1943年7月和8月進行的庫爾斯克戰(zhàn)役是第二次世界大戰(zhàn)中德國對蘇聯(lián)軍隊最后一次的進攻,同時也預示著納粹德國在東線的戰(zhàn)役即將結束。
縱觀人類歷史,雙方200萬的士兵和7500輛坦克,這樣的大規(guī)模戰(zhàn)爭絕對是空前絕后。盡管德國擁有先進的軍事武器但也無法擊敗蘇聯(lián)龐大的工業(yè)體系,庫爾斯克戰(zhàn)役結束后,德國戰(zhàn)敗的跡象就已經(jīng)非常明顯,失去了東線,又捍不動英國的德軍就像斷了線的風箏。
說到庫爾斯克戰(zhàn)役就不得不提“庫爾斯克”的大哥“斯大林格勒”了;在斯大林格勒戰(zhàn)役中德軍完敗被俘虜了91000名士兵,其中傷亡不計其數(shù),對德國來說造成的損失非常大。一項號稱“百戰(zhàn)百勝”的德軍頭一次承認自己吃了大虧,并且德國上下統(tǒng)一哀悼死去的士兵,德國的電臺廣播連續(xù)播放三遍“Ich Hatt Einen Kameraden”所有娛樂餐館歇業(yè)三天以示納粹心中的“悲痛之情”。
1943年2月18日,德國宣傳部副部長“戈培爾”在他的《全面戰(zhàn)爭》演說中開始“公開洗腦”。大致意思為:德國上下全民皆兵,無論是醫(yī)生、科學家、藝術家等,都要致力于戰(zhàn)爭,而且他著重強調(diào)50歲以下,參加過“一戰(zhàn)”的退役老兵優(yōu)先上場。
德國軍隊的士氣一直在下降,盡管“領袖”在不斷催眠。普通人都會怕死,何況面對炮火連天的戰(zhàn)場。而另一邊的蘇軍則完全相反,在斯大林格勒戰(zhàn)役后蘇聯(lián)軍隊士氣大漲,他們正在化仇恨為力量,冒著冰天雪地向西前進了450公里,直到占領了今天的烏克蘭“哈爾科夫”為止。
蘇軍的不斷前進差不多將庫爾斯克和周邊地區(qū)包圍起來,庫爾斯克位于哈爾科夫以北120公里處、莫斯科以南280公里處。蘇、德雙方就這樣僵持了一段時間誰都不敢輕舉妄動。
吃了大虧的德軍最先按耐不住,他們正在商討著如何反攻蘇聯(lián),得到的方案是以庫爾斯爾為“跳板”全力進攻蘇軍。不過,此時的蘇聯(lián)也沒閑著,他們正在召集新兵和籌備數(shù)以萬記的大炮,為下一次進攻做足了準備。
從1943年3月到6月,雙方竭盡全力為庫爾斯克沖突做準備。德軍集結了60萬人的部隊和2700輛坦克;而蘇聯(lián)130萬人和3500輛坦克也在浩浩蕩蕩的朝庫爾斯克進發(fā)。
德國把進攻庫爾斯克的行動命名為“堡壘行動”意思就是先對庫爾斯克北方和南方發(fā)動兩次進攻來削減蘇軍的火力,然后在奪取庫爾斯克,此舉也可以叫做“農(nóng)村包圍城市行動”。
希特勒對著他的士兵說:每個軍官每個士兵都要意識到這次進攻的重要性,進攻庫爾斯克的成敗將決定著德國所有人的命運。明面上是這樣說,其實背地里希特勒也在瑟瑟發(fā)抖,他在同年的5月10日對海因茨·古德里安說“想到這次襲擊,我就茶飯不思”。因為他知道蘇聯(lián)軍隊的人數(shù)和裝備遠遠超過德國。
德軍已經(jīng)徹底的喪失了打敗蘇聯(lián)的信心,最大的希望就是削弱和分散他們的注意力,以便德國可以向西線投入更多的戰(zhàn)斗力。
