唐紹儀,字少川,1862年1月生于廣東中山縣唐家鎮(zhèn)唐家村,1908年避末代皇帝溥儀諱,改名紹怡,1912年大清覆滅后,又改回原名。
唐紹儀是在富裕開明家庭長大的,其父唐巨川是上海頗有實力的茶葉出口商,族叔唐廷樞在李鴻章麾下辦理洋務(wù),經(jīng)營上海輪船招商局、開平礦務(wù)局等著名企業(yè),深得李鴻章器重。
唐紹儀的人生機遇不錯,少年時代,他趕上了曾國藩派容閎組織幼童公派留學(xué)美國。那時候,傳統(tǒng)士紳子弟是不愿漂洋過海的,唐紹儀得益于開明教育,踏上順風(fēng)輪船,成了清廷官費資助的第三批留美幼童,這一批赴美深造的幼童中后來還出過一位大名鼎鼎的人物,詹天佑。
唐紹儀在美國深造七年后,因朝廷頑固派抵制反對,中斷學(xué)業(yè)提前回國;貒蟮奶平B儀沒有得到清廷的重視,好一段時間都是郁郁不得志的。
幸運的是,唐紹儀后來結(jié)識了袁世凱,在袁世凱的援引下,加之又有最早留洋的背景,唐紹儀逐漸躥升為方面大員,成為晚清搞外交談判的重要人物。
辛亥革命爆發(fā),袁世凱復(fù)出收拾亂局時,唐紹儀被委以重任,擔(dān)任南北談判代表,談判成功后,袁世凱繼任臨時大總統(tǒng),唐紹儀出任民國第一任內(nèi)閣總理。
其時,孫中山雖然放棄了大總統(tǒng)一職,但并沒有放棄權(quán)力之爭。當(dāng)初,孫中山任大總統(tǒng)時,采用的是美國總統(tǒng)制,不設(shè)內(nèi)閣總理,由總統(tǒng)直接統(tǒng)轄內(nèi)閣。但在交權(quán)時,為了限制袁世凱,孫中山臨時起意改總統(tǒng)制為內(nèi)閣制,因此出任內(nèi)閣總理的唐紹儀便成了制約袁世凱的關(guān)鍵棋子。
袁世凱之所以贊同唐紹儀出任首任內(nèi)閣總理,皆是因為他認(rèn)為自己有恩于唐紹儀,唐算是他的人。但唐紹儀并不簡單,朝大了說,此人有很大的政治抱負(fù),朝小了說,此人是不甘寂寞,不愿做傀儡之人,而且在政治傾向上,實為同盟會會員的他更靠近孫中山。
但袁世凱豈能受制于人,幾個回合下來,唐紹儀的責(zé)任內(nèi)閣就搞不下去了,最后只好被迫辭職,從此離開政治舞臺。
在接下來的很長一段時間,唐紹儀基本上就是民國政壇上的點綴和看客,直到1931年出任家鄉(xiāng)中山縣的縣長。
中山縣是孫中山的故鄉(xiāng),地位特殊,唐紹儀接這個差事,除了因為傳統(tǒng)士人的家鄉(xiāng)責(zé)任感,更多地是想以此為階梯,重返政壇。
遺憾的是,1934年廣東新軍閥陳濟棠以“索餉”為名發(fā)動嘩變,最終將其逼走了。
之后的唐紹儀在香港住了一段時間,之后便搬去了上海。作為上海灘有名望的“寓公”,唐紹儀依舊如從前那樣不甘寂寞,但因為在中原大戰(zhàn)、寧粵分裂期間多次參與反蔣,他不僅與老蔣互不信任,后來更沒能獲得老蔣的重任。
1937年上半年,中日關(guān)系日趨緊張,老蔣迫于現(xiàn)實這才計劃借用唐紹儀在外交上的聲望與才干,要求他出使美國讓美方出面調(diào)停,后又因耗資太大,轉(zhuǎn)而讓他以英美為中介,與日本直接接觸談判。
算算年齡,此時的唐紹儀已經(jīng)是七十好幾的古稀老人了,按說應(yīng)該歸隱“山林”,尋一穩(wěn)妥之地安度晚年去,但從唐紹儀之后的表現(xiàn)看,他似乎依舊有尋機重返政壇的想法,并熱衷于他所擅長的談判斡旋。
