曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的法國(guó)皇帝拿破侖有一句關(guān)于中國(guó)名言，常見的引述是：“中國(guó)是一只沉睡的獅子，一旦覺醒，將會(huì)震驚世界。”這可能是拿破侖最為膾炙人口的名言之一。那么歷史上，拿破侖是否真說(shuō)的原話如此，還是經(jīng)流傳變了樣？又是在什么場(chǎng)合說(shuō)的呢？
當(dāng)代各種媒體，無(wú)論是報(bào)紙，還是網(wǎng)文，都有不少關(guān)于這段話的考證，也不乏演義版本。其中中文資料中最為翔實(shí)可靠的，當(dāng)屬已故法國(guó)當(dāng)代歷史學(xué)家和政治家佩雷菲特著《停滯的帝國(guó)》。如果從最原始的一手資料入手，則可以發(fā)現(xiàn)，拿破侖關(guān)于中國(guó)的相關(guān)言論，基本都是出自他的私人醫(yī)生奧米拉的回憶錄《來(lái)自圣赫勒拿島之聲》。但原文并無(wú)“睡獅”提法，屬后人意會(huì)。
圣赫勒拿島是拿破侖被英國(guó)等反法同盟國(guó)打敗后的流放之地，奧米拉是當(dāng)時(shí)給拿破侖指派的愛爾蘭醫(yī)生，后來(lái)成為了拿破侖的朋友，并在離島后整理出版了拿破侖這段歲月的言論，即《來(lái)自圣赫勒拿島之聲》。這本書中，記載的拿破侖關(guān)于中國(guó)的言論主要有三段，都是與奧米拉醫(yī)生的談話，分別發(fā)生于1817年3月，5月和8月。內(nèi)容是奧米拉談?wù)撚?guó)當(dāng)時(shí)出使清廷，并在回國(guó)途中路過圣赫勒拿島的阿美士德勛爵。
阿美士德勛爵的訪華使團(tuán)是英國(guó)繼1792年派遣龐大的馬戛爾尼使團(tuán)訪華后，在20多年后又一次以促使中國(guó)對(duì)英開放通商為目的的使團(tuán)。那么要說(shuō)清這段歷史背景，還要從馬戛爾尼使團(tuán)說(shuō)起。
1792年9月，英國(guó)政府派遣以馬戛爾尼為正使，斯當(dāng)東為副使，包括百余使團(tuán)人員，加上水手共達(dá)700多人的使團(tuán)，啟程出使中國(guó)。這是西方國(guó)家首次向中國(guó)派出正式使團(tuán)，出使的名義是祝賀中國(guó)乾隆皇帝八十大壽，同時(shí)更重要的任務(wù)是為英國(guó)打開與中國(guó)通商之路。使團(tuán)帶去了當(dāng)時(shí)代表先進(jìn)技術(shù)的前膛步槍，望遠(yuǎn)鏡，天文儀器，鐘表，還有一艘英國(guó)最強(qiáng)軍艦（一等戰(zhàn)列艦）的模型。
使團(tuán)在1793年8月抵達(dá)中國(guó)，不久就為覲見皇帝的禮儀和清朝官員發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。英國(guó)人極為不情愿行中國(guó)臣子見皇帝的三跪九叩大禮。馬戛爾尼提出如果堅(jiān)持用清朝的三跪九叩，那就要對(duì)英國(guó)國(guó)王給予同樣大禮：要么找同級(jí)的清朝官員，在使團(tuán)對(duì)皇帝施禮同時(shí)對(duì)英王畫像施禮；要么向公眾宣布，當(dāng)清朝官員回訪時(shí)，對(duì)英王也要三跪九叩。對(duì)這個(gè)辦法清朝官員自然大為光火，不可能接受。經(jīng)過一番爭(zhēng)論后，總算達(dá)成了一個(gè)妥協(xié)的辦法，英使改成行單膝下跪禮，不必叩頭。
盡管在禮節(jié)問題上，英國(guó)使團(tuán)總算保全了體面，但有關(guān)通商的實(shí)質(zhì)問題卻徹底落空。英使提出的開放少量貿(mào)易口岸，設(shè)使館，稅務(wù)優(yōu)惠公開，及允許傳教等請(qǐng)求被一口回絕。乾隆皇帝的思路很簡(jiǎn)單:天朝上國(guó)，該有的自己都有，用不著和外國(guó)貿(mào)易。而那些“奇巧”東西，咱也不稀罕。乾隆的敕書道：“爾國(guó)王此次赍進(jìn)各物，念其誠(chéng)心遠(yuǎn)獻(xiàn)，特諭該管衙門收納。其實(shí)天朝德威遠(yuǎn)被，萬(wàn)國(guó)來(lái)王，種種貴重之物，梯航畢集，無(wú)所下有。爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，并無(wú)更需爾國(guó)制辦物件。”。
