中國全面落后于西方，始于明朝。 從歷史上看，中國落后于西方，是思想和科學的落后，中國的思想實際上是儒家思想，儒家主導中國的思維直到今天，而儒家是輕視科學的，這就是中國落后于西方的根源。明朝繼承了宋朝的理學，加劇了封建集權，并搞出了“心學”，明朝的經(jīng)濟依然是單純的小農(nóng)經(jīng)濟，明朝的落后也就是順理成章的了。
明中葉后，由于政治、經(jīng)濟、文化、科技的生產(chǎn)關系要素已落后生產(chǎn)力的發(fā)展，整個社會發(fā)展停滯了。此時的西方經(jīng)過漫長的黑暗時期，一批思想家、科學家開始重新反思古希臘的文化思想、理論開始被重新認識和發(fā)展。這就是文藝復興運動，從此以后，西方走上了科學研究領導生產(chǎn)、生產(chǎn)力發(fā)展反過來影響科學研究的良性發(fā)展。
下面羅列一下明朝期間西方的科技進步: 數(shù)學，明代已經(jīng)全面落后于西方： 1464年，在《論各種三角形》(1533年出版)中，系統(tǒng)地總結了三角學(德國 約·米勒)。 1494年，發(fā)表《算術集成》，反映了當時所知道的關于算術、代數(shù)和三角學的知識(意大利 帕奇歐里)。 1545年，卡丹發(fā)表了非爾洛求三次方程的一般代數(shù)解的公式 1550—1572年，出版《代數(shù)學》，其中引入了虛數(shù)，完全解決了三次方程的代數(shù)解問題 (意大利 邦別利)。
1591年左右，在《美妙的代數(shù)》中出現(xiàn)了用字母表示數(shù)字系數(shù)的一般符號，推進了代數(shù)問題的一般討論(德國韋達)。 1596—1613年，完成了六個三角函數(shù)的間隔10秒的十五位小數(shù)表(德國 奧脫、皮提斯庫斯)。 1614年，制定了對數(shù)(英國 耐普爾)。 1615年，發(fā)表《酒桶的立體幾何學》，研究了圓錐曲線旋轉體的體積(德國 刻卜勒)。 1635年，發(fā)表《不可分連續(xù)量的幾何學》，書中避免無窮小量，用不可分量制定了一種簡單形式的微積分(意大利 卡瓦列利)。
1637年，出版《幾何學》，制定了解析幾何。把變量引進數(shù)學，成為“數(shù)學中的轉折點 ”，“有了變數(shù)，運動進入了數(shù)學，有了變數(shù)，辯證法進入了數(shù)學，有了變數(shù)，微分和積分也就立刻成為必要的了”(法國 笛卡爾)。 1638年，開始用微分法求極大、極小問題(法國 費爾瑪)。 1638年，發(fā)表《關于兩種新科學的數(shù)學證明的論說》，研究距離、速度和加速度之間的關系，提出了無窮集合的概念，這本書被認為是伽里略重要的科學成就(意大利 伽里略 )。
1639年，發(fā)行《企圖研究圓錐和平面的相交所發(fā)生的事的草案》，是近世射影幾何學的早期工作(法國 德沙格)。 1641年，發(fā)現(xiàn)關于圓錐內(nèi)接六邊形的“巴斯噶定理”(法國 巴斯噶)。 1649年，制成巴斯噶計算器，它是近代計算機的先驅(qū)(法國 巴斯噶)。 天文：這個本來是中國的強項，沒想到后來竟然落后到要靠西方的數(shù)據(jù)修訂歷法 1542年，哥白尼提出太陽中心說。
1543年，《天體運行論》出版，“從此自然科學便開始從神學中解放出來”(波蘭 哥白尼)。 1572年，發(fā)現(xiàn)仙后座超新星,是銀河系里第二顆新星(丹麥 第谷·希拉赫)。 1582年，西歐許多國家實行格里歷，即現(xiàn)行公歷的前身。 1584年，《論無限性、宇宙和世界》出版，捍衛(wèi)和發(fā)展了哥白尼的太陽中心學說(意大利 布魯諾)。 1596年，發(fā)現(xiàn)第一顆變星(蒭藁增二),它的亮度呈周期變化(德國 法布里許斯)。
1600 年，布魯諾在羅馬被教會燒死。 1604年，發(fā)現(xiàn)蛇夫座超新星，是銀河系第三顆超新星(德國 刻卜勒)。 1609—1619年，根據(jù)第谷·布拉赫觀測行星位置的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)行星運動的三個定律(德國 刻卜勒)。 1609—1610年，第一次用望遠鏡觀測天象：發(fā)現(xiàn)月亮上的山和谷；發(fā)現(xiàn)木星的四個最大衛(wèi)星；發(fā)現(xiàn)金星的盈虧；發(fā)現(xiàn)太陽黑子和太陽的自轉。認識到銀河是由無數(shù)星體所構成，為哥白尼學說提供了一系列有力的明證(意大利 伽里略)。
