這是劉備去世前給其子劉禪的遺詔中的話，出自西晉陳壽為劉備立的傳 《三國志·蜀書·先主傳》，原文如下：
朕初疾但下痢耳，后轉(zhuǎn)雜他病，殆不自濟(jì)。人五十不稱夭，年已六十有馀， 所復(fù)恨，不復(fù)自傷，但以卿兄弟為念。射君到，說丞相嘆卿智量，甚大增修，過於所望，審能如此，吾復(fù)何憂！勉之，勉之！勿以惡小而為之，勿以善小而不為。
惟賢惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之�？勺x漢書、禮記，間暇歷觀諸子及六韜、商君書，益人意智。聞丞相為寫申、韓、管子、六韜一通已畢，未送，道亡，可自更求聞達(dá)。
昭烈皇帝劉備白帝城托孤的這段話，主要有二個意思，一是勸勉兒子要進(jìn)德修業(yè)，擁有才能和高尚品德，才能使別人信服。不要因為好事小而不做，更不能因為壞事小而去做。小善積多了就成為利于治理國家的大善，而小惡積多了就會成足以禍亂國家的大惡。二是學(xué)什么，向誰學(xué)。
為什么會出現(xiàn)白帝城托孤？關(guān)羽敗走麥城被殺后，劉備舉蜀國之力起兵伐吳，
夷陵之戰(zhàn)，被東吳的陸遜火燒了連營敗至白帝城。東吳也怕魏國起兵而撤。劉備此時心力交瘁，一病不起，為興漢室，奮斗一生，事業(yè)未竟身先死，此時最重要的是繼承人的問題。劉備最大的兒子阿斗即劉禪才十六歲，難以撐起風(fēng)雨飄搖中的蜀國大廈。第一步只能敬業(yè)修德，好好學(xué)習(xí)。
國家大事由丞相諸葛亮和其他大臣擔(dān)當(dāng)。并告誡兒子，立德敬業(yè)，治理國家，單靠聰明智慧不行，還要靠良好的品德。治理國家的才能可以向書本學(xué)習(xí)，在實踐中提高，可以向他人學(xué)習(xí)。但是良好的品德，必須從做人做事開始，防微杜漸，量變會引起質(zhì)變，身為年輕的皇帝，要處處以身作則，養(yǎng)成良好的品德。既要有治理國家的才能，也要俱備治理國家的品德。這個品德就需要從一點(diǎn)一滴的小事做起，逐漸養(yǎng)成。在這一點(diǎn)上，要謹(jǐn)小慎微，嚴(yán)格要求，切不可放縱自己，壞事再小也不能做，好事不論大小，都要做好。這樣嚴(yán)格要求自己，才會贏得大臣的敬重和擁護(hù)，才能治理國家，才能保住蜀國根基，進(jìn)爾興復(fù)漢室。
這既是一個病入膏肓行將就木的父親對年幼兒子的臨終告誡，也是即將離世的老皇帝對即將上任的新皇帝的政治囑托。
