做為首位登上《時代周刊》封面的中國人，吳佩孚在當時被國內外很多分析人士看好，認為他統(tǒng)一中國的可能性比其他人要大。坐鎮(zhèn)洛陽，其勢力輻射大半個中國，直系中軍力第一，擁有幾十萬兵力，拒敵張作霖，使老疙瘩飲恨敗北，一時間實力無出其右者。
這樣一位聲明顯赫人物，最終因不愿為日本人做事，而被日本軍醫(yī)害死，著實可惜。1939年，吳佩孚吃餃子的進食過程中，沒有想到肉餡中竟然混著碎骨，深深刺入牙齦，后請德國醫(yī)生出診，來到家中，但醫(yī)生說只能到租界才能利用醫(yī)療設備治療，而吳佩孚又有“一生不入租界”的誓言，所以一再貽誤病情。
漢奸齊燮元（1946年被南京政府槍斃）帶著日本特務川本芳太郎和軍醫(yī)，強迫家屬同意為吳佩孚治療，打過麻藥后，直接一刀切在吳佩孚腮下，鮮血狂噴，當即失去知覺，后經(jīng)搶救無效死亡。
從秀才說起，吳佩孚這個秀才得來不易，失去的倒是很容易。吳佩孚雖家境一般，但是父親對他讀書非常重視，別人把注意力放在玩樂的時候，他卻在死啃書本，私塾先生也很喜歡這個好學的孩子，吳佩孚也爭氣，12歲讀完四書五經(jīng)。
但是在十四歲的時候，家中的頂梁柱，他的父親病逝了，家庭的重擔，單靠母親應付不來，所以吳佩孚輟學謀求生計，恰好登州（煙臺）水師營招收16-20歲的學兵，吳佩孚改了歲數(shù)就直接報上去了，從此拿到了他第一份正式工資，每個月2.4兩銀子。
李丕春是當時的登州名儒，有些收入的吳佩孚就拜入他的門下學習，終于在22歲的時候，考了登州第三，中秀才，家境不好，半工半讀能到這地步已經(jīng)不錯了，很多人在家專攻學業(yè)也未必能考到吳佩孚這成績。
登州被改為通商口岸后，作為鴉片煙的登陸地，鴉片泛濫成災，很多人都染上了鴉片癮，吳佩孚也沒能例外，這也為他逃亡北京埋下伏筆，有錢有勢的人，看戲都有包廂，即便是到煙館抽大煙也是“豪華包間”，不會與窮苦人混在一起的，某日吳佩孚來到煙館憋得不行，但是普通座已經(jīng)被占滿了，他就蹭座去了雅間，不想被翁姓豪紳一腳踢出，找人大鬧翁府，被官府通緝，這要是被抓住，以翁姓的勢力，吳佩孚很難活著出來，于是就逃亡北京。
到北京后，面對的第一個問題就是生存，家中本不寬裕，他也沒幾個錢，仗著自己有著四書五經(jīng)的底子，看算命書理解的倒是蠻快的，于是開始擺攤算命，度日過活。
甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，淮軍聶士成部損失慘重，在天津招兵，有水師學兵履歷的吳佩孚被召入其中，學兵和正式軍人還是有很多差異的，吳佩孚竟然挨訓，但也讓教官了解到吳佩孚的秀才實力，這種文化水平，是普通士兵所不具備的，所以安排他做了勤務兵，在勤務工作中結識了巡警營幕僚郭梁丞，郭佩服吳的才學，與他皆為異性兄弟，并在郭的大力幫助下進入保定陸軍速成學堂測量科“鍍金”，畢業(yè)時，成績優(yōu)異，后任北洋督練公所參謀處中尉。脫離了普通一兵的范疇，不知當初嘲笑他的那些士兵作何感想，中尉軍銜，一年就升上來了。
日俄戰(zhàn)爭結束后，吳佩孚被派往北洋陸軍第三鎮(zhèn)任營副， 被保薦進天津講武堂進行短期培訓后，回到第三鎮(zhèn)任營長。轉年，受到師長曹錕的重視，調任炮兵營長。在辛亥革命后，因及時向曹錕匯報兵變信息，再次被提拔到標統(tǒng)，相當于升了一級成為團長。
在曹錕的提拔下，吳佩孚不遺余力的對二次革命進行鎮(zhèn)壓，被曹錕提為警備司令、師部副官長。
長沙名流聚會，臨時要求曹錕致辭，曹錕可不擅長這些，于是吳佩孚這個秀才主動請纓代為講話，講臺之下，湖南省督軍府湯薌銘為之打動，講演不打草稿，還說的那么有號召力，激情澎湃的，所以在會后，湯薌銘發(fā)正式公文要求借調吳佩孚，曹錕雖然不明所以，但是對方一個照面就要調人，而且還要升為旅長，很顯然吳佩孚有過人之處，所以斷然拒絕，說是吳佩孚已經(jīng)被我升任旅長，掌兵的高級軍官怎么能隨便調用。
