公元263年，司馬昭派三路大軍南下伐蜀，征西將軍鄧艾率兵3萬(wàn)，自狄道向沓中；雍州刺史諸葛緒率兵3萬(wàn)，自祁山向武都、陰平橋頭；鎮(zhèn)西將軍鐘會(huì)率主力10余萬(wàn)人，分別從斜谷、駱谷、子午谷，進(jìn)軍漢中。
結(jié)果，鐘會(huì)不費(fèi)吹灰之力就攻破漢中，并與姜維率領(lǐng)的蜀軍主力在劍門關(guān)對(duì)峙。與此同時(shí)，鄧艾則抵達(dá)了陰平路口。而諸葛緒的3萬(wàn)部隊(duì)則被鐘會(huì)給兼并掉。
在當(dāng)時(shí)的情形下，鐘會(huì)的13萬(wàn)主力部隊(duì)被“一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)”的劍閣擋住，進(jìn)退兩難，糧草也很快殆盡，鐘會(huì)都一度想要退兵。于是，鄧艾大膽的提出“偷渡陰平”，然后從涪城走左儋道直取成都。
冬十月，鄧艾率領(lǐng)三千余人自陰平道行無(wú)人之地七百余里，鑿山開(kāi)道，造作橋閣，經(jīng)過(guò)二十余人的艱難行走，終于抵達(dá)涪城，但此時(shí)的鄧艾大軍已經(jīng)精疲力竭，腹中無(wú)食。如果涪城城據(jù)城死守，那么鄧艾的這數(shù)千疲師將成為甕中之鱉。但如果城城失守，鄧艾的精兵將得到補(bǔ)充，恢復(fù)戰(zhàn)斗力，進(jìn)而直取成都。
然后，在這關(guān)鍵時(shí)刻，涪城守將馬邈直接開(kāi)城投降。這一來(lái)，蜀漢形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，鄧艾部隊(duì)從死地中恢復(fù)，很快便劍指成都。而當(dāng)涪城失陷的消息傳入到成都后，蜀漢朝廷一片驚慌。要知道，從公元214年劉備攻克成都后，五十年來(lái)還從沒(méi)有人能夠攻入益州腹地，但鄧艾卻做到了？
眼看鄧艾就快要兵臨城下，蜀漢朝廷急忙調(diào)遣成都僅剩下的一萬(wàn)軍隊(duì)奔赴涪城，迎戰(zhàn)鄧艾，為蜀漢的存亡盡最后的一搏。應(yīng)該說(shuō)，盡管蜀軍此前已經(jīng)多路增援前線，但考慮到一般朝廷多有后備，外加存亡之際，蜀漢此次迎戰(zhàn)鄧艾的軍隊(duì)雖然不會(huì)很強(qiáng)，但是也不至于很弱，只可惜此次領(lǐng)軍人物卻大有問(wèn)題。
當(dāng)時(shí)蜀漢大軍的主帥，是諸葛亮的長(zhǎng)子，衛(wèi)將軍諸葛瞻；大軍前鋒是張飛的孫子，尚書(shū)張遵；參軍是黃權(quán)之子，尚書(shū)郎黃崇。乍看之下倒都是大名鼎鼎的人物，但問(wèn)題是，這些人的官職其實(shí)多得以父輩，他們自身并多沒(méi)有經(jīng)歷戰(zhàn)事考驗(yàn)，甚至在后方負(fù)責(zé)后勤的經(jīng)驗(yàn)也少。
就說(shuō)諸葛瞻吧，按理說(shuō)蜀漢雖小，但是戰(zhàn)事頻繁，不說(shuō)姜維的北面，南面也有戰(zhàn)事，但是在之前的記載中，并沒(méi)有看到有諸葛瞻指揮或者參與任何一次戰(zhàn)役。所以，對(duì)于他們這些二代來(lái)說(shuō)，上來(lái)就讓他們打這種事關(guān)國(guó)家生死存亡的大戰(zhàn)，實(shí)在勉強(qiáng)。
但問(wèn)題是，蜀漢僅存的能戰(zhàn)之輩如張翼、廖化、姜維等人都在劍門關(guān)御敵，而霍戈還在南方?jīng)]回來(lái)，這樣的情形下，也只有叫諸葛瞻上陣。
經(jīng)過(guò)五天的連續(xù)行軍，諸葛瞻的大軍來(lái)到了距涪城只有三四十里的地方，此時(shí)黃崇認(rèn)為鄧艾大軍銳氣正盛，而且戰(zhàn)斗力又勝于蜀軍，所以建議諸葛瞻不與鄧艾正面交鋒，而是連夜趕往涪關(guān)北面的山地，在那里安營(yíng)扎寨，據(jù)險(xiǎn)以守，慢慢消耗鄧艾大軍。
