1948年11月17日上午,國軍“參謀總長”顧祝同飛臨碾莊圩上空,通過地空聯(lián)絡電臺與第七兵團司令官黃百韜直接對話:“增援的邱清泉和李彌打得很苦,建議黃兵團主力向西突圍,爭取與邱李兩兵團匯合”。下面的黃百韜登時就明白了,顧祝同的言外之意,就是援軍已然無望。
救援黃百韜兵團的作戰(zhàn)計劃,是由徐州剿總副總司令、前進指揮所主任杜聿明親自擬定的,即以孫元良第十六兵團守備徐州,第72軍、第74軍為總預備隊,集中邱清泉第二兵團主力和李彌第十三兵團全力東援,要求黃百韜堅守7到10天待援。
從徐州東郊出發(fā),到達碾莊約有50公里,配屬給第二兵團的第二快速縱隊如果撒了歡的前進,兩小時用不了就可以開到。之間地勢平緩幾乎無險可守,而華東野戰(zhàn)軍能夠抽出來的阻援部隊只有三個縱隊:成鈞的7縱、宋時輪的10縱和胡炳云的11縱,滿打滿算不超過70000人。
而邱清泉的第二兵團除留在徐州的第72軍和第74軍之外,尚有第5軍、第12軍、第70軍、第116軍共四個軍的人馬,其中僅第5軍的兵力就達到40000余人。同時展開的還有李彌兵團的第8和第9兩個軍(第39軍未歸建),兩個兵團出動的兵力不低于13萬人,天上有飛機,地上有坦克和重炮。
徐東阻擊戰(zhàn)打得其實比較艱苦,邱李兩兵團光大口徑炮彈就砸了12萬發(fā),粗看起來“邱瘋子”應該很有作為了吧?其實謬也,邱清泉在戰(zhàn)役中實際是消極進攻,并沒有真正有所作為,用12萬發(fā)炮彈只換來前進12公里,一半的路程都沒有走到。
邱清泉為什么消極不作為呢?第一是對“凱申物流”心中有氣,第二是按常理估計黃百韜最多堅持三到五天,第三點也是最重要的,國民黨軍隊的頑疾:保存實力。顧祝同和郭汝瑰戰(zhàn)役期間曾親臨徐州,見面第一句話就問杜聿明:共軍打援不過兩三個縱隊,為什么我們兩個兵團打不動?
具體分析下邱清泉的內(nèi)心思想,當時風傳南京比徐州還慌亂,各部院已經(jīng)準備撤退,他非常憤怒的理由是:“我們在前方拼命,南京遠隔千把里還互相驚擾,這種仗還有什么可打?老頭子為什么不來徐州?就算徐州不安全,坐鎮(zhèn)機場指揮也是可以的,那誰敢不賣命”?這就是國軍將領奇怪的念頭,完全搞不懂為誰而戰(zhàn)。
第二條不消說了,在邱清泉看來,但凡被圍的國軍部隊基本兇多吉少,幾天后就會陷入崩潰,自己貿(mào)然冒進,界時很可能會被糾纏住搭進去,絕對的得不償失。因此第二兵團在攻擊時表現(xiàn)出令人奇怪的固執(zhí):一味的正面進攻。
第5軍軍長熊笑三和參謀長楊毓秀都提出建議,派出有力部隊迂回華野阻援部隊身后:“如果這樣的正面打法,必然會遭到逐次抵抗,從而極大遲滯我們的前進。不僅救不了黃百韜,我兵團還會因此蒙受重大傷亡”,邱清泉不耐煩的回懟:“迂回不成,我們反被鉗制住怎么辦”?
只有兵團參謀長李漢萍看得明白,邱清泉手下的幾個軍中,第72軍和第74軍被留在后方,第12軍的老底子是東北軍根本不敢重用,搞不好就是第二次賈汪起義,第116軍是臨時拼湊部隊,能夠上陣的只有第70軍和第5軍,而邱清泉不愿意為了黃百韜損失自己的主力,正面進攻可打可撤,是最好的觀望戰(zhàn)法。
直到11月18日,南京的微操大師直接致電邱清泉,前面稱呼吾弟,后面措辭嚴厲,邱清泉才有點發(fā)慌。而徐州的杜聿明也發(fā)覺邱清泉在耍滑頭,直接命令預備隊第74軍出動迂回潘塘。
結果與增援而來的華野2縱迎頭相撞,混戰(zhàn)一夜后各自撤離,邱清泉開始吹噓“潘塘大捷”,然后再無下文,還是正面推進。
1948年11月22日凌晨,華東野戰(zhàn)軍對碾莊發(fā)起了最后的總攻,戰(zhàn)至下午四時,逃出兵團部的黃百韜身邊只剩下第25軍副軍長楊廷宴,黃百韜對他留下了自己著名的“三不解”(楊廷宴逃脫),然后說自己跑不動了,最終斃命,尸體埋在小黃莊以西、碾莊圩車站以北幾公里外的曠野上。