袁世凱稱帝，曹錕奉命鎮(zhèn)壓蔡鍔將軍，行軍途中被圍，危在旦夕，吳佩孚僅僅帶了幾十人冒死將曹錕救出，這是吳佩孚對曹錕的第二次救命之恩，曹錕全力保舉吳佩孚，向袁世凱推薦，遂任命其為陸軍中將。
袁世凱生前，好歹還彈壓的住，他死后又是天下大亂，馮國璋任總統(tǒng)，段祺瑞任總理，他倆如何不睦暫且不提，孫中山因為北洋政府不執(zhí)行約法、召開國會，聯(lián)合南方軍閥準備北伐，吳佩孚奉命鎮(zhèn)壓，戰(zhàn)無不勝攻無不克，功勞最大，而隨后論功的時候，段祺瑞卻把湖南督軍的位置給了自己的嫡系馮敬堯。
吳佩孚也對得起段祺瑞，拿下湖南衡陽后，就按兵不動了，無論段祺瑞如何對曹錕和吳佩孚百般示好都不管用了，就在這時候，吳佩孚提出了著名的“不做督軍，不住租界，不結外人，不借外債”和停兵議和的主張，所謂議和之舉，其實就是攻擊段祺瑞所主導的北洋政府政策，無奈之下段祺瑞宣布，自己的總理和馮國璋的總統(tǒng)都不做了，讓徐世昌做大總統(tǒng)。
段祺瑞雖然還是大權獨攬，但是曹錕和吳佩孚卻進而躋身直系頂層序列，而且因為吳佩孚提出過和談，所以他的光芒甚至一度壓過了他的老領導曹錕。
五四運動爆發(fā)直系吳佩孚、曹錕主戰(zhàn)，同情愛國青年，而皖系主張簽約賣國，吳佩孚的做法和主張以及對愛國青年的同情，令輿情一邊倒的倒向吳佩孚，段祺瑞主導一切，利益分配不公，總是培養(yǎng)私人，早就令直系不滿，矛盾不斷升級中，直系已經(jīng)將軍力由5個混成旅，增加到9個，勢力大增，曹錕和吳佩孚都覺得是該拿回自己利益的時候了，為了穩(wěn)妥起見，他們還聯(lián)系了張作霖一起“起事”，張作霖早就想在關內分一杯羹，非常痛快的就答應了。
直皖大戰(zhàn)直接爆發(fā)，本來雙方勢均力敵，但是奉系軍閥開始行動以后，皖系軍閥勢力宣告崩盤，段祺瑞宣布引咎辭職，直皖戰(zhàn)爭結束，北洋鎮(zhèn)府的頂層設計由直皖變?yōu)橹狈睢４舜螒?zhàn)爭中，最為耀眼的就是吳佩孚。
直皖也好，直奉也罷，最終的問題點都落在了到底誰說了算這方面，直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)，吳佩孚僅以奉軍一半兵力，并且裝備懸殊的情況下，直接令張作霖損失10萬士兵，僅有2萬人逃出關外。
直系專權后，曹錕與吳佩孚之間又有了政見差異，曹錕賄選成功成了大總統(tǒng)，而吳佩孚坐鎮(zhèn)洛陽，手握幾十萬重兵，成為北方最大的軍閥。
江浙戰(zhàn)爭爆發(fā)，直系參與，張作霖也趁機發(fā)動二次直奉戰(zhàn)爭，由于馮玉祥釜底抽薪般的倒戈叛變，直系落敗。面臨馮玉祥和段祺瑞的追殺，吳佩孚被圍困幾乎已經(jīng)窮途末路，但天無絕人之路，浙江、江蘇、湖南三省督軍孫傳芳、齊燮元、趙恒惕聯(lián)名致電吳佩孚，愿意追隨左右。
相對來說，吳佩孚更恨馮玉祥很多，所以與張作霖握手言和，共同打擊馮玉祥，眼看著馮玉祥被抽的雞飛狗跳之際，蔣介石北伐進入兩湖，馮玉祥再次換了主子，改投蔣介石，吳佩孚收到兩面夾擊后，慘敗落幕。
軍權旁落后，吳佩孚心灰意冷，入川尋求庇護，后又到天津，接受張學良的每月4千元的生活費，對于他以前的身份而言，生活算是窘迫。
日本人拉攏吳佩孚的條件是什么呢？“步槍十萬支、機槍二千挺、大炮五百門，子彈若干，此外并助款百萬”，吳佩孚就是不為所動，堅決不為日本人做事，其結果在前文已經(jīng)寫過了，不多贅述。吳佩孚死后，國民政府追認其為一級上將，以褒獎他的愛國氣節(jié)。
他死前，身邊唯一沒被收買的人就是張伯倫，吳佩孚對探病的張伯倫說：
死了的好，死了的好，將來美日必有一戰(zhàn)，中國定可雪恥報仇。
早上剛說完這些，下午三點便遇害。1946年12月16日，國民政府為吳佩孚舉行國葬，葬于北平玉泉山，全國降半旗。
