"絕纓之宴"的故事追溯至春秋時期。故事主人公叫楚莊王，春秋時期最有成就的國君，公元前613—公元前591年在位，春秋五霸之一，曾一鳴驚人，問鼎中原，威名遠(yuǎn)揚。

這個故事講的是楚莊王打了個大勝仗，完成了必先安內(nèi)的壯舉，便在宮中舉辦慶功晚宴，宮中一派熱鬧景象。楚王也興致高昂，叫出自己最寵愛的妃子許姬，輪流著替群臣斟酒助興。

忽然一陣大風(fēng)吹進(jìn)宮中，蠟燭被吹滅，宮中立刻漆黑一片。黑暗中，有人扯住許姬的衣袖，一陣亂摸，許姬腦怒順手拔下那人的帽纓并趕快掙脫離開。

許姬將帽纓握在手中，立即去告訴莊王說：“有人乘燭滅調(diào)戲于我，他帽纓被我抓了下來，大王命人點蠟燭，就知道是哪個臣子干的�！�

楚莊王聽后不語，卻讓人暫緩點蠟燭，然后對眾人說道：“今天大家都喝得盡興，干脆把頭盔帽纓都摘下來，那樣喝得更痛快些�！北娙寺犞�。

過會兒蠟燭點上以后，酒宴重新開始，莊王照樣談笑風(fēng)生，仿佛無事一般。

席后，許姬埋怨莊王不為她出氣。

莊王笑著說：“君臣?xì)g樂，有人酒后失禮情有可原，為愛姬名節(jié)而誅殺功臣，使將士心寒似有不妥�！痹S姬似信無言。

七年之后，楚莊王興兵伐鄭，有個副將叫唐狡自告奮勇做開路先鋒，率眾士卒以死相拼，六進(jìn)六出終于殺出一條血路，使后續(xù)部隊兵不血刃殺到鄭都。

論功行賞時，唐狡辭謝說：“絕纓之宴上，借酒在暗中調(diào)戲許姬的正是下臣，蒙大王不殺之恩，所以今日正當(dāng)舍身相報耳�！�

莊王聽后感慨萬千，欲重賞之，誰知唐狡竟連夜循去。

由此看之，楚莊王的胸懷之寬廣，成為春秋霸主就不足為奇了。