簡單來說,宣示正統(tǒng)。
事實(shí)上,劉秀不僅繼承了西漢的國號(hào),還給西漢皇帝當(dāng)了兒子,這位西漢皇帝就是與其生父同輩的漢元帝,在宗法上,劉秀就是以漢朝皇帝繼承人自居。
據(jù)《后漢書·光武帝紀(jì)》記載:“(建武二年正月)壬子,起高廟,建社稷于洛陽,立郊兆于城南,始正火德,色尚赤。是月,赤眉焚西京宮室,發(fā)掘園陵,寇掠關(guān)中。大司徒鄧禹入長安,遣府掾奉十一帝神主,納于高廟。”
在劉秀稱帝的第二年正月,劉秀就在洛陽建立高廟,也正是在這一月,盤踞西漢舊都長安的赤眉軍焚燒宮室、挖掘皇陵而去,劉秀手下大將鄧禹率軍進(jìn)入長安,將西漢十一位皇帝(高、惠、文、景、武、昭、宣、元、成、哀、平)的牌位護(hù)送至洛陽高廟。
另一方面,劉秀也尊奉了自己的生父及先祖,《后漢書·光武帝紀(jì)》載:“(建武三年正月)辛巳,立皇考南頓君已上四廟。”
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫,始封祖是漢景帝之子長沙定王劉發(fā),從劉發(fā)跟漢武帝兄弟倆這一代,這兩脈就分開了,武帝為天子,是大宗,劉發(fā)為王,是小宗。
劉秀這一支,更是小宗中的小宗,因?yàn)樗南茸嬉恢倍疾皇抢^承爵位的嫡長子,而是按照爵位逐級(jí)降低,劉秀高祖父劉買為舂陵節(jié)侯,曾祖父劉外為郁林太守,祖父劉回為巨鹿都尉,父親劉欽為南頓令,劉欽早逝,劉秀是由叔父劉良養(yǎng)大的。
劉欽、劉回、劉外和劉買是劉秀直系的四輩祖宗,即四親,皇帝的四親都是要立親廟祭祀的,所以劉秀給他們立了廟,然后遭受儒生的猛烈抨擊,因?yàn)榇伺e有違禮制。
天下大亂時(shí)沒空搭理禮制,等到建武十一年(公元36年)東漢統(tǒng)一后,朝臣們有空搭理這事了,大臣張純和朱浮等人向劉秀提出建議。
據(jù)《后漢書·張鄭曹列傳》載:“純以宗廟未定,昭穆失序,(建武)十九年,乃與太仆朱浮共奏言:“陛下興于匹庶,蕩滌天下,誅鋤暴亂,興繼祖宗。竊以經(jīng)義所紀(jì),人事眾心,雖實(shí)同創(chuàng)革,而名為中興,宜奉先帝,恭承祭祀者也。元帝以來,宗廟奉祠高皇帝為受命祖,孝文皇帝為太宗,孝武皇帝為世宗,皆如舊制。又立親廟四世,推南頓君以上盡于舂陵節(jié)侯。禮,為人后者則為之子,既事大宗,則降其私親。今禘祫高廟,陳序昭穆,而舂陵四世,君臣并列,以卑廁尊,不合禮意,設(shè)不遭王莽,而國嗣無寄,推求宗室,以陛下繼統(tǒng)者,安得復(fù)顧私親,違禮制乎?昔高帝以自受命,不由太上,宣帝以孫后祖,不敢私親,故為父立廟,獨(dú)群臣侍祠。臣愚謂宜除今親廟,以則二帝舊典,愿下有司博采其議。”
我們需要注意幾句話,一是“雖實(shí)同創(chuàng)革,而名為中興”,二是“禮,為人后者則為之子,既事大宗,則降其私親”,三是“設(shè)不遭王莽,而國嗣無寄,推求宗室,以陛下繼統(tǒng)者,安得復(fù)顧私親,違禮制乎?”
第一句表明劉秀建國的理論基礎(chǔ),他以漢室宗親的身份自認(rèn)為漢朝繼承者,盡管“繼承”的難度達(dá)到了建國的級(jí)別,可名義上就是繼承。既然是繼承,繼承誰的呢?自然是西漢皇帝的。
西漢末期幾位皇帝都無嗣,如果沒遇到王莽篡漢,無嗣皇帝從宗室尋找嗣子,自然不會(huì)找到劉秀這種遠(yuǎn)親頭上,可大臣們認(rèn)為找到皇帝頭上的話,皇帝你敢尊崇私親嗎?當(dāng)了人家的兒子,繼承了人家的產(chǎn)業(yè)(漢朝),就別再想著生父,這是禮制的意見。
在禮制之下,皇帝也得屈服,,劉秀最終認(rèn)宣、元二帝為祖、父來奉法統(tǒng),他的宗法父親漢元帝及以上的漢朝皇帝神位供奉于洛陽高廟,與漢光武帝宗法同輩乃至低輩的漢成帝等神位則供奉于長安高廟,四親廟隨所在之處祭祀。
從這次認(rèn)爹事件可以看出劉秀定國號(hào)為“漢”是不假思索的,現(xiàn)實(shí)不允許他再定別的國號(hào),別說人心思漢,就是不思,當(dāng)時(shí)的漢朝也不只一家,有更始帝的玄漢,有劉盆子的赤眉漢,如果劉秀不是漢朝,那豈不是以下犯上、侵犯正統(tǒng)的亂臣賊子?名不正言不順,群眾基礎(chǔ)就不廣了,對(duì)劉秀有百害而無一利。