其實(shí)，擺在石敬瑭面前的是一道選擇題：1，割地認(rèn)父，就可以保全家族，甚而建立功業(yè)；2，什么都不做，坐等后唐軍攻陷太原，身敗名裂，功業(yè)盡毀。
生逢五代亂世，想必絕大多數(shù)節(jié)度使處于石敬瑭的位置，都會(huì)毫不猶豫選擇前者。因?yàn)樵谀莻�(gè)時(shí)代，名聲不重要，氣節(jié)不重要，大義也不重要，唯有兵強(qiáng)馬壯最重要。
一如安重榮所說：
“天子，兵強(qiáng)馬壯者當(dāng)為之，寧有種耶！”
但石敬瑭真的甘心做兒皇帝嗎？真的不想奪回燕云十六州嗎？
時(shí)代背影原因：向胡人稱臣搬兵是司空見慣的事，但割地確實(shí)很過分
沙陀族出身的石敬瑭認(rèn)虜做父，或源自唐末五代時(shí)期普遍存在的養(yǎng)子風(fēng)氣
石敬瑭遭后人詬病之處，除了割地以外，還有“以父禮事契丹”，這種認(rèn)虜做父，自甘墮落的行為一直為宋人所恥。
實(shí)際上，石敬瑭迫于后唐軍隊(duì)圍攻，不得已向契丹求援時(shí)，其手下大將劉知遠(yuǎn)便曾出言反對，認(rèn)為稱臣已經(jīng)足夠，再認(rèn)耶律德光為父就有些過份了，只要賄賂以金帛，未必非得割讓土地。
而且，就算契丹內(nèi)部，也存在著相當(dāng)程度的反對聲音。因?yàn)橐砂⒈C(jī)曾在后唐龍德二年攻打鎮(zhèn)州，被李存勖打的大敗而逃。這次大敗給契丹人留下了極深的印象，雖然屢屢覬覦燕云等軍州，但也不敢輕易大舉進(jìn)犯。
不過，石敬瑭之所以急吼吼認(rèn)虜做父，是因?yàn)橐傻鹿庥幸夥龀直R龍節(jié)度使趙德鈞進(jìn)攻后唐。生怕被契丹人拋棄，所以他只能下血本，以求得契丹人的支持。
還有一點(diǎn)，石敬瑭能夠輕易過了認(rèn)虜做父的心理難關(guān)，也應(yīng)該與當(dāng)時(shí)社會(huì)上流行的養(yǎng)子風(fēng)氣有關(guān)。
五代時(shí)期，武人為延攬勢力，抑或抱緊大腿，往往會(huì)多收“義兒”或認(rèn)實(shí)力強(qiáng)大者為“義父”。這是一種間接擴(kuò)張勢力的政治手段。如李存賢雖然只比李克用小三歲，卻仍舊認(rèn)其為父、李存進(jìn)甚至只比李克用小一歲，同樣也認(rèn)其為父。
雖然風(fēng)氣使然，但石敬瑭確實(shí)是最過分的，他認(rèn)耶律德光做父時(shí)，已經(jīng)45歲，而德光僅僅34歲。無怪乎劉知遠(yuǎn)也曾認(rèn)為石敬瑭認(rèn)耶律德光為父很不妥當(dāng)。
然而，當(dāng)劉知遠(yuǎn)建立后漢以后，同樣也學(xué)著舊主石敬瑭一樣，“遣使結(jié)歡，愿為子父”。從后晉到后漢，都不約而同的選擇向契丹人示弱，并不能代表他們甘心情愿做兒皇帝，只是在實(shí)力不允許的情況下所使出的權(quán)宜之計(jì)。
以上可知，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣下，中原王朝皇帝認(rèn)虜做父時(shí)的心理負(fù)擔(dān)，遠(yuǎn)沒有南宋時(shí)那么重。