爭取重返政壇,發(fā)揮自身的政治能量,這本沒有錯,要命的是,唐紹儀沒能看清身處的時局,日本人只想誘降國民政府,根本沒有和平的誠意。抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后,他滯留上海對日談判不僅不會取得任何成果,相反只會召來有意當(dāng)漢奸的質(zhì)疑與猜忌。
事態(tài)的確是朝這個方向發(fā)展的,當(dāng)日本人拋出“南唐(唐紹儀)北吳(吳佩孚)”的計劃后,老蔣懾于唐紹儀的資歷、威望,猜忌之心日甚,一再催促他離開上海,但唐紹儀卻始終不愿離開,老蔣無奈,只好退而求其次,利用他以私人資格向日本探尋議和條件。
很明顯,這是老蔣的勉強之舉,權(quán)宜之計,稍有風(fēng)吹草動,他是一定會調(diào)整策略來處理唐紹儀的。
也許是因為確實老邁的緣故,身處是非之地、危險漩渦,唐紹儀的反應(yīng)十分遲鈍,許多人打著他的旗號私下接觸日本人,落水當(dāng)漢奸,這對他其實已造成了說不清道不明的不利,但他卻還是堅持不抗、不降、不走的姿態(tài),任憑老蔣對他的猜忌日甚一日。
日本人很卑鄙,在大力誘降的同時,還曾打算以綁架的方式逼唐紹儀就范。
在上海活動的軍統(tǒng)獲知這一情報后,尤其是土肥原親自登門造訪了唐紹儀,戴笠認(rèn)為唐紹儀事實上已經(jīng)落水,老蔣對此也是深為不安,他十分擔(dān)心唐紹儀在日本人的扶持下出面組織偽政府,和自己唱對臺戲。
就這樣,軍統(tǒng)暗殺計劃秘密獲得了批準(zhǔn)。
現(xiàn)已明確,唐紹儀被刺是軍統(tǒng)上海特區(qū)副區(qū)長趙理君牽頭策劃實施的。
唐紹儀有個故舊名叫謝志磐,據(jù)說是唐紹儀在中山縣時的隨從,后來秘密加入了軍統(tǒng)。
為了成功暗殺唐紹儀,并能保證全身而退,趙理君、謝志磐利用唐紹儀有收藏古董的嗜好,策劃實施了上門兜售稀世寶物,借機斧劈唐紹儀的行動計劃。
軍統(tǒng)的這次行動實施的很縝密,謝志磐先是探聽到唐紹儀在一家古玩店看中了一件古瓷瓶,但因為店老板要價太高,未能成交。利用這個機會,軍統(tǒng)立即重金買下此瓶,然后扮成古董商,由謝志磐帶入戒備森嚴(yán)的唐公館。
唐紹儀見到這件古董,又聞軍統(tǒng)古董商要價不高,很高興,這時,軍統(tǒng)古董商表示,手里還有好貨,因為急需用錢可以低價轉(zhuǎn)讓,唐紹儀聽聞有這樣的好事,立即約軍統(tǒng)古董商第二天務(wù)必再來一趟。
這等于是徹底打消了唐紹儀的防備心理。
第二日,1938年9月30日上午,趙理君行動小組一行四人帶著古董再次登門,唐紹儀看了十分滿意,立即吩咐管家取錢。待管家去取錢時,行動小組趁唐紹儀不備,取出利斧,當(dāng)場將之劈死。撤離現(xiàn)場時,他們偽裝交易完滿結(jié)束,出門時連聲說,老太爺,留步、留步!從而順利逃離了現(xiàn)場。
唐紹儀被刺后,國民政府撥給五千塊喪葬費,安撫唐家后人,蹊蹺的是,偽南京臨時政府對此也相當(dāng)重視,他們將唐紹儀列入“殉難先烈名單”加以悼念,日本人也表示唐紹儀之死猶如“巨星墜地”。
撥開歷史的迷霧,如今的史學(xué)界是有公論的,唐紹儀投敵充任漢奸,沒有真憑實據(jù),軍統(tǒng)刺唐,有防范于未然的意味,也有草菅人命的不當(dāng)。
當(dāng)然,唐紹儀也應(yīng)該為己身慘死負(fù)有一定的責(zé)任,在兇險復(fù)雜的時局下,他一不該不甘寂寞,以致深陷猜忌漩渦;二不該幻想以議和救國,畢竟堅決抗戰(zhàn)才是當(dāng)時唯一的主題。