同年7月5日德軍開始進攻庫爾斯克南北兩側,德國裝甲部隊突破蘇軍的第一道防線,企圖進入更深的腹地。由德國元帥漢斯·京特·馮·克盧格率領的部隊在庫爾斯克以北40公里處遭到了蘇軍的伏擊。蘇聯(lián)元帥康斯坦丁·羅科索夫斯基從4月份開始就悄悄的將平民撤離了,只留下一座空城和各種德軍意想不到的陷阱。
之后的幾天里,在這個小鎮(zhèn)上上演了“迷你版斯大林格勒戰(zhàn)役”每天在不固定的地點都發(fā)生小規(guī)模戰(zhàn)斗。五天之后,德國居然損失了數(shù)千名士兵的幾百輛坦克。
在庫爾斯克的南部也上演著同樣的事情;德國元帥埃里!ゑT·曼斯坦率領著部隊向蘇聯(lián)防線進攻,預計24小時突破蘇軍的防御,48小時后在庫爾夫斯克匯集。最諷刺的是南部的情況比北部要糟糕很多,蘇軍很多的重裝甲都放在南部。
7月11日,蘇軍元帥曼斯坦到達了庫爾斯克東南50公里處的普羅霍羅夫卡鎮(zhèn),此次駐扎在普羅霍羅夫卡鎮(zhèn)為阻擊德軍的裝甲部隊奠定了基礎,之后并展開了史上規(guī)模最大的坦克會戰(zhàn)。
俄羅斯軍事歷史學家瓦列里·扎穆林表示:在短短的幾個小時之內(nèi),有306輛德國坦克和672輛蘇聯(lián)坦克作戰(zhàn)。德國外交大臣約阿希姆·馮·里本伯特羅普的兒子回憶到:我身前200米的距離內(nèi),由15輛、30輛、40輛坦克直到我數(shù)不過來。
蘇聯(lián)方面的T-34坦克指揮官瓦西里·布呂霍夫說:“當時,操作坦克非常的困難,坦克與坦克之間的距離不足100米,只能來回移動無法躲避攻擊。這哪是什么戰(zhàn)斗,簡直就是“坦克屠宰場”。天空中彌漫著惡臭和坦克燃燒散發(fā)的火光,一切都被煙霧、塵土包圍著,我們根本就無法辨認敵人在哪”。
在普羅霍羅夫卡戰(zhàn)斗中大多數(shù)人都認為德國更厲害,摧毀了400多輛蘇聯(lián)坦克,而自己只損失了80輛,即便如此,德國還是被蘇聯(lián)給打敗。
重型坦克在庫爾斯克戰(zhàn)役中發(fā)揮著至關重要的作用;希特勒更是對德國的“新黑豹坦克”寄予太多的厚望,以至于他忽略了坦克的可靠性和士兵的訓練不足。
相比之下,蘇聯(lián)的T-34坦克經(jīng)過了時間的考驗具有更高的可靠性。在1941年,蘇聯(lián)的坦克數(shù)量超過了世界上其他國家坦克的總和。在第二次世界大戰(zhàn)結束之前,蘇聯(lián)制造了57000輛坦克,就這樣的規(guī)模和實力,庫爾斯克戰(zhàn)役要是還輸了怎么對得起蘇維埃人民。
7月12日,德軍在庫爾斯克北部開始撤退,希特勒和他的手下已經(jīng)意識到了“堡壘行動”的失敗。希特勒會見了馮·曼斯坦,討論終止進攻蘇聯(lián),彼時盟軍已經(jīng)進攻西西里島,他們認為守住西線才是當務之急。
在庫爾斯克戰(zhàn)役中德軍部隊由77萬名士兵組成,而蘇軍有200萬左右。在這一場看到結局的戰(zhàn)爭中,蘇聯(lián)獲得了壓倒性的勝利。蘇聯(lián)兵力僅中部和“沃羅涅日”就達到了133萬,他們的坦克和飛機是德國的兩倍,大炮是德國的四倍。
庫爾斯克戰(zhàn)爭中的傷亡差距也是非常大,根據(jù)一些統(tǒng)計德國的傷亡人數(shù)在20萬左右,而蘇聯(lián)則損失了70至80萬人。
最后,德國在斯大林格勒中已經(jīng)遭到了重創(chuàng),而且西線也遭到了盟軍的進攻。他們與蘇聯(lián)的“坦克戰(zhàn)爭”也無法再耗下去。