在很多清宮劇，或者清朝背景的小說中我們都能看到這樣一種現(xiàn)象，就是在清朝朝廷在遭遇黃河決堤這樣的自然災(zāi)害，或者是邊疆戰(zhàn)爭這樣的軍事危機時，往往國庫存銀不夠，就會去找江南鹽商籌措借銀，史書所載“百萬之費，指顧立辦”那么鹽商的錢為何這么好賺呢？
對于這個問題，主要三點原因：1、食鹽屬生活必需品；2、食鹽執(zhí)行專賣制度；3、鹽商壟斷經(jīng)營；
1、食鹽屬生活必需品
食鹽屬于生活必須品，古書《世本》記載：宿沙氏開始煮海為鹽。宿沙氏是炎帝時代的一個地方官員，是炎帝派他去煮海水制鹽的，這里的海指的是海水�？梢姀纳瞎艜r期開始，中國就有煮海為鹽的傳統(tǒng)，而人不食鹽則四肢無力，上到達官顯貴，小到小民百姓都要吃鹽，所以食鹽的銷售是不愁的銷路的。春秋戰(zhàn)國時期的齊國正是是因為煮鹽獲利而能稱霸，漢朝的諸侯王也因為境內(nèi)可以煮鹽而獲得巨利，以至于最后有財力挑戰(zhàn)中央政權(quán)。這就保證了鹽商做的這門生意，是絕對穩(wěn)賺的生意，只要將本就利，無非是賺多還是賺少的問題。而且實際情況來說一斤鹽成本不過十幾文錢，經(jīng)過鹽商轉(zhuǎn)賣可達幾兩銀子甚至更高，實在是暴力，鹽商做的就是這樣一門生意。
2、食鹽執(zhí)行專賣制度
食鹽因為利潤巨大，所以歷朝歷代都被收歸為政府專賣，在漢朝有鹽鐵專賣制度，除了唐朝曾一度允許鹽業(yè)自由買賣，歷代均規(guī)定鹽業(yè)專賣，并且課以重稅。在清朝乾隆時期執(zhí)行的是“綱商引岸”制度。簡單的說鹽從生產(chǎn)到銷售的各個環(huán)節(jié)都有指定的大鹽商和場商負責(zé)，而小鹽商必須先課稅拿到“鹽引”后才能在指定的地方運到鹽，而銷售的地方也必須是指定的，否則就以私鹽論處。
壟斷的專賣制度下，鹽業(yè)由大鹽商控制，自然就產(chǎn)生了價格壟斷，在鹽商的黃金時代里，賣出的鹽引總數(shù)多達1,785,492引，每引的利潤大約3兩，大鹽商的純利潤每年大約在500萬兩左右，很容易就可以積累出千萬家產(chǎn)，而百萬家產(chǎn)的鹽商只能算作是小商人。當(dāng)然這些錢也不是白賺的，一旦朝廷遇到大的戰(zhàn)事或者災(zāi)害，鹽商都會出錢捐輸報效。乾隆三十八年至五十三年，兩淮頭號的大鹽商江春領(lǐng)頭為軍需和賑災(zāi)的捐銀，總計達到了900萬兩。乾隆平定伊犁，掃平金川，鹽商捐助的餉銀都在幾百萬兩左右。這也就讓乾隆皇帝很放心的將食鹽交由這些鹽商專營，何況鹽商之上的鹽政都是內(nèi)務(wù)府滿族的皇帝心腹擔(dān)任，大頭還是進了皇帝自己的內(nèi)帑小金庫去了，甚至都沒進入國庫。
3、鹽商壟斷經(jīng)營
壟斷經(jīng)營帶來的一個問題就是價格控制，鹽商們既向清廷巨額捐輸，那也不是白給的，這些錢都漲在了食鹽當(dāng)中，實際上是由老百姓買單了。而清朝的鹽政為了收繳巨額的鹽稅以滿足皇帝巨大的日常開支，也默許甚至是幫助鹽商漲價。比如乾隆皇帝多次南巡除開鹽商們自覺捐獻，所花費的內(nèi)帑也鹽稅占比不在少數(shù)。乾隆后期的鹽價平均漲幅 67.85%，增長速度明顯高于前期，也高于米價，不過只要不鬧出太大的民憤，皇帝也是睜一只眼閉一只眼，畢竟錢都到了皇帝的腰包，百姓稍微受點苦又怎么樣呢？雖然口中喊得是勤政愛民，但是封建帝王畢竟是一家一姓之天下，除非鬧的太過分，才會抑制一下鹽價。就是這樣情況下，乾隆還能稱為明君，足見昏君當(dāng)朝百姓有多凄慘。
據(jù)說當(dāng)時鹽商所食母雞都要用人參喂養(yǎng)，足見鹽商生活奢靡，那么你還知道哪些關(guān)于鹽商的事情呢？歡迎大家留言討論。