向胡人稱臣搬兵在當(dāng)時(shí)很常見
從隋唐到五代，中原王朝向北方胡人搬兵求助的例子比比皆是，鼎盛如唐朝，也曾在立國之初向突厥稱臣，并許以財(cái)物金帛請求出兵相助。到了唐末五代，這種情況就更是屢見不鮮。
龍德元年，成德節(jié)度使張文禮叛亂，后唐莊宗李存勖率軍攻打鎮(zhèn)州。當(dāng)時(shí)與張文禮相鄰的定州王處之便害怕自己遭受池魚之殃，于是遣子王郁往契丹搬兵求助。其時(shí)耶律阿保機(jī)尚在位，早就覬覦燕云之地的他立即決定率軍南下。
不過，述律后卻對此戰(zhàn)并不樂觀，曾對阿保機(jī)有所勸諫。
“晉兵強(qiáng)天下，且戰(zhàn)有勝敗，后悔何追？”但耶律阿保機(jī)還是一意孤行，領(lǐng)兵南下，在新樂被李存勖打敗。契丹敗兵逃跑時(shí)，又趕上天降大雪，饑寒交迫之下，契丹兵馬死傷嚴(yán)重。阿保機(jī)對此心有不甘，也只能指天哀嘆：
“天未使我至此。”除此以外，后唐盧龍節(jié)度使趙德鈞亦曾向契丹稱臣，以求取得耶律德光的支持，立自己為帝。
當(dāng)時(shí)，正是后唐圍攻太原的關(guān)鍵時(shí)刻，石敬瑭得知趙德鈞向契丹稱臣以后，為了進(jìn)一步爭取耶律德光的支持，只得再加籌碼，認(rèn)父，割地的決定也是在這種情況下才做出的。
說句題外話，以現(xiàn)在的眼光看，當(dāng)時(shí)的契丹人能夠奪取燕云十六州，并非契丹有多強(qiáng)，而是中原王朝的混戰(zhàn)給了他們機(jī)會(huì)。如后唐莊宗李存勖，在腹背受敵的情況下仍舊能夠擊敗南侵的耶律阿保機(jī)。只是宋朝自廢武功，無法克復(fù)失地，那又是后話了。
后唐內(nèi)部權(quán)力傾軋，石敬瑭為自�；挪粨衤�
石敬瑭盤踞河?xùn)|尾大不掉，李嗣源死后與后唐矛盾激化
石敬瑭于早年間一直追隨李克用養(yǎng)子李嗣源，甚至還娶了李嗣源的女兒。他在后唐的內(nèi)亂中積極支持并擁立李嗣源為帝，是以更得李嗣源的信任和重用。等到李嗣源奪得帝位以后，便將石敬瑭加封為河?xùn)|節(jié)度使，令其掌握河?xùn)|軍政大權(quán)。
河?xùn)|在唐朝中期以后雖然衰落，但自唐末至五代，又逐漸強(qiáng)盛，已經(jīng)成為天下最具實(shí)力的藩鎮(zhèn)，李存勖、包括石敬瑭、劉知遠(yuǎn)后來能夠入主中原，均發(fā)跡于此。
李嗣源讓石敬瑭鎮(zhèn)守后唐發(fā)跡之地，足見其對此人的信重。但是，當(dāng)時(shí)的李嗣源已經(jīng)六十七歲，年老體衰之下難以從容控制權(quán)力，導(dǎo)致權(quán)臣跋扈，子嗣驕縱，最終在次子李從榮失敗的兵變中受驚嚇而死。
李嗣源死后，石敬瑭在后唐朝廷失去了最大的支持者。李嗣源養(yǎng)子李從珂于混戰(zhàn)中奪取帝位，開始圖謀除掉這個(gè)盤踞在河?xùn)|的強(qiáng)藩。石敬瑭當(dāng)然不甘心束手就縛，一面積極備戰(zhàn)，一面自請辭任河?xùn)|節(jié)度使試探李從珂的真實(shí)意圖。
