清朝是中國(guó)歷史上搞錢能力很強(qiáng)的朝代，從它入主中原開始，滿洲人搞錢的本領(lǐng)就讓明朝那些不想納稅的官紳們嘆為觀止。到了清末，中國(guó)搭上了工業(yè)革命的順風(fēng)車，因此清政府的收入翻了一倍。不過朝廷收入雖然增加了，但開支也異常的大。為了平衡財(cái)政收支，清政府又施展各式各樣的吸錢大法，向外國(guó)銀行和國(guó)內(nèi)的富商們借錢，最終因?yàn)榻桢X不還、與民爭(zhēng)利、橫征暴斂，把自己玩垮臺(tái)了。
眾所周知，明朝是中國(guó)歷史上比較窮的朝代之一。但是明朝不是真的窮，它的問題在于朝廷的稅收結(jié)構(gòu)不正常，皇帝與士大夫共天下，官紳階層不用納稅，朝廷的開支負(fù)擔(dān)全壓在了老百姓身上，最后導(dǎo)致明末的農(nóng)民大起義。清朝在入關(guān)后，完全不給各級(jí)官僚地主面子，管你是不是官紳，一律都要給朝廷納稅！于是清廷的收入大增，哪怕是順治剛剛?cè)腙P(guān)那幾年的稅收都比明朝收入最巔峰的年份還高。
并且清朝還有一個(gè)人狠話不多的地方，就是它徹底貫徹了明末張居正改革的精髓，像什么徭役、實(shí)物這些在前朝能抵稅的玩意，朝廷通通不要！就收實(shí)實(shí)在在的銀子。康熙駕崩后，繼位的雍正也是個(gè)狠角色。他一上臺(tái)就搞了攤丁入畝、耗羨歸公、士紳一體一體納糧，這三大撈錢政策。把民間隱匿田產(chǎn)的富戶巨賈們又實(shí)實(shí)在在的勒索了一把，朝廷收入大增。乾隆繼位后，基本貫徹了雍正的征稅思路，至此清朝的稅收也就穩(wěn)定在四千萬(wàn)兩左右了，一直持續(xù)到了道光時(shí)期。（巔峰時(shí)期也有搜刮到八千萬(wàn)的記錄）
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清朝被英法聯(lián)軍徹底打怕了。洋人要求的開放口岸，允許洋人在中國(guó)設(shè)立租借，允許洋人進(jìn)北京等要求，清政府一律答應(yīng)。這些極為不平等的條件雖然踐踏了中國(guó)的主權(quán)，但在客觀上也為清政府增加財(cái)政收入。另外由于清朝的江南財(cái)賦重地被太平天國(guó)控制，朝廷窮的叮當(dāng)響，還不上英法聯(lián)軍要求賠償?shù)能娰M(fèi)，于是在英國(guó)人的建議下，西方列強(qiáng)根據(jù)與清廷簽訂的《通商章程善后條約》條款，將中國(guó)的海關(guān)規(guī)范化，并推薦洋人擔(dān)任清政府的海關(guān)總稅務(wù)司。這樣一來，清政府每年就因此又多了一項(xiàng)財(cái)政收入。并且洋人的職業(yè)操守很好，由洋人替清政府收關(guān)稅，避免中國(guó)官員腐敗，從海關(guān)中乘機(jī)撈錢現(xiàn)象。
同治三年時(shí)，清朝的關(guān)稅收入約為五百萬(wàn)兩白銀。到了同治十年，每年的關(guān)稅收入達(dá)到了一千一百萬(wàn)兩。此后清朝關(guān)稅收入一直保持著爆發(fā)式增長(zhǎng)，到宣統(tǒng)元年時(shí)，清政府的關(guān)稅收入已經(jīng)接近了四千萬(wàn)兩，這個(gè)數(shù)字幾乎等同于鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，清朝一年的財(cái)政收入了。從同治元年到宣統(tǒng)二年，洋人操控下的中國(guó)海關(guān)一共收了九億兩關(guān)稅。
除了上面提到的傳統(tǒng)的賦稅和關(guān)稅外，清政府又開辟厘金這個(gè)新稅種。這個(gè)收入說白了就是朝廷在各交通要道、各關(guān)口設(shè)卡，凡是商品路過，均征收一定數(shù)額的厘金。此后厘金就成為清朝一個(gè)重要的稅種，而且稅率不斷提高，到了宣統(tǒng)晚期，厘金收入跟田賦收入基本上持平了。
到了宣統(tǒng)元年，晚清的財(cái)政收入大概維持在1.2億兩左右，其中主要的四類來源：
田賦——48101306兩、比重27%
鹽課——46312355兩、比重26%
