德國軍史學(xué)家卡雷爾對蘇德戰(zhàn)爭兩大階段的評語是:“德國(可能)的勝利提前結(jié)束于斯大林格勒,而德國的失敗始與庫爾斯克”,這是無限接近精準(zhǔn)的詮釋。那么,德軍在庫爾斯克會戰(zhàn)中并沒有像斯大林格勒那樣遭到慘敗,也沒有集團(tuán)軍甚至軍級建制被蘇軍全殲,怎么就從此一蹶不振進(jìn)而發(fā)展到整個東線戰(zhàn)場崩盤呢?最專業(yè)的軍事術(shù)語解答是:德軍戰(zhàn)略預(yù)備力量的徹底喪失。
其實這也是從前線將領(lǐng)曼施坦因、克魯格到后方的德國陸軍總參謀部,都不支持希特勒發(fā)起“堡壘行動”的主要原因,這些與蘇軍交手將近兩年的身經(jīng)百戰(zhàn)之帥,對東線戰(zhàn)場的局勢看得非常清楚:德軍若想重創(chuàng)蘇軍迫其退出戰(zhàn)爭或者談和,唯一正確的戰(zhàn)術(shù),是把好不容易積攢出來的戰(zhàn)略預(yù)備隊掌握在手中,在某個蘇軍可能發(fā)動進(jìn)攻的戰(zhàn)略方向,以后發(fā)制人的方式迎頭痛擊。
而若想理解曼施坦因之流的戰(zhàn)術(shù)理論,你必須首先了解庫爾斯克戰(zhàn)前的蘇德戰(zhàn)場形勢,在1943年初結(jié)束的斯大林格勒會戰(zhàn)中德軍損失慘重,但是曼施坦因用第三次哈爾科夫戰(zhàn)役的勝利,遏止了蘇軍乘勝前進(jìn)的步伐。隨著蘇聯(lián)大地泥濘期的到來,雙方跟1942年春季一樣,再次形成了戰(zhàn)線對峙。這條縱貫?zāi)媳钡膽?zhàn)線,從列寧格勒延伸到克里木,兩側(cè)是人類歷史上最龐大的交戰(zhàn)軍隊,總數(shù)量突破1200萬兵力。
這一年德國開始進(jìn)行戰(zhàn)爭總動員,再次征召了200萬新兵入伍,因此盡管在斯大林格勒損兵折將,東線德軍仍然達(dá)到了330萬人的野戰(zhàn)陸軍兵力峰值,數(shù)量甚至超過了1941年“巴巴羅薩計劃”開始實施時的人數(shù)(320萬),同時由于芬蘭尚未退出戰(zhàn)爭,配合德軍作戰(zhàn)的仆從國軍隊還有150萬人。而蘇軍經(jīng)過不斷的動員和補(bǔ)充,在戰(zhàn)場上則已經(jīng)擁有660萬野戰(zhàn)陸軍。
可以用最簡單最直白的方式,來說明東線戰(zhàn)場當(dāng)時的軍事形勢,我們知道,在武器和人的結(jié)合方面、訓(xùn)練和意志層面綜合考量的結(jié)果,平均下來德軍的質(zhì)量優(yōu)勢應(yīng)該在2比1左右,也就是一個德國兵差不多可以對付兩個蘇軍。如果德軍戰(zhàn)場兵力比大于這個值,則德軍有能力取得戰(zhàn)略主動權(quán),如果小于這個值,那么德軍將被蘇軍的數(shù)量優(yōu)勢所碾壓,這一點毫無爭議。
粗略計算,蘇軍在不得不分出100萬兵力應(yīng)付素質(zhì)更差的仆從國軍隊之外,能夠拿出來與德國人對壘的大約是560萬人。如果是維持戰(zhàn)線的均勢和穩(wěn)定,按照1比2的質(zhì)量差距,德軍只需要在前線保持280萬的野戰(zhàn)陸軍即可,這樣就可以騰出50萬左右的戰(zhàn)略預(yù)備隊,尤其是會把大部分快速師(裝甲師、裝甲擲彈兵師和摩托化師)囊括其中,從而成為德軍最精銳的打擊力量。
所以曼施坦因的戰(zhàn)術(shù)理論,就是充分利用這50萬精銳部隊,在蘇軍可能的進(jìn)攻方向上,實施猛烈的反突擊和反包圍,從而在機(jī)動作戰(zhàn)中盡量殲滅蘇軍有生力量。遺憾的是(原諒筆者這么說),希特勒“我們總是先動手”的理念坑殺了德國陸軍,這位陸軍總司令只要手上有一點點賭本,就一定要先發(fā)制人,而這所謂的“賭本”不是新征幾十萬人、不是生產(chǎn)幾千輛戰(zhàn)車也不是制造幾千架飛機(jī),是可以集結(jié)調(diào)動起來的這50萬戰(zhàn)略預(yù)備隊,東線德軍的核心突擊力量。在他賭徒心理的作祟下,最終否決了前線將領(lǐng)的提案,一意孤行發(fā)起了庫爾斯克會戰(zhàn)。