但是，諸葛瞻卻認(rèn)為應(yīng)當(dāng)趁鄧艾大軍立足未穩(wěn)之際，果斷將其擊敗。因?yàn)�，如果選擇據(jù)險(xiǎn)以守，就相當(dāng)于把涪城一線全部交給鄧艾，到時(shí)鄧艾就可以安心此發(fā)展根據(jù)地，擴(kuò)充兵力，這樣他實(shí)力只會(huì)越來(lái)越強(qiáng)，蜀軍的人數(shù)優(yōu)勢(shì)很快就會(huì)慢慢失去，到時(shí)就更難將其打敗。
客觀來(lái)說(shuō)，在不知道最后的結(jié)果之前，黃崇和諸葛瞻都有道理。當(dāng)時(shí)，黃崇再三勸說(shuō)諸葛瞻快速進(jìn)兵險(xiǎn)要，據(jù)險(xiǎn)以守，不要和敵人在平原決戰(zhàn)，甚至到最后他跪在諸葛瞻的面前叩頭流血，痛哭失聲。
但最后，諸葛瞻還是決定和鄧艾正面交戰(zhàn)，憑借著人數(shù)優(yōu)勢(shì)直接將其擊潰。于是，兩軍正式在涪縣北部展開(kāi)血戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)的鄧艾大軍，是在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的敵國(guó)內(nèi)地作戰(zhàn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，失敗就意味死。不想死，就只能背水一戰(zhàn)。反觀蜀漢軍隊(duì)，如果失敗，大不了逃跑就行，反正是在自己的地盤，逃命的地方太多。
也正是因?yàn)檫@種心態(tài)，鄧艾的士兵就如一群不要命的瘋子一般，追著蜀軍玩命地砍死；再加上鄧艾出色的指揮能力，蜀軍很快被打得潰不成軍。諸葛瞻也是第一次體會(huì)到人為刀俎我為魚(yú)肉的痛苦滋味，這次的會(huì)戰(zhàn)很快演變成一場(chǎng)絕望的追殲屠殺，蜀軍狼狽而逃。
諸葛瞻只能帶著剩余的部隊(duì)撤退到綿竹，那里是一個(gè)據(jù)點(diǎn)，他打算這次好好休整部隊(duì)，然后再和鄧艾決戰(zhàn)！然而，諸葛瞻再次失算，當(dāng)他率軍退回綿竹的第二天，鄧艾的大軍就殺了過(guò)來(lái)。兵貴神速，深諳用兵之道的鄧艾又怎會(huì)給諸葛瞻喘息的機(jī)會(huì)。
在這場(chǎng)綿竹戰(zhàn)役中，諸葛瞻也算是血戰(zhàn)到底，他親自披甲上陣，騎著戰(zhàn)馬在士兵中間不停的穿梭，激勵(lì)著全體將士血戰(zhàn)到底，而蜀軍將士更是“埋人腳步而戰(zhàn)”。當(dāng)然，這個(gè)埋人腳步并不是真正的把腳埋在土里面，而是抓一把黃土灑在自己的鞋子上，以示死戰(zhàn)不退之決心，這更多的是一種象征意義，就如同對(duì)天起誓一樣。
最后，在這種拼死一戰(zhàn)的決心之下，諸葛瞻的大軍先后多次擊退鄧艾的軍隊(duì)，更是打得鄧艾的兒子鄧忠和行軍司馬師纂都萌生退意，逼得鄧艾差點(diǎn)把他們兩人直接就地正法。但是，在鄧艾后退則死的軍令下，鄧艾大軍也殺紅了眼，徹底爆發(fā)出驚人的戰(zhàn)斗力，最終經(jīng)過(guò)一天的戰(zhàn)斗，隨著蜀軍先鋒張遵的戰(zhàn)死，蜀軍開(kāi)始全線崩潰。
諸葛瞻眼看大勢(shì)已去，嘆息著說(shuō)道：“我對(duì)內(nèi)沒(méi)有決心除掉奸臣黃皓，對(duì)外又沒(méi)能很好的節(jié)制姜維，帶兵迎敵卻不能守備國(guó)土，我有這樣三大罪，還有什么面目見(jiàn)皇上和臣民呢？”說(shuō)罷騎馬沖入敵陣戰(zhàn)死，享年37歲。
