東南互保的時(shí)代背景是義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)迅速擴(kuò)散，自從義和團(tuán)打出扶清滅洋的口號(hào)，清政府就開(kāi)始對(duì)義和團(tuán)由鎮(zhèn)壓轉(zhuǎn)變?yōu)榉龀郑�并下召各地支持義和團(tuán)。李鴻章，張之洞，盛懷宣，袁世凱等漢臣清醒的認(rèn)識(shí)到義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)說(shuō)到底是一場(chǎng)反智運(yùn)動(dòng)，而且義和團(tuán)勢(shì)力的壯大會(huì)嚴(yán)重威脅地主買(mǎi)辦階級(jí)的地位。雖然義和團(tuán)樸素的愛(ài)國(guó)主義思想值得贊賞，但是其實(shí)際行為卻嚴(yán)重偏離救國(guó)圖強(qiáng)的初衷，而且其對(duì)抗洋人的策略也毫無(wú)章法，對(duì)國(guó)計(jì)民生卻破壞力極強(qiáng)。列強(qiáng)已開(kāi)始以保護(hù)列國(guó)公民為借口，準(zhǔn)備大舉派兵。這個(gè)時(shí)候東南諸省簽訂了東南互保條約，明確反對(duì)義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，同時(shí)宣布各地有能力保護(hù)外國(guó)僑民，拒絕外國(guó)派兵進(jìn)駐東南各省。后來(lái)八國(guó)聯(lián)軍攻破北京，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)宣告失敗。東南互保運(yùn)動(dòng)宣示清政府已名存實(shí)亡，其對(duì)地方的控制力大為削弱，漢族地主買(mǎi)辦階級(jí)已具備與朝廷分庭抗禮的實(shí)力，李鴻章算是清廷最后的愚忠，李鴻章一死袁世凱就把清廷給廢了。

東南互保，等于不戰(zhàn)而降，勾結(jié)外敵，謀害本國(guó)民族利益。

八國(guó)聯(lián)軍于1900年6月17日攻破大沽口炮臺(tái)，不宣而戰(zhàn)，迫使清廷在6月21日宣戰(zhàn)來(lái)維持朝廷體面，李鴻章等人早就和外敵勾結(jié)好，6月23日就宣布東南互保，不參與抵抗各國(guó)侵略者，卻給侵略者提供給養(yǎng)物質(zhì)，承擔(dān)清廷戰(zhàn)敗后賠款的責(zé)任，客觀上刺激了侵略者的野心，堅(jiān)定了侵略者認(rèn)為可以短時(shí)間滅亡中國(guó)的信心，可以說(shuō)李鴻章等東南各省督撫的作為，實(shí)際上就是漢奸行為。

1937年，日本之所以喊出"三個(gè)月滅亡中國(guó)"，就是從東南互保這起事件發(fā)現(xiàn)中國(guó)人自私，散漫，毫無(wú)國(guó)家概念，認(rèn)為只要在三個(gè)月內(nèi)打趴南京國(guó)民政府領(lǐng)導(dǎo)的中央軍，其他中國(guó)各方軍閥勢(shì)力肯定會(huì)像東南互保的督撫們那樣，不戰(zhàn)而降，中國(guó)就可以被日本迅速滅亡了。

張之洞東南互保，保住了清朝最后一點(diǎn)機(jī)會(huì)。張之洞之才以及對(duì)時(shí)局的把控，在當(dāng)時(shí)無(wú)人能及。晚清兩大衛(wèi)城，天津武漢。武漢的建立影響了整個(gè)中國(guó)今后的發(fā)展。甲午戰(zhàn)敗時(shí)提出用臺(tái)灣質(zhì)押給英國(guó)99年借款，購(gòu)買(mǎi)武器，順便將日英引向戰(zhàn)爭(zhēng)。仔細(xì)研究張之洞會(huì)發(fā)現(xiàn)，清亡時(shí)遲早的事，續(xù)命是沒(méi)有必要的，只是不能亡在外人手里。晚清的漢臣已經(jīng)將新軍獨(dú)立出來(lái)就是在做準(zhǔn)備。沒(méi)有東南互保，清朝就亡了，清朝宣傳亡國(guó)之后還有什么新軍，還有什么二戰(zhàn)后的四大國(guó)盟軍，聯(lián)合國(guó)還會(huì)有你什么事哦！就當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看，工業(yè)發(fā)展剛剛有點(diǎn)起色，如果硬剛天津，漢陽(yáng)的工業(yè)毀于一旦。東南互保讓漢陽(yáng)的工業(yè)基礎(chǔ)得以平安。