江南從字面意思上理解屬于長江之南，因此關(guān)于江南在哪里一直存在兩個(gè)誤區(qū)，第一個(gè)誤區(qū)是揚(yáng)州屬于江南，揚(yáng)州給人的印象一直是一個(gè)小巧玲瓏的水鄉(xiāng)城市，不過揚(yáng)州地處長江北岸，并不屬于江南，二則但凡長江以南的城市都屬于江南，這也是不符合事實(shí)的。
江南不僅是一個(gè)地理概念，還是一個(gè)文化概念，它是一個(gè)特定的包含地域與文化雙重因素在內(nèi)的文化和地域共同體。
關(guān)于江南的定義，目前比較公認(rèn)的有兩種說法，一個(gè)是七府一州，分別是蘇州府、松江府、常州府、嘉興府、湖州府、杭州府、鎮(zhèn)江府和太倉州，另一個(gè)說法則是八府一州，即在七府一州的基礎(chǔ)之上加入了南京府。不管是七府一州還是八府一州，它的主體部分都是以太湖為中心，因此江南可以理解為太湖文化共同體。
太湖文化圈以說吳語為主，生活習(xí)慣上更貼近于水鄉(xiāng)生活。
南京之所以有些人不認(rèn)同它是江南的一部分，是因?yàn)槟暇┖徒系貐^(qū)的其他城市確實(shí)存在一些差異，比如南京的方言屬于北方方言區(qū)，與江南地區(qū)的吳方言有很大差別。南京地區(qū)的生活習(xí)慣在很大程度上和北方相似，而與江南諸城市并不一樣。
浙江只有浙北的一小部分屬于江南，而其他大多數(shù)地區(qū)并不屬于江南。
