1948年10月1日上午,林、羅、劉正式下達(dá)命令,以東野的第三縱隊三個師、二縱隊五師以及炮兵縱隊三個炮兵團(tuán)和熱河獨立師等五萬余人,在三縱隊司令員韓先楚和政委羅舜初以及東野炮兵司令員朱瑞的指揮下,對固守義縣的國民黨王世高暫20師發(fā)起了總攻。
炮兵縱隊連續(xù)炮轟幾個小時后,義縣城硝煙彌漫的戰(zhàn)火中還未散盡之際,炮兵司令朱瑞為了觀察炮火的延伸力和穿透力的具體情況,以便改進(jìn)攻城火力,為下一步攻打錦州做好準(zhǔn)備,于是放下了望遠(yuǎn)鏡走向戰(zhàn)場進(jìn)行實地勘察,不幸踩中了敵人的地雷,壯烈犧牲在戰(zhàn)場上,時年43歲,也是解放戰(zhàn)爭中我軍犧牲職務(wù)最高的將領(lǐng)。
朱瑞將軍早年畢業(yè)于蘇聯(lián)炮兵院校,是正兒八經(jīng)的科班出身,精通俄語。抗戰(zhàn)勝利結(jié)束不久后,朱瑞率領(lǐng)的延安炮;靖奢p裝上陣挺近了東北,執(zhí)行軍委傳達(dá)的“沒有炮兵就沒有勝利”的精神,擔(dān)負(fù)著組建我軍炮兵事業(yè)的任務(wù)。剛進(jìn)入沈陽后,朱瑞與蘇聯(lián)統(tǒng)帥馬林諾夫斯基進(jìn)行了多次交涉,希望可以接收日本投降時留下的火炮,但都遭到了拒絕。
無奈之下,朱瑞發(fā)揚我軍白手起家、艱苦奮斗的光榮傳統(tǒng),帶領(lǐng)延安炮校干部發(fā)動群眾,進(jìn)行零星搜集各種器材和零部件,開始了東野炮兵的艱苦創(chuàng)業(yè),并被軍委任命為炮兵司令員,從此東北有了統(tǒng)一的炮兵領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)和指揮系統(tǒng),也為我軍的現(xiàn)代化炮兵事業(yè)奠定了基礎(chǔ)。
經(jīng)過一年多的艱苦奮斗后,朱瑞已經(jīng)為林總民主聯(lián)軍三下江南、四保臨江結(jié)束時,拉出了一支現(xiàn)代化的炮兵部隊,為往后民主聯(lián)軍的大兵團(tuán)攻堅戰(zhàn)火力支援提供了基礎(chǔ)。錦州外圍戰(zhàn)打響前,東野炮兵規(guī)模和裝備水平已經(jīng)遙遙領(lǐng)先其他野戰(zhàn)軍,已經(jīng)擁有了八個炮兵團(tuán)和一個炮兵旅,約2400門各類火炮。而為了增強東野的攻堅戰(zhàn)的機(jī)動性,炮兵縱隊司令朱瑞還對部隊進(jìn)行了摩化改裝,還專門成立了一個鐵道縱隊,大大增強了東野攻堅戰(zhàn)的靈活性。
欲保東北必須守錦州,欲打錦州必先攻義縣,義縣的戰(zhàn)略位置極為重要,是錦州的門戶也是攻打錦州的必經(jīng)之路,一面臨水三年面地勢開闊,國民黨的守軍是王世高暫20師幾乎全副美式裝備包括地方部隊,總兵力約一萬兩千余人,已經(jīng)構(gòu)建了堅硬的永久性防御工事,憑借著強大的火力義縣城可謂易守難攻,而且從錦州城里支援義縣也十分方便,因此范漢杰主任和王世高師長一直對固守義縣很有信心,但他們低估了東野炮兵火力的發(fā)展。
1948年9月12日,錦州外圍戰(zhàn)正式打響,東野各大主力快速掃清了錦州國民黨外圍據(jù)點,切斷了錦州范漢杰集團(tuán)與外界的聯(lián)系,從北戴河方向出發(fā)的吳克華四縱隊和詹才芳的九縱隊已經(jīng)包圍了義縣,隨后由韓先楚率領(lǐng)的三縱隊及劉震二縱隊五師,熱河的獨立師和朱瑞的炮兵縱隊三個炮兵團(tuán),接替四、九縱隊包圍了義縣,五萬大軍在旋風(fēng)司令韓先楚的指揮下,于10月1日上午對義縣的國民黨93軍暫20師發(fā)起了總攻。
國民黨精心構(gòu)造的防御工事根本經(jīng)不起東野朱瑞百十余門炮火的輪番打擊,王世高一萬兩千余人毫無招架之力,義縣城東北方向瞬間被炸開了一個幾十米的巨大缺口,由于炮兵縱隊的機(jī)動性得到了加強,炮兵司令朱瑞立即轉(zhuǎn)移火力朝義縣城西猛轟,此時義縣城的王世高已經(jīng)無險可守,全部龜縮進(jìn)了城里。
隨后,韓先楚下令各部攻進(jìn)城里并清理戰(zhàn)場。但令人遺憾的是,跟隨部隊進(jìn)入義縣城的炮兵司令朱瑞在視察戰(zhàn)場時,不幸觸雷,犧牲在了大決戰(zhàn)剛剛拉開的序幕,但東野將士化悲傷為力量,經(jīng)過了短暫的激烈戰(zhàn)斗后,全殲或者俘虜國民黨守軍一萬兩千余人,俘虜了暫時20師師長王世高等多名軍官,取得了義縣攻堅戰(zhàn)的勝利,也為下一步的錦州攻堅戰(zhàn)提供了寶貴的經(jīng)驗。