為什么在庫爾斯克德軍必?還是套回前面的質(zhì)量和數(shù)量問題,由于泄密等種種原因,蘇軍對希特勒試圖削平庫爾斯克突出部的戰(zhàn)役構(gòu)想完全掌握,因此在這一地段預(yù)先集中了中央方面軍、布良斯克方面軍和沃羅涅日方面軍的250萬大軍,德國人哪怕想打個平手也必須調(diào)集125萬以上的兵力。而事實是,對蘇軍嚴(yán)陣以待還蒙在鼓里的希特勒,僅僅能夠集中南方集團(tuán)軍群大部、中央集團(tuán)軍群一部共90萬兵力,結(jié)果還不清晰嗎?注定會頭破血流。
為什么德軍從此徹底失去了戰(zhàn)略主動權(quán)?因為庫爾斯克會戰(zhàn)中德軍損失了50多萬人馬,并且都是最精銳的快速部隊,莫德爾和霍特的十幾個裝甲師和裝甲擲彈兵師(機(jī)械化師)被基本打殘,東線德軍至1943年底被全殲56個師、重創(chuàng)162個師,無可挽回地?fù)p失了大量有經(jīng)驗的官兵,總兵力下降到280余萬人。而這個損失是德國無論如何不能彌補(bǔ)的,它的動員能力已經(jīng)到了極限。
按照朱可夫的記錄,在庫爾斯克會戰(zhàn)中德軍損失了1500輛戰(zhàn)車,其中包括為數(shù)不少的虎式和豹式,另外損失了3700架作戰(zhàn)飛機(jī)和3000門火炮,不過1943到1944年度德國的軍工生產(chǎn)也逆天地達(dá)到了峰值,還是有能力補(bǔ)充這些技術(shù)兵器戰(zhàn)損的。東線國防軍和黨衛(wèi)軍的精銳裝甲軍,之所以在庫爾斯克戰(zhàn)后難以恢復(fù)元氣,所缺少的是能夠熟練掌握武器的士兵和士官,而不是那些新出廠的兵器,大批“戰(zhàn)斗群”的存在,正是因為德國人在兵力補(bǔ)充上黔驢技窮了。
同時希特勒又抽調(diào)了部分東線兵力增援意大利戰(zhàn)場,德軍在東線的野戰(zhàn)陸軍連280萬的規(guī)模都不復(fù)存在了,而蘇軍盡管在庫爾斯克會戰(zhàn)中也損失了80萬兵力,但卻很快就完成了補(bǔ)充,至1943年秋仍然恢復(fù)到660萬人的規(guī)模,并且從將軍、軍官到士兵的作戰(zhàn)經(jīng)驗和自信心都大幅度提升,遠(yuǎn)非1941年可比?炊税桑繋鞝査箍藭(zhàn)之后,德軍的兵力僅僅能夠維持四面漏風(fēng)的戰(zhàn)線,再也無力組織有效的反突擊,更別提組織大規(guī)模進(jìn)攻了,戰(zhàn)場主動權(quán)已經(jīng)拱手相讓。
現(xiàn)在就輪到蘇軍可以在任一方向上集結(jié)機(jī)動兵力,實施大規(guī)模的進(jìn)攻戰(zhàn)役了,每每都是以絕對優(yōu)勢的兵力合圍當(dāng)面德軍,而德國人卻一點辦法也沒有,因為戰(zhàn)場上一個蘿卜一個坑,再無精銳預(yù)備隊可用,只能被動挨打眼睜睜被蘇軍各個擊破。從第聶伯河防線被突破開始,德軍已經(jīng)事實上進(jìn)入崩潰期,所謂巧婦難為無米之炊,個別或者局部的戰(zhàn)術(shù)小勝,都無法扭轉(zhuǎn)整個戰(zhàn)爭大勢,希特勒唯一能做的就是“挖瘡補(bǔ)肉”,極力拖延蘇軍的推進(jìn)速度。
在其后蘇軍的“十次打擊”中,隨著更多德軍建制部隊被全殲,東線戰(zhàn)場的兵力差距呈幾何式被放大,到這個時候,別說什么“救火隊長”莫德爾,就是神仙也救不了德國人了。