英使團(tuán)敗興而返，倍受冷遇和被當(dāng)番臣的屈辱，讓一名使團(tuán)人員發(fā)出“進(jìn)入北京時(shí)象乞丐，居住時(shí)象囚犯，離開時(shí)象小偷”的夸張性感嘆。同時(shí)，眼尖的英國(guó)人也看到了清朝自大下面真正的虛弱，馬戛爾尼的游記中提到了中華文明從馬可-波羅時(shí)代“不但沒有提高，而且還有倒退，至少在過去一百五十年里，當(dāng)我們?cè)诳茖W(xué)藝術(shù)大發(fā)展時(shí)，他們相對(duì)歐洲退化成了半蠻荒”，在內(nèi)政上，“幾乎任何一年都不間斷地有省份爆發(fā)起義”，“政府就是少數(shù)韃靼貴族靠暴政統(tǒng)治著三億中國(guó)人。” 這篇游記的官方版編輯者是使團(tuán)的副使喬治.斯當(dāng)東，他十二歲的兒子小斯當(dāng)東也作為侍童成為使團(tuán)的一員，這位小斯當(dāng)東很聰明，在航海和行程中勤學(xué)中文，成為了使團(tuán)中唯一大致通曉中文的人。二十三年后，這位當(dāng)年的侍童，站在了當(dāng)年父親的位置上，成為了下一次英國(guó)使團(tuán)的副使。
（二）蒂津使團(tuán)
這中間有一個(gè)插曲。在馬戛爾尼使團(tuán)來(lái)訪的一年后，荷蘭派出一個(gè)7人的小型使團(tuán)入北京朝賀乾隆皇帝登基六十周年。使團(tuán)由以薩克.蒂津帶領(lǐng)。蒂津當(dāng)時(shí)是荷蘭東印度公司駐巴達(dá)維亞（現(xiàn)印尼）官員，他更早曾任駐日本商務(wù)全權(quán)代表，覲見過日本江戶幕府將軍。蒂津使團(tuán)對(duì)禮儀采取的態(tài)度是“禮多人不怪”，包括三跪九叩也一律遵從�？囝^是難免的，其中包括對(duì)乾隆皇帝贈(zèng)宴的一條三百斤大鱘魚，也要三跪九叩。接見的所受規(guī)格待遇倒也相對(duì)比英使團(tuán)高，但使團(tuán)也不乏人認(rèn)為配不上其“付出”。這只是個(gè)基本以朝賀為目的的使團(tuán)，但也是到1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，最后一個(gè)能見到中國(guó)皇帝的使團(tuán)了。
蒂津使團(tuán)中的翻譯是常駐廣州的法國(guó)人德-吉涅。德-吉涅回到法國(guó)后，在1808年發(fā)表了他的回憶。這時(shí)，當(dāng)時(shí)正如日中天的法國(guó)皇帝拿破侖也對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了興趣，命令德-吉涅編撰一部漢-法-拉丁文字典。這部字典耗時(shí)5年多完成，基本是以一個(gè)世紀(jì)前，格萊莫納編寫的漢-拉丁字典為基礎(chǔ)。
（三）阿美士德使團(tuán)
英國(guó)在馬戛爾尼使團(tuán)出使二十多年后，又一次派出了大型使團(tuán)。在這兩次出使間隔二十多年里，歐洲處于法國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)和拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，十?dāng)?shù)年間，拿破侖的法國(guó)軍隊(duì)在歐洲縱橫，幾乎戰(zhàn)無(wú)不勝。英國(guó)作為法國(guó)的主要敵手，很擔(dān)心海外的商業(yè)重地落入法國(guó)之手。為此英國(guó)軍隊(duì)兩次占據(jù)葡萄牙領(lǐng)地澳門，以預(yù)防法國(guó)的威脅，但和中國(guó)的關(guān)系也變得更加緊張。
