方臘農(nóng)民起義，在中國歷史上也留下了重重一筆。
因?yàn)槿淌懿涣怂位兆跒榇淼姆饨ㄍ醭臍埧釅浩群蛣兿�，宣和二�?1120年IO月)，方臘揭竿而起。他打著"得天符牒”的旗號(hào)，自稱"圣公”，建元"永樂"。曾經(jīng)最盛時(shí)期，在江蘇，浙江，安徽和江西的6州52個(gè)縣建立政權(quán)。起義軍人數(shù)曾達(dá)百萬之眾。小說《水滸》中，曾提到宋江被招降后，去打方臘的事。
宣和三年4月，起義軍連連失利，方臘退守浙江青溪，后被俘，連同他妻子，孩子一起于8月24日被殺害，前后一年左右時(shí)間，方臘的農(nóng)民起義，沉重打擊了宋徽宗的封建統(tǒng)治。
方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，發(fā)生在今安徽、浙江地區(qū)。這一帶受封建剝削特別嚴(yán)重。北宋的軍糧、布帛、茶鹽及金銀等，都來自東南。崇寧元年(1102)，北宋政府在蘇、杭設(shè)置造作局，役使大批工匠，制造各種皇家奢侈品。崇寧四年，又設(shè)立應(yīng)奉局。大肆搜刮民間財(cái)物。
方臘是兩浙路睦州青溪(今浙江淳安西)西部山區(qū)幫源洞的漆園主，也是“造作局”酷取的對象。宣和二年(1120)十月，他利用包括明教(摩尼教)在內(nèi)的各種秘密宗教組織準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)起義，卻被幫源里正發(fā)覺，遂殺里正，在漆園誓師起義。十一月初一日，方臘自稱圣公，建元永樂，署官命將，建立政權(quán)。方臘起義軍迅速占領(lǐng)青溪縣城，并隨即攻占睦州(今浙江建德東)、歙州(今安徽歙縣)。消息傳到開封，宋徽宗立即派親信宦官、知樞密院事(最高軍事長官)童貫統(tǒng)領(lǐng)十萬原準(zhǔn)備攻遼的大軍，迅速南下。與此同時(shí)，方臘起義軍占領(lǐng)了杭州，但他沒有聽取太學(xué)生呂將關(guān)于先進(jìn)軍江寧，搶占長江天險(xiǎn)以阻擊宋軍過江的建議，而是命主力南下，進(jìn)攻婺州(今浙江金華)、衢州(今浙江衢縣)和處州(今浙江麗水)等地。這一戰(zhàn)略上的失策使宋官軍得以乘虛而入，起義軍陷入了被動(dòng)局面。
宣和三年正月，宋官軍首先搶占江寧、潤州。二月，又攻占杭州。三、四月間，又陸續(xù)攻占衢州、婺州等地。四月中旬，方臘被迫退回西部山區(qū)幫源洞，但是在宋官軍兩路夾擊下，起義軍戰(zhàn)敗，方臘為當(dāng)時(shí)還是宋軍小軍官的韓世忠所俘，起義最后失敗。方臘被俘后被解送開封，八月下旬被殺害。
北宋中期方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義只堅(jiān)持了一年多，就迅速敗亡，被宋軍圍剿失敗、兵敗被俘為宋朝所殺、妻兒也一同被害。
