根據學者研究,中國一詞這個概念產生于西周,當初的意思是指首都,西周的首都公認的是豐鎬,所以最早的中國指西周首都豐鎬。
西漢學者劉熙說:帝王所都為中,故曰中國。
《說文解字》:夏,中國之人也。清代學者朱駿聲說:就全地而言,中國在西北一小隅。
范文瀾在《中國通史簡編》中說:《詩經大雅民勞》“惠此中國,以綏四方”,中國,指宗周和遵守周禮的諸侯國為中國。
現在一般認為《何尊》中的中國是最早的中國,這個說法不妥。何尊中的中國一詞,肯定來自首都被稱為中國,肯定是先有首都稱中國,何尊中才會出現中國一詞。
所以,最早的中國指西周首都豐鎬。