經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，拿破侖終于被列強(qiáng)擊敗。1815年的滑鐵盧戰(zhàn)役標(biāo)志著拿破侖軍事政治生涯的結(jié)束，戰(zhàn)敗后的拿破侖被流放到了大西洋上的圣赫勒拿島。這時(shí)的英國(guó)在歐洲的影響更加強(qiáng)大，國(guó)勢(shì)日上，對(duì)擴(kuò)大世界范圍市場(chǎng)的需求也更強(qiáng)。阿美士德勛爵的使團(tuán)就是在這個(gè)背景下啟程的。使團(tuán)的主要使命是敦請(qǐng)清政府廢除多年用來(lái)“以官制商，以商制夷”的公行制，多開通商口岸，擴(kuò)大貿(mào)易自由等。
使團(tuán)的正使阿美士德是將門之后，他父親是威廉.阿美士德中將，一個(gè)叔父是海軍上將，另一個(gè)叔父則是英國(guó)在七年戰(zhàn)爭(zhēng)中的名將陸軍元帥杰夫里.阿美士德男爵。因叔父杰夫里.阿美士德元帥無(wú)后，他便成為其的爵位繼承人。受叔父影響，他很早就對(duì)外交有濃厚興趣，在拿破侖時(shí)代也曾擔(dān)任過外交使節(jié)。他的副使之一就是當(dāng)年馬戛爾尼使團(tuán)副使之子，當(dāng)年使團(tuán)的小侍童，小斯當(dāng)東爵士。經(jīng)過二十多年歷練，這位當(dāng)年侍童已經(jīng)是英國(guó)東印度公司駐廣州特別委員會(huì)主席，也是個(gè)地道的中國(guó)通。
使團(tuán)1816年2月出發(fā)，7月到達(dá)廣州，8月到達(dá)天津。如同上次，馬上又和清方官員為覲見禮儀問題鬧起了爭(zhēng)執(zhí)。清方堅(jiān)持要求要向當(dāng)朝皇帝嘉慶帝行三跪九叩大禮，阿美士德只愿意代之以脫帽三次，鞠躬九次。雙方僵持不下，使團(tuán)只得滯留北京城外通州。
這期間，清廷官員繼續(xù)勸說(shuō)阿美士德接受三跪九叩。副使小斯當(dāng)東等對(duì)此強(qiáng)烈反對(duì)，認(rèn)為這是有損英國(guó)尊嚴(yán)。阿美士德出發(fā)前，英政府曾表示如果有必要可在禮儀方面做些妥協(xié)，但阿美士德考慮后，還是決定以榮譽(yù)為重。但使命也是要盡力完成，于是阿美士德提出改為單膝下跪低頭三次，重復(fù)三遍。
清廷官員見抝不過，只好到嘉慶皇帝那里打馬虎眼，稱洋人“起跪頗不自然，尚堪成禮”，并已演習(xí)叩頭多次。嘉慶聞?dòng)嵈蛩阏僖�。但使團(tuán)匆匆連夜趕路進(jìn)北京，一路風(fēng)塵，疲憊不堪，載運(yùn)官服和國(guó)書的車輛也沒跟上。阿美士德要求休息后再說(shuō)，不料負(fù)責(zé)引見的官員自作聰明向嘉慶謊稱英使生病，反惹了皇帝龍顏。一怒之下，嘉慶帝下令驅(qū)逐使團(tuán)。雖然后來(lái)嘉慶帝搞清了原委，在回程給了使團(tuán)較高禮遇，也放寬了一些對(duì)英商的限制。可因最終使團(tuán)連皇帝面也沒見上，多數(shù)要求更是落空，使英國(guó)人憤懣不已。
阿美士德使團(tuán)的回航也很不順，1817年1月28日自澳門返航。船沉了一次，還遭遇了海盜。6月底才到達(dá)拿破侖的流放地圣赫勒拿島。不過，消息比人快，3 月份左右，阿美士德的經(jīng)歷和要抵達(dá)圣赫勒拿島的訊息就早已傳到了拿破侖耳中。他在阿美士德到達(dá)前和離開后，和私人醫(yī)生愛爾蘭人奧米拉就這個(gè)事件作了三段精彩的談話，當(dāng)然，由于島上得到的消息不盡全面，評(píng)論中部分細(xì)節(jié)未必盡然，而且作為英國(guó)的宿敵，評(píng)論中也有拿英國(guó)人“開涮”的成分。至于阿美士德到達(dá)小島停留時(shí)，拿破侖并未對(duì)他本人做深入交談，可能是不想當(dāng)面給這位倒霉的使節(jié)傷口上撒鹽。
（四）拿破侖的三段點(diǎn)評(píng)
第一次拿破侖與奧米拉的對(duì)話是在阿美士德到達(dá)前三個(gè)月。
1817年3月25日（譯自?shī)W米拉醫(yī)生回憶）：
