我們不妨先從道光皇帝說起。公元1840年,也就是清道光二十年,當(dāng)時(shí)的清朝政府與英吉利國打了一場鴉片戰(zhàn)爭,這場戰(zhàn)爭確實(shí)使清朝上下手忙腳亂,因?yàn)檫@是世界上第一個(gè)工業(yè)化資本主義強(qiáng)國與世界上最大的農(nóng)業(yè)文明國家進(jìn)行的一場實(shí)力懸殊的戰(zhàn)爭。
仗打了將近2年,這期間,做為當(dāng)時(shí)的清朝道光皇帝,也很焦急,對于與英人交戰(zhàn)與交涉事宜,每每躬親過問。
根據(jù)《宣宗實(shí)錄》記載:道光皇帝問詢臣下:英吉利在哪個(gè)方向?女王有無婚配?英吉利和俄羅斯是否接壤?有無陸路可通等等荒唐的問題。
這一下,就留下了道光皇帝不知道英吉利國在何處?以為英吉利國與新疆毗鄰等話柄。
那么,我們回答題主的“明朝就已經(jīng)有詳細(xì)的世界地圖,為何道光皇帝卻不知道英國在哪里?”
事實(shí)上,早在明代的萬歷年間,明朝有個(gè)學(xué)者叫李之藻,他與意大利國的傳教士利瑪竇二人合力,繪制出一張世界地圖,叫《坤輿萬國全圖》,這張地圖相對意義上試圖標(biāo)記世界。
而到了康熙年間,在公元1708年,康熙皇帝主持了《皇輿全覽圖》的繪制,這幅地圖,則更是精確,是由當(dāng)時(shí)欽天監(jiān)的專業(yè)官員們面向全國實(shí)地踏查,親自測量,繪圖上采用了經(jīng)緯圖法,取得地形資料的情況下,又請西洋人精心繪制,當(dāng)時(shí)這幅世界地圖據(jù)說稱之為亞洲最精確的地圖。
在這樣的情況下,人們就認(rèn)為,明朝萬歷年間就有精準(zhǔn)的世界地圖了,而且與英吉利國的戰(zhàn)爭已經(jīng)打了兩年,清道光皇帝竟然還不知道英吉利國是否比鄰新疆?這太荒唐了!
可是,事實(shí)真的如此嗎?
我們研究歷史,在某種角度上就要拂去歷史的塵埃,找尋到事物大致的輪廓,然后,披沙揀金,用事實(shí)說話。
于是,我們就翻開《清實(shí)錄》,從史籍的字里行間去查找事物的本來面目。在此,我們就充分的了解到,當(dāng)時(shí)的清政府,對于西洋的了解程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們想象的范圍之內(nèi)。
我們引述一段《清實(shí)錄》三百七十卷中道光二十二年四月六日的關(guān)于英吉利國的相關(guān)記載;“諭軍機(jī)大臣等:本日,據(jù)達(dá)洪阿等馳奏:‘……英逆因中國嚴(yán)禁鴉片……分?jǐn)_廣東福建浙江等處!僮驌(jù)奏報(bào):‘逆夷復(fù)犯臺港,經(jīng)該總兵等生捦白夷十八人、紅夷一人、黑夷三十人、漢奸五名!撃嬉闹斜赜卸聪ひ那橹,究竟該國地方周圍幾許?所屬國共有若干?其最為強(qiáng)大,不受該國統(tǒng)屬者,共有若干?又英吉利至回疆各部,有無旱路可通?平素有無往來?俄羅斯是否接壤?有無貿(mào)易相通?此次遣來各偽官,除樸鼎查系該國王所授,此外各偽職,是否授自國王?……”
正是這段道光皇帝的問話引出異議。
這件事情的背景是,當(dāng)時(shí)的臺灣總兵滿洲鑲黃旗達(dá)洪阿,在臺灣第一次鴉片戰(zhàn)爭期間搞了一場保衛(wèi)臺灣之戰(zhàn),而且大獲全勝,竟然俘獲了一千多英軍。
捷報(bào)傳來,高興的道光皇帝就提出很多他關(guān)心的問題。
概括來說,道光皇帝急切的想知道英吉利國與俄羅斯國處于什么樣的關(guān)系?對于英國的國情問了一些,之所以問到英吉利國與回疆各部的關(guān)聯(lián),是因?yàn)榈拦饣实墼诠?826年,也就是道光六年的時(shí)候,曾經(jīng)對回疆用兵。
當(dāng)時(shí)回疆的張格爾起兵反清,被清政府剿滅,歷史上稱之為“張格爾之亂”。而這個(gè)張格爾之所以造反,完全是被英吉利國操縱、支持。
正因?yàn)榈拦饣实蹖@件事記憶猶新,所以,他首先擔(dān)心英俄聯(lián)手,這樣的話,就會形成對清朝南北夾擊的形勢,
所以,道光皇帝當(dāng)時(shí)問;“英吉利至回疆各部有無旱路可通?”這句話的意思并不是問英吉利本土的情況,而是問英國的藩屬地,也就是殖民地的情況。
早在乾隆五十七年即公元1792年,當(dāng)時(shí)英吉利國的馬戛爾尼使團(tuán)就以為乾隆皇帝賀壽為名出使清朝。
使團(tuán)帶來的禮物中,就有地球儀。即使是乾隆皇帝,對于西方的一般科學(xué)技術(shù)和英國的國情,都有著足夠的認(rèn)知。
再者,當(dāng)時(shí)流行的書籍就有魏源于1842年編成的《海國圖志》,道光皇帝可以參考的關(guān)于英吉利國情況的資料,在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)很多了,對英國的大致位置也不可能不知道。
有鑒于此,我們不能把鴉片戰(zhàn)爭的失敗,說成道光皇帝對世界情況一無所知,甚至以此說整個(gè)清朝廷都閉塞眼睛捉麻雀,這不是一種負(fù)責(zé)任的說法和深刻的反思。
以沒有追尋上時(shí)代腳步的農(nóng)業(yè)文明之腐朽帝國與當(dāng)時(shí)新興資本主義工業(yè)文明強(qiáng)國英吉利國抗衡,這才是問題的關(guān)鍵。
而我們需要的是從歷史中汲取經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn),斷不能讓這種誤讀繼續(xù)謬種流傳。