1627年，編制了盧多耳夫星行表(德國 刻卜勒)。 1631年，首次觀察到水星凌日現(xiàn)象(法國 加桑迪)。 1632年，伽里略出版《關于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》 1639年，首次觀測到金星凌日現(xiàn)象(英國 霍羅克斯)。十七世紀，明朝出版《崇禎歷》，其中的星錄是當時中國較完備的全天恒星圖十七世紀，明朝第一次使用望遠鏡觀測天象(中國 徐光啟)。
1645年，中國采用西方的數(shù)據(jù)，修訂《時憲歷》，即夏歷。這是我國歷法的第五次改革。 生物：中國有本草綱目，不過還是停留在經(jīng)驗科學的層次上。 1493年，意大利人達·芬奇模仿鳥的結構，首次設計各種飛行器。十五世紀末，達·芬奇繪制了一些比較詳細的人體解剖圖。 1543年，比利時人韋薩利的《人體機構》一書，批判了蓋侖的解剖學。1555年，首次將鳥類骨骼和人體骨骼作了比較，由此開創(chuàng)比較解剖學(法國 貝朗)。 1596年，明代《本草綱目》出版 1628年，發(fā)表《心血運動論》，發(fā)現(xiàn)血液循環(huán)(英國 哈維)。 物理：西方出現(xiàn)的較晚，還是因為出了伽利略這個牛人，不過一旦出現(xiàn)，就把中國遠遠地甩在了后面，因為中國根本就沒有物理。 1583年，伽利略用自身的脈搏作時間單位，發(fā)現(xiàn)單擺周期和振幅無關，創(chuàng)用單擺周期作為時間量度的單位。
1590年，伽利略做自由落體的科學實驗，發(fā)現(xiàn)落體加速度與重量無關 1590年，伽利略發(fā)現(xiàn)投射物的運行路線是拋物線。 1590年，伽利略認識到物體自由降落所達到的速度能夠使它回到原高度，但不能超過。 1590年，用凸物鏡和凹目鏡創(chuàng)造第一個復顯微鏡(荷蘭 詹森)。 1593年，伽利略發(fā)明空氣溫度計，由于受大氣壓影響尚不夠準確。
1600年，《磁鐵》出版，用鐵磁體來說明地球的磁現(xiàn)象，認識到磁極不能孤立存在，必須成對出現(xiàn)(英國 吉爾伯特)。 1605年，發(fā)現(xiàn)分解力的平行四邊形原理(比利時 斯臺文)。 1610—1650年，笛卡兒提出太陽系起源的旋渦假說，認為宇宙充滿“以太”。把熱看作一種運動形式，與萊布尼茨爭論運動的功效問題近五十年 1620年，從實際觀察中歸納出光線的反射和折射定律(荷蘭 斯涅耳)。
1628年，用兩塊凸透鏡制成復顯微鏡，是近代顯微鏡的原型(德國 衰納)。 1629年，發(fā)現(xiàn)同電相斥現(xiàn)象(意大利 卡畢奧)。 1629—1639年，提出光線傳播的最小時間原理(法國 費爾瑪)。 1634年，認識到音調(diào)和振動頻率有關，提出弦的振動頻率和弦長的關系(意大利 伽利略 )。 1636年，首次測量振動頻率和空氣傳聲速度，發(fā)現(xiàn)振弦的倍頻音，提出早期的音樂和樂器理論(法國 默森)。
1637年，提出光的粒子假說，并用以推出光的折射定律(法國 笛卡兒)。 1638年，笛卡兒提出一種無所不在的“以太”假說 1643年，發(fā)明水銀氣壓計(意大利 托里切利、維維安尼)。 地理：一開始中國領先，不過僅僅五六十年的光景就被西方超越了： 1405年到1433年，中國明代鄭和七次下西洋，遠達非洲東岸慢八撒(現(xiàn)今在肯尼亞)。 1487年，葡萄牙人迪亞士發(fā)現(xiàn)非洲南端的好望角。
1492年到1502年，意大利人哥倫布先后發(fā)現(xiàn)古巴、牙買加、波多黎各等島嶼，當時誤認為發(fā)現(xiàn)了印度。在航海中，認識到地球磁場的偏角因地而異的變化。 1498年，葡萄牙人達·伽馬發(fā)現(xiàn)經(jīng)好望角到達印度的航路。 1498年，對湖水的侵蝕搬運進行觀察，提出防止湖水侵蝕的方法，此方法也可防止海水的侵蝕(中國 沈啟)。
1499—1504年，意大利人亞美利哥·維斯譜齊曾多次航行到南美洲北岸，確認為一新大陸，后來就把南、北美洲稱為“亞美利加”。 1519年9月—1522年9月完成第一次環(huán)繞地球的航行，證實地球是球形(葡萄牙 麥哲倫率領的探險隊)。 1569年，創(chuàng)立麥卡托投影法，并于1595年出版《地圖冊》(荷蘭 麥卡托)。 1570年，用擺式風力計測量風力(意大利 丹蒂)。 1576年，發(fā)現(xiàn)地球磁力的傾角(英國 諾曼)。
根據(jù)以上資料不難得出得出這樣一個結論：中國全面落后于西方，始于明朝。
