大清和日本的沖突是因朝鮮而起，雙方的軍事對(duì)峙也自然會(huì)在朝鮮境內(nèi)展開(kāi)，所以一開(kāi)始清朝就開(kāi)始向朝鮮派駐相當(dāng)數(shù)量的陸軍，也就是說(shuō)一旦清朝和日本真的爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，首先圍繞朝鮮的陸戰(zhàn)是不可避免的，所以說(shuō)清朝不組織陸戰(zhàn)是有悖事實(shí)的。當(dāng)時(shí)從清朝運(yùn)送軍隊(duì)和物資的路線有兩條，一條是經(jīng)東北走陸路，另一條就是經(jīng)渤海走海路，無(wú)論從快捷性還是經(jīng)濟(jì)性來(lái)看，走海路無(wú)疑是首選。這時(shí)北洋水師就出場(chǎng)了，為了保證從海路向朝鮮運(yùn)送軍隊(duì)以及給養(yǎng)的安全，不受日本軍艦的襲擊，所以清朝才調(diào)動(dòng)的北洋水師，也就是說(shuō)，北洋水師一開(kāi)始就是為清朝的陸軍服務(wù)的，并沒(méi)有單獨(dú)擔(dān)負(fù)什么戰(zhàn)略決戰(zhàn)任務(wù)，日清之間的決戰(zhàn)仍將在陸上進(jìn)行，大清的陸軍才是真正決定這場(chǎng)戰(zhàn)勝勝負(fù)的關(guān)鍵力量。
從總體戰(zhàn)略上來(lái)看，清朝是大陸國(guó)家，以陸權(quán)為主，但由于又有漫長(zhǎng)海岸線，所以才建立了強(qiáng)大的北洋水師來(lái)掩護(hù)這些海岸線，但是陸軍仍舊是清朝最重要的軍事力量，而且清朝和朝鮮是接壤的，即便北洋水師戰(zhàn)敗，清朝也只不過(guò)是失去了同樣朝鮮的海上路線，陸上聯(lián)系仍在，在戰(zhàn)略上影響并不大。而日本是一個(gè)孤懸海外的島國(guó)，日本想要奪取朝鮮首要目標(biāo)就是奪取日本和朝鮮半島之間海域的制海權(quán)，這樣才能把日本陸軍安全的運(yùn)到朝鮮并保證長(zhǎng)期的物資補(bǔ)給。日本海軍在大東溝海戰(zhàn)取得的勝利對(duì)于日本來(lái)說(shuō)是具有決定性意義的，但對(duì)于清朝來(lái)說(shuō)這一失敗遠(yuǎn)談不上致命，只不過(guò)較為被動(dòng)而已，日本只有打敗清朝的陸軍才有可能取得真正的勝利。
當(dāng)時(shí)清朝有步兵862營(yíng)、騎兵192營(yíng)，步兵營(yíng)兵力約350人，騎兵營(yíng)250人，沒(méi)有單獨(dú)的炮兵營(yíng)，炮兵都編入步兵營(yíng)之內(nèi)，總兵力35萬(wàn)人。日本陸軍則擁有7個(gè)野戰(zhàn)師團(tuán)，總兵力12萬(wàn)多人。從人數(shù)上來(lái)看，清朝陸軍是日本陸軍的三倍，應(yīng)該占據(jù)決定性的優(yōu)勢(shì)，但是事實(shí)并非如此，中國(guó)的國(guó)土實(shí)在太大了，真正部署在東北和遼東半島以及京畿地區(qū)的兵力不多，估計(jì)算上臨時(shí)征召的兵勇在內(nèi)，實(shí)際參戰(zhàn)的清朝陸軍也就10余萬(wàn)人。加上要海岸線漫長(zhǎng)，要處處設(shè)防，清朝的陸軍兵力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中清日陸軍之間的幾次對(duì)戰(zhàn)中，清朝陸軍的兵力都居于劣勢(shì)，這也是日軍擁有進(jìn)攻主動(dòng)權(quán)所帶來(lái)的兵力集中優(yōu)勢(shì)所致。
中日之間的陸上對(duì)決首先在朝鮮半島展開(kāi)，17000名日軍率先向駐守平壤的清朝陸軍（15000人）展開(kāi)進(jìn)攻，并迅速擊潰了這支清軍，清朝陸軍至此全部退回鴨綠江沿江設(shè)防，隨后在朝鮮的日本陸軍向鴨綠江一線挺進(jìn)并實(shí)施了渡江作戰(zhàn)，清朝陸軍不敵，日軍成功渡過(guò)鴨綠江，將戰(zhàn)火燒到了中國(guó)國(guó)土上。雖然日軍一個(gè)師團(tuán)從花園口登陸，擊敗清朝陸軍先后占領(lǐng)金州和旅順軍港，最終和越過(guò)鴨綠江的日軍會(huì)合和清朝陸軍在遼東平原上展開(kāi)陸戰(zhàn)，尤以雙方在田莊臺(tái)附近的會(huì)戰(zhàn)規(guī)模最大，雙方投入兵力達(dá)4萬(wàn)人，以清軍失敗而告終，這是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模最大的地面會(huì)戰(zhàn)，東北境內(nèi)的作戰(zhàn)以日軍的最后勝利而告終。
另一支日軍從山東半島的榮城灣登陸，目標(biāo)直指威海衛(wèi)軍港，山東的清朝陸軍沒(méi)能阻止日本陸軍的進(jìn)攻，威海衛(wèi)陷落，北洋水師全軍覆沒(méi)。此后清朝開(kāi)始請(qǐng)求和談，雙方休戰(zhàn)，大規(guī)模的陸戰(zhàn)也隨之結(jié)束，總的來(lái)看，日軍的死亡在13000人左右，其中病死就達(dá)11000人；清軍損失了35000人，并丟掉了東北和山東半島，清朝陸軍的主力并沒(méi)有被殲滅，還是擁有一戰(zhàn)的能力，而且日軍占領(lǐng)的中國(guó)領(lǐng)土對(duì)清朝的影響也不致命，只要江南各省仍在清朝手中，清朝就不缺錢(qián)糧，但是由于清朝統(tǒng)治者的懦弱便早早與日本選擇了和談，最終使清朝以失敗告終。其實(shí)從軍事角度來(lái)看，雖然北洋水師已經(jīng)覆滅，清朝陸軍卻仍舊存在，是可以和日軍決一死戰(zhàn)的，清朝陸軍確實(shí)進(jìn)行了作戰(zhàn)，只不過(guò)沒(méi)能盡到全力而已。
