連續(xù)劇《大俠霍元甲》的開(kāi)頭講的就是戊戌變法失敗后，大刀王五和津門(mén)霍元甲聯(lián)合營(yíng)救譚嗣同的情景。譚嗣同本來(lái)是有充足的時(shí)間逃跑的，可是他卻沒(méi)有這樣做，他要為變法而流血。說(shuō)起這位譚嗣同，他可是時(shí)任湖北巡撫譚繼洵的兒子，是一位官宦世家的子弟。
為了切實(shí)執(zhí)行變法的各項(xiàng)規(guī)章制度，光緒皇帝當(dāng)時(shí)重用了一批具有維新思想的官員，比如楊銳、劉光第、林旭等人，譚嗣同是由大學(xué)士徐致靖極力里推薦的。光緒帝將他們4人提拔為軍機(jī)處章京行走（軍機(jī)四章京，四品銜），全面負(fù)責(zé)新政的日常之事。由此可以看出，譚嗣同在為期103天的戊戌變法運(yùn)動(dòng)中，尤其是在“圍園殺后”計(jì)劃中，扮演了一個(gè)極其重要的角色。
（一）光緒24年（1898年6月8日），康有為擬定《請(qǐng)明定國(guó)是疏》，由大學(xué)士徐致靖代為上奏，請(qǐng)求光緒帝正式開(kāi)始變法。三天之后，光緒帝頒發(fā)了《明定國(guó)是詔》，變法運(yùn)動(dòng)開(kāi)始。以此為契機(jī)，光緒帝終于享受到了君臨天下的快感，他幾乎每天都要發(fā)布兩三件詔書(shū)，其變法涉及政治，經(jīng)濟(jì)，軍事，文化，教育等諸多方面。
一個(gè)月之后，變法似乎陷入了瓶頸，到8月間已經(jīng)呈現(xiàn)出舉步維艱的狀況。由于光緒皇帝缺乏經(jīng)驗(yàn)，又兼之沒(méi)有得力的左膀右臂，幾乎所有的改革措施都無(wú)法順利實(shí)施行，即使是各地方面的大員，也以各種理由推三阻四，不愿奉旨行事。這個(gè)時(shí)候，在京城西郊的頤和園里，慈禧太后卻過(guò)著悠閑的日子，即使有對(duì)新政心懷不滿的大臣來(lái)向她訴苦，他也淡淡的一笑，不予回應(yīng)。雖然如此，但慈禧卻并不像表面上看起來(lái)那么安生。作為掌握大清朝最高權(quán)力的女人，非常明白推行新政的難度有多大，以他對(duì)光緒的了解，自然知道光緒僅靠一個(gè)人的力量，根本無(wú)法完成這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。
于是慈禧召見(jiàn)了李鴻章。李鴻章則認(rèn)為，康有為梁?jiǎn)⒊热硕际堑湫偷臅?shū)生意氣，他們雖有滿腔熱血，卻只懂得空談救國(guó)，不懂得中國(guó)的官場(chǎng)之道，沒(méi)有任何政治謀略和經(jīng)驗(yàn)，更缺乏起碼的政治手腕和妥協(xié)精神。
事情果然不出李鴻章所料。9月初，光緒帝和朝中大臣之間的矛盾就激化了。此時(shí)的光緒已經(jīng)不同往日了，初償權(quán)力滋味的他已經(jīng)不愿意再忍受慈禧的指責(zé)。他并沒(méi)有冷靜下來(lái)仔細(xì)思考在處理王照事件中自己是否有不當(dāng)之處，反而暗暗抱怨慈禧橫加阻攔混淆是非。最終，光緒帝很容易就將矛頭指向了慈禧。光緒堅(jiān)定的認(rèn)為，正是慈禧的專權(quán)，才讓新政處處碰壁，因此必須除掉慈禧，才能夠把所有的守舊派大臣鎮(zhèn)住，新政才能夠成功。
（二）越想越覺(jué)得有理的光緒當(dāng)即寫(xiě)了兩份手諭，分別給軍機(jī)4章京和康有為，向他們抱怨了新政推行之難，并說(shuō)明自己在慈禧的控制下甚為不自由，要求他們幾人迅速想辦法，云云。這幾個(gè)人接到諭旨，細(xì)讀之下，自然明白了光緒帝字里行間的意思�？蓢@這些維新志士，熱血有余，理智不足，看到皇帝的抱怨，便四處想辦法“營(yíng)救”光緒帝。
