李蓮英總能讓大家開心。
由此我們相信,郭德綱就很適合當(dāng)太監(jiān)。
同治十三年,26歲的李蓮英任儲(chǔ)秀宮掌案首領(lǐng)大太監(jiān)。這個(gè)職務(wù)一般需進(jìn)宮服役30年的資歷才可以擔(dān)任,而李蓮英此時(shí)進(jìn)宮僅17年。
光緒五年,李蓮英出任儲(chǔ)秀宮四品花翎總管。隨著慈禧逐漸掌握了朝政大權(quán),李蓮英的聲望和地位也水漲船高。31歲時(shí),李蓮英就已經(jīng)可以和敬事房大總管平起平坐了。
光緒二十年,李蓮英46歲,被賞戴二品頂戴花翎。這可厲害了,雖然是個(gè)虛名,但這也是太監(jiān)中從未有過的傳奇。當(dāng)年,雍正皇帝規(guī)定,太監(jiān)品級(jí)以四品為最高限度,而慈禧卻為了李蓮英而違反了祖訓(xùn)。
李蓮英雖受寵,但他從未當(dāng)過敬事房大總管。具體什么原因,不得而知。
作為宮中的總管,李蓮英對(duì)于本職工作還是盡心盡力,安排妥貼,細(xì)致入微。宮中物品的陳設(shè)位置和禮儀程序,無不爛熟于心,宮里的太監(jiān)們遇到事情都常常向他請(qǐng)教。遇到宮里有喜慶等大事,李蓮英調(diào)度得當(dāng),安排合理,總能出色完成任務(wù)。甚至于王公大臣們家中如果辦什么喜事,也往往請(qǐng)李蓮英來指點(diǎn)一下禮儀和布置,以討得慈禧太后的歡心。
前車之鑒,李蓮英處世圓滑,做人低調(diào)。
慈禧太后以前寵信的太監(jiān)是安德海,因在“辛酉政變”中立下了大功受寵。但安德海為人自負(fù),跋扈囂張,恃寵而驕,做事不留余地,結(jié)果倒了大霉。
安德海借著置辦龍衣的差使,到南方去,一路上招搖過市,大肆索賄,被山東巡撫丁葆楨以清廷祖訓(xùn)“太監(jiān)不得出宮”為由,以假太監(jiān)的名義處死。慈禧太后救援不及,也不敢聲張,吃了個(gè)大癟。 而李蓮英要遠(yuǎn)比安德海會(huì)來事。
1886年,北洋水師初具規(guī)模,李鴻章奏請(qǐng)朝廷派員檢閱。慈禧太后派醇親王奕澴去檢閱,奕澴是光緒的生父,怕慈禧太后猜忌,就主動(dòng)要求讓李蓮英陪同前去,以示忠心。 慈禧準(zhǔn)其所請(qǐng),讓醇親王便作為朝廷的正使,李蓮英作為副使,去視察北洋水師。
太監(jiān)作為朝廷欽差大臣外出視察,在清朝歷史上是首次。為避嫌,李蓮英把慈禧太后賞賜給他的二品頂戴換成四品頂戴,規(guī)規(guī)矩矩的跟隨醇親王出發(fā)。
一路上,李蓮英絲毫沒有半分架子,對(duì)醇親王好生伺候,就連晚上醇親王洗腳,都是李蓮英親自給打熱水,說自己以前沒機(jī)會(huì)伺候王爺,這回一定要盡點(diǎn)孝心,醇親王深受感動(dòng)。
檢閱的時(shí)候,李蓮英刻意和醇親王、李鴻章保持距離,他拿著醇親王的大煙袋,退后半步,讓出C位,別人還以為他是伺候醇親王的服務(wù)人員。
在沿途,李蓮英也不隨意結(jié)交地方大員,他基本就不出去,那些地方官準(zhǔn)備好的貴重禮品門都不許進(jìn)。
這次出差,李蓮英算是給慈禧太后掙回了面子,也堵住了那些反對(duì)派大臣們的嘴,慈禧太后后來也喜滋滋的說,“總算我沒白疼他”。
《德宗遺事》中曾記載,庚子之亂,洋軍進(jìn)京,慈禧太后帶著光緒西逃。在返回到保定的時(shí)候,一行人停駐歇息。慈禧太后的一切都周備妥貼,精美華麗。李蓮英伺候慈禧太后睡下后,各太監(jiān)及內(nèi)務(wù)府的人也紛紛散去,李蓮英走到光緒的臥室,發(fā)現(xiàn)光緒孤零零一個(gè)人對(duì)著油燈枯坐,居然沒有一個(gè)侍奉的太監(jiān)。
李蓮英跪安后問:“主子為何還不休息?”光緒說:“你看看這屋里,教我怎么睡?”李蓮英一看,發(fā)現(xiàn)光緒屋里除了坐褥和椅子靠枕外,連條蓋的被子都沒有。
李蓮英跪下抱著光緒的腿大哭:“奴才們真是罪該萬死!”立即把自己的被褥抱來,說“今夜已深,不能再傳他們,這是奴才的被褥,請(qǐng)主子將就用之,奴才罪上加罪!
光緒回到北京后,還經(jīng)常念叨這事,說:“若沒有李俺答,我恐怕都活不到今日!惫饩w的最后十年,經(jīng)常被慈禧太后為難,李蓮英從未落井下石,還算厚道。
1908年,光緒和慈禧太后去世,喪事辦完,李蓮英于次年告老,隆裕太后準(zhǔn)其“原品休致”。從此,李蓮英告別了他五十一年的大內(nèi)生涯。
李蓮英死于1911年。李蓮英曾用八個(gè)字概括自己的一生,“事上以敬,事下以寬”。
做事用心,細(xì)致謹(jǐn)慎,說話幽默,工作認(rèn)真,為人低調(diào),從不張揚(yáng),還心存善念。這樣的人,不要說慈禧太后了,誰又能不喜歡這種屬下呢?
那個(gè)灰暗的時(shí)代早已遠(yuǎn)去,曾經(jīng)有那么一個(gè)人,拖著殘軀,步步驚心,提心吊膽地在鋼絲上走完了自己的一生,在世間留下了無數(shù)的嘲諷和罵名。