首先，劉邦的出身比較低微，在其布衣時期還是能夠做到與人為善。據(jù)《史記·張耳陳余列傳》中記載：
“秦之滅大梁也，張耳家外黃。高祖為布衣時，嘗數(shù)從張耳游，客數(shù)月。秦滅魏數(shù)歲，已聞此兩人魏之名士也，購求有得張耳千金，陳馀五百金。張耳、陳馀乃變名姓，俱之陳，為里監(jiān)門以自食�！�
這一時期高祖比較弱勢，所以和張耳能夠以禮相待。但是，其發(fā)跡之后便開始變得輕禮而倨傲，特別是對于儒者而言。酈食其在求見他時，就聽說：“沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中。與人言，常大罵。”所以酈食其自稱為高陽酒徒，才得到了劉邦的接見。劉邦在其發(fā)跡期間也沒有過十分禮賢下士，謙恭有禮的記錄。所以，劉邦的禮賢下士很大程度是其微末時的生存狀態(tài)導(dǎo)致的。人才之所以愿意追隨他，主要是因為他能夠給予人才良好的地位、權(quán)力、待遇等物質(zhì)條件。至于他的態(tài)度方面，他手下的人應(yīng)該是看在物質(zhì)的面子上自動忽略了。
其次，劉備的禮賢下士是由于內(nèi)心的強(qiáng)烈愿望。他心中有強(qiáng)烈的振興家業(yè)，興復(fù)漢室的理想與憧憬。所以當(dāng)他發(fā)跡之后，他對于士族和人才往往是倍加尊重，彬彬有禮。但是在他年輕時期，他卻是一個嫉惡如仇的火爆脾氣。據(jù)《三國志》記載：“督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬系其頸著馬枊，棄官亡命�！庇纱丝梢�，劉備也并非是天生的仁厚好脾氣。
綜合看來，這兩個人對于自身的前途是由不同的觀念組成的。劉邦是典型的基層思想，通權(quán)達(dá)變。也許在他的心中從來沒想過可以成為天子，所以在他的發(fā)家史上多了幾分真性情，充滿了嬉笑怒罵。而劉備則有很遠(yuǎn)大的理想，在他幼年時期就曾言："吾必當(dāng)乘此羽葆蓋車。"胸有大志的人往往就會顯得有幾分虛偽。因此也有人說劉備之仁而近偽，禮賢下士也多了幾分刻意。