幾個(gè)人在一起合計(jì)一夜，終于商量出一個(gè)計(jì)策：首先，想辦法調(diào)集兵力，伺機(jī)控制頤和園，并軟禁慈禧，即所謂的“圍園殺后”計(jì)劃；接下來(lái)，借助洋人的力量推行新政，也就是引洋人入朝。由于當(dāng)時(shí)日本前首相伊藤博文來(lái)華訪問(wèn)，可請(qǐng)伊藤博文、李提摩太等人參與政務(wù)，管理軍事財(cái)稅外交等事項(xiàng)，最終形成“中美英日合邦”的局面。這樣則新政能行，而守舊派大臣自然也不敢多言（竟然是這樣的借力打力）。
計(jì)策已定，可還有一件事情需要落實(shí)：究竟誰(shuí)家的兵馬可以調(diào)動(dòng)呢？這時(shí)候，譚嗣同想到了直隸按察使袁世凱。袁世凱原來(lái)參加過(guò)強(qiáng)學(xué)會(huì)，是個(gè)維新人士，如今統(tǒng)帥新建陸軍，在天津小站練兵。此人正是最佳人選。
很快，光緒皇帝一份急電就將袁世凱從天津小站找到了北京。短短一周時(shí)間之內(nèi)，光緒帝接連三天接見(jiàn)了袁世凱，并加封其為兵部左侍郎。正當(dāng)袁世凱驚疑不定，不知為何圣眷優(yōu)隆的時(shí)候，9月19日夜，譚嗣同深夜來(lái)到袁世凱下榻的法源寺，將“圍園殺后”的計(jì)劃原原本本的告訴了他。面對(duì)譚嗣同的諄諄教導(dǎo)，袁世凱答應(yīng)的非常爽快，他一口答應(yīng)調(diào)動(dòng)新建陸軍進(jìn)京實(shí)行計(jì)劃，并拍著胸脯保證道：“殺榮辱，如殺一狗耳！”
（三）維新派的苦心終究還是化為了泡影。一方面，慈禧太后早就通過(guò)各種渠道知道了維新派意欲與洋人聯(lián)手，將主權(quán)拱手付與洋人的計(jì)劃。她頓時(shí)明白光緒不可能向自己低頭服軟。為了不讓權(quán)力旁落他人之手尤其是洋人之手，她必須重新執(zhí)掌朝政，于是在譚嗣同夜見(jiàn)袁世凱的同一天清晨，慈禧忽然從頤和園返回紫禁城，直奔養(yǎng)心殿，控制了政局。而另一方面，袁世凱的慷慨激昂只是做戲給譚嗣同看，他對(duì)雙方的實(shí)力對(duì)比看得很清楚，自然不會(huì)盲目的自取滅亡。第二天早上他一回到天津，就立刻向榮祿通報(bào)了事情的來(lái)龍去脈。于足，維新派的全部計(jì)劃就赤裸裸地呈現(xiàn)在慈禧的面前。
慈禧知道全部計(jì)劃后，又痛又悔，勃然大怒的慈禧再也不聽(tīng)光旭的解釋。發(fā)下懿旨，以旭生病、不能臨朝視事為由，重新訓(xùn)政，將光緒帝軟萘于瀛臺(tái)。并下令抓捕康有為梁?jiǎn)⒊热�。沒(méi)過(guò)幾日，徐致靖、軍機(jī)四章京 認(rèn)及御史楊深秀、康有為之弟康廣仁悉數(shù)被捕，而康有為與梁?jiǎn)⒊孪纫呀?jīng)離開(kāi)了北京（并非《大俠霍元甲》中譚嗣同所說(shuō)的是自己通風(fēng)報(bào)信），從此流亡天涯。7天后，慈禧下令將譚嗣同、林旭、楊深秀、劉光第、楊鏡、康廣仁等維新派人士處死，這就是歷史上的“戊戌六君子”。大學(xué)士徐致靖原本在處死之列，由于李鴻章的暗中營(yíng)救而幸免遇難。而湖北巡撫譚繼洵為何沒(méi)有出面營(yíng)救自己的兒子譚嗣同，確實(shí)不得而知了。
