宋朝對外打仗不行，卻喜歡在棋盤上廝殺，文人學(xué)士都愛玩兩下，連皇帝也很喜歡下圍棋，皇帝常將一些圍棋高手羅致在身邊，給予高官厚祿。棋手自然也以能當(dāng)上國手為榮。
劉仲甫是北宋時期有名的圍棋國手，他的出山頗有戲劇性。劉仲甫小時候就喜歡下圍棋，后來名聲鵲起，同鄉(xiāng)就勸他到京都去一 顯身手，仲甫自然也想靠棋藝來贏得榮華富貴,但心想山外有山，天外有天,要稱雄天下，畢竟還不是十拿九穩(wěn)的。于是，他在赴京途中先來到杭州，住進(jìn)一家小旅館。他每天一早便外出，直至半夜才回旅舍,旅館老板看他行跡詭秘，心中很納悶。
一天早上，旅館門前突然掛出一塊橫幅，上面寫道:“誰敢和江南棋客劉仲甫對局，我讓他執(zhí)黑先行，賭資為白銀三百兩。一會兒門口便擠滿了看熱鬧的人，消息不脛而走。第二天,當(dāng)?shù)氐暮兰澅阏屑? -批圍棋高手，推舉其中下得最好的一個棋手在城北紫霄宮與劉仲甫- -決雌雄。劉仲甫讓先執(zhí)白后行，走至五十多步時，旁觀者看白棋好像要輸了，下到一百多手,對手面露喜色，對劉仲甫說:“現(xiàn)在局勢已經(jīng)很明朗，黑棋肯定要贏了，你小子口出狂言,未免太不自量力了吧!”劉仲甫慢吞吞地答道:“誰輸誰贏還說不準(zhǔn)呢�！�
又下了二十多手,劉仲甫突然把棋盤上的棋子用手全部抹去。眾人哄叫起來,紛紛指責(zé)劉仲甫想賴皮。劉仲甫不慌不忙地站起來對四座拱了拱手，不緊不慢地說:“諸位，鄙人家居江南，從小酷愛下棋，悟性也不錯，人們稱我的棋藝已可敵國手,推薦我到京都去當(dāng)國手。我想杭州是個大都會，圍棋高手不少，下棋的必須先過這一關(guān)。以我的棋藝，如果有幸小勝，才可以前往京城一試。我已在此地呆了十多天,每天到棋社觀看當(dāng)?shù)馗呤謱�，對他們的棋藝高低已心中有�?shù)，所以才敢斗膽亮出挑戰(zhàn)書，并不是我狂妄自大�！�
然后他舉例說，某日某人白棋本應(yīng)取勝,但某步棋應(yīng)對有誤,結(jié)果輸了。某日某局黑棋本來占優(yōu),但誤于應(yīng)劫,結(jié)果導(dǎo)致敗北。就這樣他一口氣講了十幾盤棋，四周的人都十分驚訝，內(nèi)心對他非常佩服。劉仲甫又將剛才那盤棋一子不差地恢復(fù)原狀。然后對眾人說:“這局棋在大家看來，黑棋是必勝無疑了。不過在我看來，白棋只要在某- -關(guān)鍵點下子,則可反敗為勝，而且至少可贏十幾個子。不過我先不下，在座的各位高手請好好想想，如有人能走出這步棋,我劉仲甫馬上卷起行李打道回府，這輩子再也不敢談棋了�！�
在場的高手挖空心思，想了半天也想不出該走哪步棋,于是只好請劉仲甫說出來。劉仲甫在遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的地方點了一子,大家都看不懂。劉仲甫說，這著棋要到二十多步后才顯示出它的作用。于是接著下，下至二十多步，正好碰到這顆子，局勢頓時大變,終盤數(shù)子,白棋果然贏了十多子。眾人大為欽佩,奉上賭資三百兩。又留劉仲甫在杭州住了十幾天,盛情款待,臨行又送給他豐厚的路費(fèi)。劉仲甫到京都后被尊為國手，名聲大噪，在棋壇稱霸二十余年。
劉仲甫棋藝雖高,人品卻不怎么的。有一個名叫祝不疑的高手曾與他對局，下到三十多步,劉仲甫看出對方出手不凡，便借口說家里有客人，改日再登門請教。后來去拜訪了祝不疑幾次,卻矢口不談下棋的事，他是怕輸了棋，太丟國手的面子。還有一個叫王憨子的民間高手，曾打敗過劉仲甫，結(jié)果卻死得不明不白,時人傳說憨子是被仲甫暗中下毒手害死的。不過惡有惡報，后來又出來一個青年棋手晉士明，他棋風(fēng)瀟灑多變,投子神出鬼沒,連續(xù)四次大敗仲甫。
劉仲甫想拉攏他，勸士明休了結(jié)發(fā)妻子,做自己的女婿。晉士明不亢不卑地答道:“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。棋品怎么可以與人品背道而馳呢�！眲⒅俑斄似�，又碰了一鼻子灰，悶悶不樂，氣得生了一場大病死了。
劉仲甫棋藝高超，著有《棋訣四篇》，后來有人冒名仲甫,對圍棋的演變講出一番令人瞠目的話來，他說:后人事事不如古人，但棋藝卻是一代勝過一代,這是因為社會風(fēng)氣一代不如一代,淳厚忍讓的古風(fēng)已蕩然無存，人們的心計越來越險惡，傾軋攻取，爾虞我詐，勾心斗角，無所不用其極。古人不肯做的事情，今人肯做。
古人不敢冒的風(fēng)險，今人敢冒。古人不忍心用的計謀，今人卻毫無顧忌，敢下毒手。所以一切世事心計，今人都超過古人。下棋也全憑心計，所以論棋藝是兩漢不如隋唐，隋唐不如皇宋。
