當(dāng)然是先登基。
國不可一日無君，這是多年的經(jīng)驗。
太子會在第一時間控制內(nèi)庭，帶領(lǐng)軍隊進(jìn)入皇宮，在親信擁戴下召集大臣在皇帝靈前討論，然后立即宣誓就任，大臣們一般不會進(jìn)行反抗。穩(wěn)定京城之后，新皇帝再正式公布老皇帝死訊，宣布遺詔，確定登基，勒令各地官員緊守地方，軍隊不得擅自移動。等待三日后的正式登基大典。
一般來說，爵者官員家庭會被要求一年內(nèi)不得婚喪嫁娶，不能生孩子，宴會停止，戲班子解散，以示哀悼。普通百姓大多規(guī)定一月或三月不婚，不舉辦宴會和唱戲，其余沒什么限制。
這之后才是議論老皇帝喪禮，會請幾位德高望重的大臣主持皇帝陵墓喪儀，實際等于踢走幾個重要人物。新皇帝會要求自己守喪三年（25或者27月），但大臣會堅決以國事困難為要求駁回，最終通常以日代月，新皇帝在皇帝靈前服喪27日就結(jié)束。剩余喪禮當(dāng)然是老皇帝的其他皇子完成，就是新皇帝動用皇權(quán)把有威脅的兄弟弄去守靈。
如果老皇帝沒有確定繼承人，或者沒有兒子兄弟，那就代表內(nèi)部斗爭的開始。幾個核心大臣會先進(jìn)行商議，宣招外藩王，誰最先進(jìn)京進(jìn)宮誰就機會最大。如宋太祖死亡，皇后想請兒子先來處理，結(jié)果被滲透干凈的太監(jiān)先去找宋太宗。宋太宗帶人進(jìn)宮了，皇后沒等到皇子來，當(dāng)場崩潰，只能認(rèn)輸，公開承認(rèn)宋太宗是新皇帝。