里金——43187097兩、比重24%
關(guān)稅——43139287兩、比重23%
中國(guó)沒有任何一個(gè)古代政府在滅亡前還有這么多稅賦的。清朝是獨(dú)一例……
不過收入多，開銷也大，清朝后期辦洋務(wù)可謂是一擲千金，比如歷史上大名鼎鼎的江南制造總局、金陵機(jī)器制造局、福州船政局及船政學(xué)堂、北洋和南洋水師、天津機(jī)械局、長(zhǎng)江口至南京下關(guān)等九處炮臺(tái)，以及后來的京師同文館和幼童赴美留學(xué)等洋務(wù)項(xiàng)目都花費(fèi)了清朝大筆的銀子。不過這些開銷跟另外兩筆開銷相比完全就是小巫見大巫。
清朝從乾隆末年開始，每隔一段時(shí)間就有大起義，我們的教科書上只提到太平天國(guó)起義，其實(shí)歷史上的清朝農(nóng)民起義遠(yuǎn)比教科書上介紹的內(nèi)容要多的多。每一次鎮(zhèn)壓起義，清朝的國(guó)庫(kù)都要清零一次。另外就是賠款的開銷，馬關(guān)條約和辛丑條約的本息合計(jì)，一共要賠款十幾億兩白銀，讓清政府十幾年不吃不喝也賠不起這么多的錢。于是，清政府就想到了三個(gè)解決辦法：
第一是放開民間資本辦廠的限制。清朝放開辦廠的限制，再收取各種各樣的稅收。此舉甚為奏效，清政府的稅收很快就有明顯的增加。慈禧老太婆對(duì)此還頗有得意，自憾早就應(yīng)該這么辦了。工業(yè)時(shí)代搞大機(jī)器生產(chǎn)才是王道，以前學(xué)老祖宗的重農(nóng)輕商，傻乎乎的在地里刨錢真是蠢到家了。
第二是向外國(guó)銀行和本國(guó)富商借錢。比如馬關(guān)條約的賠款就是找英國(guó)、德國(guó)、俄國(guó)等銀行借的錢，一共三億兩白銀。當(dāng)然借錢的代價(jià)也是很大的，清政府出讓了很多主權(quán)做抵押，比如開礦權(quán)、筑路權(quán)等。像這些抵押出去的主權(quán)就給后來的民國(guó)政府造成了很大的負(fù)擔(dān)。不過總算是借到錢了。
第三是鐵路收入。最早的時(shí)候，清廷認(rèn)為鐵路破壞風(fēng)水，不肯修路。后來甲午戰(zhàn)敗，清廷才發(fā)現(xiàn)清軍雖本土作戰(zhàn)，但因?yàn)闆]有鐵路，只能靠馬拉車推，很不方便。于是清政府開始大量修建鐵路。很快大清官員們發(fā)現(xiàn)了鐵路另一個(gè)妙處：火車一響，黃金萬(wàn)兩。比如盧漢鐵路通車之后，去掉借款利息和成本，朝廷每年還能凈賺三百多萬(wàn)兩白銀，這還不算各地火車站所帶來的商稅收入，簡(jiǎn)直賺爆了。
通過這三項(xiàng)舉措，民國(guó)元年一月，清政府度支部公布的1911年財(cái)政收入高達(dá)三億兩白銀，這是一個(gè)史無(wú)前例的數(shù)字，比三年前的收入翻了兩倍多。（一個(gè)多月后，清帝下詔遜位）
但是凡事也都要有個(gè)度，清政府就屬于典型的不知深淺的政府。它允許民間辦廠，但是征稅的負(fù)擔(dān)卻讓資本家喘不過氣來；它向民間借國(guó)債，結(jié)果卻惡意不還；它在利益的驅(qū)動(dòng)下，從一開始的討厭鐵路，到后來瘋狂的修路，把鐵路視為香餑餑，不讓民間資本染指，甚至還把早先出讓給民間的一些地方筑路權(quán)又強(qiáng)行的收回。結(jié)果就是民怨沸騰，連最軟弱的民族資本家最后都與清政府決裂。
1911年清政府宣布鐵路國(guó)有，將民營(yíng)鐵路和路權(quán)全部收回，由此引發(fā)保路運(yùn)動(dòng)，這也成為了武昌起義的導(dǎo)火索。最終引發(fā)了辛亥革命，埋葬了暴虐無(wú)度的清王朝。
總的來說，清朝是個(gè)很現(xiàn)實(shí)主義的政權(quán)。滿洲皇帝在搶錢這方面的手狠程度，在中國(guó)歷史上絕對(duì)是排的上號(hào)的。清朝末年財(cái)政收入的突飛猛進(jìn)，無(wú)非就是兩個(gè)原因：趕上了工業(yè)革命的順風(fēng)車；兼之橫征暴斂，與民爭(zhēng)利。雖然清政府掙了很多銀子，代價(jià)卻是民心盡失，結(jié)果必然是被推翻。