李從珂接受了大臣薛文通的建議，順勢調(diào)任石敬瑭為鄆州節(jié)度使。于是，李從珂與石敬瑭的矛盾徹底激化。削去河?xùn)|強(qiáng)藩石敬瑭，對后唐朝廷已經(jīng)勢在必行。
清泰三年，石敬瑭在河?xùn)|豎起反旗，李從珂調(diào)兵討伐，聲勢極為浩大。石敬瑭為自保、對抗后唐，不惜稱臣、認(rèn)父，并割讓燕云十六州為代價(jià)，向耶律德光搬兵，請求支持。
而在當(dāng)時(shí)，希望借助契丹人奪取后唐天命的人，還不止石敬瑭一個(gè)。
當(dāng)面臨生死存亡之際，石敬瑭可以出賣一切可出賣的
石敬瑭在河?xùn)|豎起反旗以后，李從珂調(diào)集大將張敬達(dá)、安審琦、楊廣元等部圍攻太原，河?xùn)|岌岌可危，石敬瑭緊急遣使向耶律德光求救。
但契丹人不是慈善家，不可能白白救助石敬瑭，自然有所要求。所以，耶律德光以盧龍節(jié)度使趙德鈞為籌碼，進(jìn)一步拿捏石敬瑭。
趙德鈞除了賄賂以重金以外，還曾向耶律德光許諾，只要能夠助他奪取中原，就會(huì)“與契丹為兄弟之國”。以此來看，趙德鈞還算要點(diǎn)臉面。但石敬瑭的情況遠(yuǎn)比趙德鈞糟糕，奪取帝位那是后話，當(dāng)務(wù)之急乃是解決被李從珂剿滅的危機(jī)。
所以，石敬瑭派遣使臣桑維翰跪在耶律德光賬外，從早到晚哭泣不止，以爭取支持。當(dāng)然，只靠涕泣作態(tài)是不可能求得支持的，真正讓耶律德光選擇支持石敬瑭的原因，還是石敬瑭許諾割讓，自阿保機(jī)時(shí)代契丹人就心心念念的燕云十六州。
有了決斷以后，耶律德光馬不停蹄直殺入后唐境內(nèi)，原本圍攻河?xùn)|的楊廣元、張敬達(dá)等人腹背受敵。
只可惜后唐軍這次沒能上演李存勖大敗阿保機(jī)的戲碼，耶律德光僅以三千騎兵佯裝敗退，引后唐軍入伏，高行周、符彥卿大敗，死傷近萬人，退守太原西北的虎北口。此戰(zhàn)，契丹軍先解太原之圍，繼而又消滅了據(jù)守晉安寨的后唐軍主力，河?xùn)|各地后唐軍紛紛南逃，后唐大勢已去。
石敬瑭則親自率軍為耶律德光帶路，契丹軍浩浩蕩蕩的殺向洛陽。李從珂走投無路之下，與皇太后、皇后自殺而死，后唐遂亡。
自此，石敬瑭擺脫了生死存亡的危機(jī)，甚至還取代后唐自立稱帝。不過，代價(jià)也很沉重，不但與耶律德光約為父子，還割讓了燕云十六州土地，北部屏障之地從此盡失。
忍辱含垢，后晉從不甘中走向滅亡
在契丹人面前忍辱含垢，使得石敬瑭威望大損，很難鎮(zhèn)服手下的藩鎮(zhèn)節(jié)度，不但叛亂頻起，又對尾大不掉的劉知遠(yuǎn)無可奈何。
石敬瑭曾對近臣桑維翰抱怨：
“朕比以北面事之，煩懣不快�！�這說明石敬瑭對以子事耶律德光的處境并不甘心，桑維翰亦曾上書，強(qiáng)調(diào)韜光養(yǎng)晦的重要性，只有具備了足夠的實(shí)力，時(shí)機(jī)成熟，才能與契丹決裂。
可惜，這個(gè)時(shí)機(jī)石敬瑭等不到了。當(dāng)他死后，晉出帝在權(quán)臣景延廣的左右下，一改后晉朝廷此前的軟弱，以強(qiáng)硬姿態(tài)對抗契丹。耶律德光得到口實(shí)，終于下定決心，南下滅晉，后晉遂亡。
