曹操在征戰(zhàn)天下30多年的歷程中，身邊曾聚攏過不少謀臣良將，但由于種種原因，卻并沒有將更多的奇才網(wǎng)羅到自己的門。其中，有5人的能力非常出眾，毫不夸張地講，只要能得到其中的一位，便可以縱橫中原，而如果能“集齊”的話，則必能完成統(tǒng)一天下的目標。這5位蓋世奇才分別是：
呂布，并州五原郡人，先后做過并州牧丁原、太師董卓的部將，因武藝絕倫、驍勇善戰(zhàn)，因而有“飛將”之稱。呂布起初深受董卓的賞識，并認其為義父，但最終卻因與董府一名婢女私通而觸怒董卓，兩人的關(guān)系因之決裂。初平三年（192年），呂布聯(lián)合司徒王允誅殺董卓，然后以溫侯、奮武將軍的身份執(zhí)政，但不久便被董卓的舊將李傕、郭汜趕出長安。
呂布逃出長安后一路流浪，曾先后依附于袁術(shù)、袁紹、張揚等軍閥，后接受陳留太守張邈、大名士陳宮（兩人皆是曹操的部屬）等人的邀請，襲取曹操治下的兗州。興平二年（195年），呂布被曹操擊敗，率殘眾投靠徐州牧劉備，但不久便奪取他的地盤。此后，呂布以徐州為根據(jù)地，長年與曹操、袁術(shù)、劉備混戰(zhàn)，直到建安三年（198年）十二月才被曹操消滅。
呂布兵敗投降后，曾主動向曹操建議：“曹公用兵如神，布勇武蓋世，如果曹公肯赦免并重用我的話，那么將來由您指揮步兵，讓我統(tǒng)領(lǐng)騎兵，就一定可以統(tǒng)一天下，助您完成大業(yè)�！辈懿僖幌蛐蕾p呂布的才能，也有心將他收為己用，然而劉備卻以呂布反復無常、桀驁不馴為由，勸說曹操將他鏟除。曹操思慮再三后，竟然覺得劉備所言有道理，因此命人將呂布絞死在白門樓上，就此錯失一名悍將。
高順，漢末并州人，呂布手下頭號驍將，以頭腦冷靜、作戰(zhàn)勇猛著稱。據(jù)正史記載，高順指揮著一支僅有700余人的特種部隊，以擅打硬仗、作戰(zhàn)高效而聞名，能在極短的時間內(nèi)攻陷敵營，由此獲得“陷陳營”的美稱。在建安三年（198年）的小沛之戰(zhàn)中，高順先是大敗劉備手下的猛將關(guān)羽、張飛，隨即又擊潰曹操手下大將夏侯惇，由是威震天下。
呂布手下有8位驍勇異常的猛將，世稱“八健將”，后來歸降曹操并稱為“五子良將”之首的張遼亦在其中，但他在侍奉呂布期間，卻經(jīng)常充當高順的副手，由此可見后者的能力、地位之高。呂布兵敗被殺后，曹操因為欣賞高順的武勇、品行，便對他溫言勸降，但高順卻始終沉默以對。曹操明白高順的志向，只好下令將他斬首。
劉巴，零陵郡烝陽縣人，雖是荊州名士卻謝絕劉表的征辟，而是對曹操心懷仰慕，因此，等到曹操率軍南下攻略荊州時，劉巴便主動北上迎接他。曹操很賞識劉巴的才華，便任命他為丞相掾，負責招降長沙、零陵、桂陽3郡。可惜，就在劉巴忙于招降之際，曹操兵敗赤壁，劉備乘勝奪取3郡，迫使被截斷北上之路的劉巴逃往交州。
被迫斷絕跟曹操的聯(lián)系后，劉巴先后依附于交趾太守士燮、益州牧劉璋，在成都淪陷后又歸降劉備，起初擔任左將軍西曹掾，后接替法正擔任尚書令，與諸葛亮一起管理軍國日常事務。劉巴在輔佐劉備期間，展現(xiàn)出卓絕的謀略和政治才能，以至于諸葛亮經(jīng)常感慨道：“運籌策於帷幄之中，吾不如子初（劉巴的字）遠矣！”蜀漢建立后次年（222年），劉巴因病去世，享年不詳。
張松，蜀郡成都人，在益州牧劉璋手下?lián)蝿e駕，雖然身短貌陋、放蕩不治節(jié)操，但頗有才華、見識。建安十三年（208年），劉璋派張松出使許都，意在結(jié)好曹操，而張松也有心改換門庭，故而隨身攜帶一副西川地理圖，并準備把它作為投靠曹操的“見面禮”。然而曹操卻嫌棄張松相貌丑陋，竟然對他甚為冷淡，由此錯失一位奇才，更錯失奪取益州的良機。
張松心懷怨憤，回到蜀中后便勸說劉璋與曹操斷絕關(guān)系，改而與劉備通好，緊接著又與好友法正密謀背叛劉璋，將益州獻給劉備。因而，張松聯(lián)合法正向劉璋進言，勸說后者將劉備請入蜀中，以對付死敵張魯，結(jié)果最終導致劉備襲據(jù)益州。不過，在劉備奪取益州之前，張松的陰謀被兄長張肅揭發(fā)，最終落得被殺的下場，時在建安十七年（212年）。
法正，漢末扶風郿縣人，自幼便以見識深遠、聰慧多智著稱，其謀略水平之高，連《三國志》作者陳壽都認為堪與郭嘉、荀彧相媲美。董卓亂政期間，法正流亡到益州，在州牧劉璋手下?lián)涡露伎h令、軍議校尉等低微職務，頗有郁郁不得志的感覺。赤壁戰(zhàn)后，法正與好友張松建議劉璋向劉備通好，進而又背叛劉璋，幫助劉備奪取益州，之后又奪取曹操的漢中，由此奠定蜀漢的基業(yè)。
作為劉備最器重的謀士，法正在主公身邊參謀軍事、運籌帷幄，立下赫赫功績，其作用堪比漢高祖劉邦身邊的“謀圣”張良。蜀漢建立前，劉備自稱漢中王，而法正則因功官至尚書令（相當于宰相），與諸葛亮一起處理軍國重事。不過，法正福薄命淺，在蜀漢建立前1年（220年）因病去世，讓劉備悲痛至極，一連數(shù)日都痛哭不止。
據(jù)《華陽國志》記載，曹操在丟失漢中的教訓時，根本沒有提及劉備的“貢獻”，認為僅憑他的能力根本不足以擊敗自己，而法正的運籌帷幄之功才是決定因素。正因如此，曹操事后感慨道：“孤將天下的英雄幾乎全部收入囊中，卻唯獨錯失法正，實在是可惜。”由此可見，曹操對法正的能力極為贊賞（“吾收奸雄略盡，獨不得法正邪？”見《華陽國志·卷六》）。
史料來源：《后漢書》、《三國志》、《資治通鑒》、《華陽國志》等。