我告訴皇帝，阿美士德勛爵（最近出使中國(guó)的英國(guó)使臣）過些日子將要到達(dá)這里。他說(shuō)，他認(rèn)為英國(guó)的大臣們沒有事先命令他遵從出使國(guó)習(xí)俗是錯(cuò)誤的，要么就干脆不該派他去。我指出，如果阿美士德同意屈從于被要求的禮節(jié)，英國(guó)人會(huì)認(rèn)為這是對(duì)國(guó)家的侮辱。如果在這一點(diǎn)上作了讓步，中國(guó)人也許還不會(huì)滿足，還可能會(huì)要求諸如日本人要求過的，并被荷蘭人很丟臉地遵從過的禮節(jié)。除此以外，阿美士德勛爵已經(jīng)同意向中國(guó)皇帝行與覲見英國(guó)國(guó)王相同的禮。拿破侖回答：“這是兩回事。一種只是儀式，由國(guó)家高層人士對(duì)首腦施禮。另一種是一個(gè)國(guó)家專門用來(lái)叫外國(guó)人卑躬屈膝的。按我意見，不管一國(guó)是怎樣的習(xí)俗，只要是國(guó)家重要官員對(duì)首腦的禮節(jié)，外國(guó)人跟著做就不丟臉。不同國(guó)家有不同習(xí)俗，在英國(guó)，你們?cè)趯m廷吻國(guó)王的手，這要在法國(guó)就會(huì)被認(rèn)為荒謬，誰(shuí)這么做會(huì)成大眾笑柄�？煞▏�(guó)大使到了英國(guó)一樣這么施禮，也不覺得有失體面。在英國(guó)，要是幾百年前，國(guó)王要人跪著侍奉，這類禮節(jié)現(xiàn)在西班牙還有。在羅馬，你吻教皇的腳趾，但這也不是失體面的。一個(gè)人到另一個(gè)國(guó)家，就該入鄉(xiāng)隨俗。阿美士德勛爵無(wú)論施用何種禮節(jié)，只要是高級(jí)官員對(duì)中國(guó)皇帝的禮節(jié)，就是不失體面的。你說(shuō)他愿意向中國(guó)皇帝行如同見英國(guó)國(guó)王的禮節(jié)，但你們沒權(quán)力派人到中國(guó)告訴他們因?yàn)槟撤N禮節(jié)英國(guó)用，就必須遵從這種禮節(jié)。舉個(gè)假設(shè)性的例子，如果英國(guó)的習(xí)慣不是吻國(guó)王的手，而是國(guó)王的屁股。是不是也要讓中國(guó)皇帝脫褲子呢？"
這段話伴隨著形象夸張的動(dòng)作，我不禁捧腹大笑�；实垡灿哪匦ζ饋�(lái)。
“如果我”他繼續(xù)說(shuō)：“要派使臣去中國(guó)，我就命令他先從中國(guó)高級(jí)官員那里熟悉在皇帝面前的禮儀，如果被要求，就讓他服從同樣禮節(jié)，而不節(jié)外生枝�，F(xiàn)在，你們因?yàn)楦闪思朗�，可能失去一個(gè)國(guó)家的友誼，失去巨大的商業(yè)利益�！蔽艺f(shuō)，我們可以用幾艘戰(zhàn)艦，輕易強(qiáng)迫中國(guó)應(yīng)允更優(yōu)厚的條件。比如，我們可以用一些巡洋艦停泊在合適封鎖地點(diǎn)，斷絕他們的鹽供應(yīng)。拿破侖回答：“和中國(guó)那種擁有雄厚資源的龐大帝國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，是許多年里可能犯的最大錯(cuò)誤了。你們開始無(wú)疑會(huì)獲得成功，俘獲他們的船只，摧毀他們的商業(yè)。但你們會(huì)讓他們認(rèn)識(shí)到自己的力量。他們會(huì)被迫想方設(shè)法反抗你們，保衛(wèi)自己。他們會(huì)想到，并且會(huì)說(shuō)：為什么我們要受來(lái)自那么遠(yuǎn)地方人的欺壓，讓他們?yōu)樗麨�？我們必須使我們自己和這個(gè)國(guó)家一樣強(qiáng)。我們必須造船，我們必須在船上裝上大炮，我們要有和他們一樣的裝備�！被实劾^續(xù)說(shuō)：“他們還會(huì)，從法國(guó)和美國(guó)找來(lái)工匠和造船師，甚至去倫敦找。他們會(huì)建成一支艦隊(duì)，然后或早或晚，打敗你們�！�
