道光二十年(1840)夏天,四十七艘英國軍艦和四千名陸軍先后抵達廣東珠江口,并且將?诜怄i。鴉片戰(zhàn)爭從此打響。
林則徐率領(lǐng)廣東人民嚴(yán)陣以待,英軍在此撈不到便宜,于是就轉(zhuǎn)向廈門。然而,在廈門,英軍又被駐守福建的鄧廷楨打敗。英軍不甘心就這樣失敗,于是北上進攻浙江。清政府在海防管理的松弛,給英軍以可乘之機,使其攻破了防守薄弱的定海,并且直逼天津,對清政府的統(tǒng)治中心——北京構(gòu)成了極大的威脅。這時候英軍提出了許多無理條件,并以此來威脅清政府,如果不答應(yīng),戰(zhàn)爭一直進行下去。
英軍的長艦駛?cè)胧沟拦馐挚謶郑铝顚⒘謩t徐免職,并派直隸總督琦善任欽差大臣,與入侵的英軍進行談判。哪料到琦善只會想方設(shè)法討好洋人,他聽從英方的指令撤了珠江防務(wù),為英軍的進一步深入提供了有利條件。因此,英軍得寸進尺,除了提出無理的賠款要求外,甚至提出割讓香港。道光帝認(rèn)為琦善所為有失天朝的尊嚴(yán),就改命奕山為靖逆將軍,并從各地調(diào)兵萬余人赴廣東抗擊英國侵略者。之后的虎門之戰(zhàn),由于敵眾我寡,虎門最終失守,虎門提督關(guān)天培不幸為國捐軀。
虎門失守的消息傳到奕山那里,他不由心慌意亂。此后,在于英軍的多次交戰(zhàn)中,清軍連吃敗仗。面對這種形式,奕山只好向英軍求和,并且簽訂了屈辱的《廣州合約》。英國侵略者的殘暴行徑,激起了廣州城北交三元里人民的極大憤慨,他們自發(fā)武裝起來,與英軍進行斗爭,并且取得了輝煌的勝利。
英軍為了擴大戰(zhàn)爭范圍,不久便將戰(zhàn)爭的矛頭指向了廈門,隨后又攻取定海。就這樣,鎮(zhèn)海與寧波先后被英軍占領(lǐng)。浙江三城淪陷的消息傳到京城,朝廷上下為之震驚。于是道光帝改派揚威將軍奕經(jīng)前往浙江,以挽回敗局。
道光帝
然而,奕經(jīng)等人一路上游山玩水,直到次年才到了浙江。更為可悲的是,奕經(jīng)根本不懂行軍打仗,結(jié)果導(dǎo)致清軍大敗而歸。
這時候,道光帝又派耆英和伊里布前去與英軍和談。然而,貪得無厭的英軍為了獲益更多,對于清政府的求和并不理睬,仍舊不停地擴大戰(zhàn)爭范圍。不久,英軍侵犯吳淞要塞鎮(zhèn)守吳淞的是年近七旬的江南水師提督陳化成,他身先士卒,率部下堅守炮臺,最后壯烈殉國,吳淞遂被英軍占領(lǐng)。緊接著,上海,寶山和鎮(zhèn)江先后陷落,英俊的軍艦很快出現(xiàn)在南京的江面之上。
面對這種情況,道光帝不由大驚聲色,當(dāng)即下令讓耆英和伊里布代表清政府與英軍議和,不論英軍提出什么要求,清政府都予以允應(yīng),不敢再有任何異議。
道光二十二年(1842)夏,清政府與英軍在南京下關(guān)的一艘英國軍艦上簽署了喪權(quán)辱國的《南京條約》,第一次鴉片戰(zhàn)爭以清政府失敗而告終。中國開始向外國割地、賠款、商定關(guān)稅,嚴(yán)重危害中國主權(quán)。鴉片戰(zhàn)爭使中國開始淪為半殖民地半封建社會,喪失獨立自主的地位,并促進了自然經(jīng)濟的解體。同時揭開了近代中國人民反抗外來侵略的歷史新篇章。鴉片戰(zhàn)爭的失敗和一系列不平等條約的簽訂,使得中國社會性質(zhì)發(fā)生根本性的變化。外國資本主義從中國得到了割讓香港島,賠款2100萬兩銀元,開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商,以及協(xié)定關(guān)稅權(quán)、領(lǐng)事裁判權(quán)、片面最惠國待遇等一系列特權(quán),嚴(yán)重損害了中國的獨立主權(quán)!赌暇l約》簽訂后,美國、法國接踵而來,乘機索取特權(quán),強迫清政府簽訂了一系列不平等條約。鴉片戰(zhàn)爭標(biāo)志著中國近代史的開端,從此中國開始經(jīng)受更加深重的苦難,中國人民面臨著更為復(fù)雜曲折的斗爭,戰(zhàn)爭的動機是為了更多的利益