1817年5月27日（譯自?shī)W米拉醫(yī)生回憶）： - 拿破侖病情好轉(zhuǎn)，只是右腮依然腫脹。和他作了關(guān)于使臣問題的交談�！叭绻�，”他說(shuō)，“給中國(guó)最高官員一百萬(wàn)法郎，一切問題都可以解決了。因?yàn)槟莻�(gè)使團(tuán)不是代表國(guó)家的榮譽(yù)。它是，也應(yīng)該是，被更多看作商業(yè)事務(wù)的，而非直接影響國(guó)家。它實(shí)際上是英國(guó)茶商派到中國(guó)的使臣，所以靠收買就能名利雙收。另外，當(dāng)你派使臣和蠻人打交道，你必須取悅他們和依從他們的習(xí)慣。他們不會(huì)找你。他們既不會(huì)派使臣回訪你，也不會(huì)請(qǐng)求你派任何人。現(xiàn)在，英國(guó)可能會(huì)損失了巨大商業(yè)利益，而且結(jié)果也許是和中國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。如果我是個(gè)英國(guó)人，我會(huì)認(rèn)為鼓動(dòng)和中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的人是國(guó)家當(dāng)前最危險(xiǎn)的敵人。你們最終會(huì)被打敗，也許一場(chǎng)印度的革命也會(huì)隨之而來(lái)�！�
1817年6月27日，阿美士德抵達(dá)圣赫勒拿島。一些文章常把拿破侖3月和奧米拉的對(duì)話，當(dāng)成和阿美士德談話。事實(shí)上，拿破侖和阿美士德本人談的基本屬于家常，并未發(fā)表實(shí)際意見。
1817年7月1日，阿美士德拜會(huì)拿破侖。
（引自：停滯的帝國(guó)（佩雷菲特）第八十五章-圣赫勒拿島上戰(zhàn)俘的忠告）
阿美士德勛爵單獨(dú)會(huì)見時(shí)沒有任何別人參加，除了他本人外也沒有人介紹過。下面是他說(shuō)的情況：
“我面前就是這位非凡的人。他上身穿一件綠色禮服，下面是一條白褲子，腿上是絲綢的襪子和帶結(jié)的鞋子。胳膊下夾著一頂三角帽。胸前佩戴著榮譽(yù)軍團(tuán)的勛章。以前我見過有畫把他畫得有些虛胖；事實(shí)上完全不是這樣。他有些肥胖，脖子很短；但四肢很勻稱，我認(rèn)為他還能經(jīng)常進(jìn)行鍛煉。他的目光冷酷敏銳，他說(shuō)話就活躍起來(lái)。談話主要涉及四個(gè)主題：我的經(jīng)歷、中國(guó)、在島上他受到的待遇以及歐洲政治�！�
談到中國(guó)時(shí)，皇帝沒有批評(píng)阿美士德的做法：“他問到我在北京的情況，打聽了韃靼的禮節(jié)。但他并沒有像我準(zhǔn)備的那樣就我屈從的可能性發(fā)表任何意見……后來(lái)他問我在中國(guó)旅行的情況。關(guān)于他自己在島上的命運(yùn)，他不愿使我們?yōu)殡y，我已經(jīng)要就使命的失敗向政府作出匯報(bào)，如再要我額外帶口信就太過分了……接著他讓人請(qǐng)埃利斯進(jìn)來(lái)……其余的隨從人員很快也進(jìn)入了大廳……他對(duì)每人都說(shuō)話，包括我的侄兒杰弗。他覺得他臉蛋漂亮（原文為法語(yǔ)），問了問他從中國(guó)旅行后帶些什么東西回家。
1817年7月2日 阿美士德離島。
1817年8月26日（譯自?shī)W米拉醫(yī)生回憶）： 拿破侖對(duì)我們派往中國(guó)的使團(tuán)發(fā)表了以下見解。
“據(jù)說(shuō)，你們的使臣馬戛爾尼勛爵在1793年曾被迫行了叩頭禮，如果不這樣他不會(huì)受到接見。你們派遣阿美士德的大臣必然已經(jīng)預(yù)見到了禮節(jié)上的困難。既然已經(jīng)預(yù)見到，就應(yīng)該授權(quán)他服從當(dāng)?shù)囟Y節(jié)。而且似乎他個(gè)人意見是遵從當(dāng)?shù)亓?xí)慣，是受了錯(cuò)誤意見的誤導(dǎo)才拒絕的。”
“一個(gè)有很多人相信的謬誤就是：使臣代表君主。但使臣不代表他的君主，實(shí)際上他簽的協(xié)定經(jīng)批準(zhǔn)前沒有什么效力。至于使臣在禮儀上的等級(jí)，就沒有君主把他們當(dāng)成平級(jí)的先例，沒有必須回訪，沒有必須給他們讓路，也沒有給過相當(dāng)于外國(guó)君主該得的其他待遇�！薄�.
“馬戛爾尼勛爵，或好象是阿美士德勛爵，想用個(gè)俄國(guó)人也曾試探過的辦法。他們建議找一個(gè)平級(jí)的清朝官員，應(yīng)該同時(shí)想英國(guó)國(guó)王畫像磕頭�；蛘吖_宣布中國(guó)朝廷如果派使去英國(guó)，也必須行叩頭禮。中國(guó)拒絕了這個(gè)建議，是有充分理由的。如果中國(guó)使臣在倫敦被接見，他沒權(quán)行叩頭禮，而是應(yīng)該向英國(guó)國(guó)王行如英國(guó)的親王，朝臣，或嘉德騎士的受接見禮節(jié)。也就是說(shuō)英國(guó)版的叩頭�！薄�
“你們的使臣讓你們損失了數(shù)十萬(wàn)英鎊。金錢丟掉的同時(shí)，換來(lái)的可能是中國(guó)和你們國(guó)家的根本分歧和敵意。所有這些都是荒謬的誤解造成的。應(yīng)該尊重另一個(gè)國(guó)家的習(xí)慣時(shí)，你們認(rèn)為自己的習(xí)俗更高等。應(yīng)該給一個(gè)偉大外國(guó)君主表示的敬重的禮儀，變成了用你們國(guó)家的一套�！薄�
“你說(shuō)你們可以用海上武力嚇倒他們，借此迫使中國(guó)人服從歐洲禮儀。這是個(gè)瘋狂的想法。你們絕對(duì)打錯(cuò)了算盤，如果這樣你們會(huì)促使一個(gè)兩億人的國(guó)家武裝起來(lái)，為了自衛(wèi)去造艦隊(duì)來(lái)對(duì)付你們。到最后不幸的結(jié)局是，你們國(guó)家每個(gè)有理智的人都會(huì)認(rèn)為拒絕叩頭是不明智的事�！�
(五）結(jié)語(yǔ)
英國(guó)使團(tuán)兩次出使中國(guó)，是兩種不同文化，觀念和體制的碰撞。擁有海洋霸權(quán)的新生代資本主義強(qiáng)國(guó)英國(guó)，和老大帝國(guó)大清，彼此可以說(shuō)誰(shuí)看對(duì)方都不順眼。禮節(jié)之爭(zhēng)只是縮影之一。英國(guó)人的理念是“三次下跪，伏地，每次叩頭三次”的三跪九叩是對(duì)臣子或藩屬的，象征皇帝無(wú)上權(quán)威。作為平等國(guó)家應(yīng)拒絕。拿破侖則以“入鄉(xiāng)隨俗”，“使臣并非代表國(guó)家榮譽(yù)”，指出英國(guó)人小題大做。事實(shí)上，阿美士德最后還是差點(diǎn)在折衷路線下受了接見，因?yàn)槠渌幉铌?yáng)錯(cuò)湊一起而觸犯了龍顏，才失去覲見機(jī)會(huì)。不過就算見到了皇帝，由于對(duì)貿(mào)易交流認(rèn)識(shí)等分歧和差異，談成功希望也不大。
對(duì)英國(guó)可能采取武力威脅，拿破侖站在中國(guó)一邊，頗有預(yù)見性地指出這反而會(huì)加快中國(guó)的覺醒。雖然原文中沒有“中國(guó)一旦覺醒，將會(huì)震驚世界�！钡疽馑际窍嘟摹Ｖ皇沁@個(gè)覺醒的過程要漫長(zhǎng)和復(fù)雜曲折得多。
