卻月陣與圖中描繪的形狀差不多，大致就是一個(gè)半弧形的類(lèi)似彎月的軍陣。這個(gè)陣之所以能夠打敗北魏輕騎兵，說(shuō)到底還是靠的2點(diǎn)——首先背靠黃河并擁有水面控制權(quán)，其次是裝備了大量巨型弩炮。
第一個(gè)有利條件其實(shí)是“地利”。由于背靠河岸，劉�？梢圆槐�?fù)?dān)心側(cè)后遭敵人包抄（北魏騎兵只能望水興嘆）。同時(shí)，晉軍（當(dāng)時(shí)劉裕尚未建宋）主力仍待在停泊于河上的戰(zhàn)船里，隨時(shí)準(zhǔn)備掩護(hù)和接應(yīng)登陸部隊(duì)——卻月陣距離河岸僅百余步，晉軍弓弩手（不排除船上也配有一定數(shù)量的巨型弩炮）完全可以對(duì)岸上友軍進(jìn)行“火力支援”。
第二個(gè)有利條件就是晉軍裝備的威力巨大的遠(yuǎn)射弩炮。這種巨型弩數(shù)量多達(dá)上百?gòu)�，裝載于特制的戰(zhàn)車(chē)上（戰(zhàn)車(chē)本身就有防御騎兵沖擊的作用），每輛弩炮車(chē)的運(yùn)輸、操作都需要20名士兵共同完成。由于動(dòng)能大、射程遠(yuǎn)，再加上卻月陣所在位置地勢(shì)平坦、視野開(kāi)闊，非常適合晉軍發(fā)揮弩箭的殺傷威力。
當(dāng)然，劉裕本人出色的指揮才能、麾下精兵強(qiáng)將（北府兵為主體）的訓(xùn)練有素，以及敵方的輕率進(jìn)攻也是卻月陣得以大顯神威的重要條件。
但正如硬幣有兩面，卻月陣也存在若干致命軟肋和弱點(diǎn)——首先是只能防御而無(wú)法用來(lái)發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻。卻月陣所用弩炮的運(yùn)輸（主要靠人力）、調(diào)試安裝和部署都需要時(shí)間，而且效率和速度上遠(yuǎn)趕不上機(jī)動(dòng)靈活、來(lái)往如飛的敵方騎兵。劉裕就是利用水上優(yōu)勢(shì)靠戰(zhàn)船運(yùn)送巨型弩炮實(shí)施戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)動(dòng)的，如果棄舟登岸深入北方內(nèi)陸作戰(zhàn)的話(huà)，恐怕這些笨重的“大殺器”走到半道就會(huì)被對(duì)方輕騎兵截殺殆盡。
事實(shí)上，劉裕布置卻月陣之前，就是先派人上岸擺放戰(zhàn)車(chē)并樹(shù)起一桿用白色鳥(niǎo)獸羽毛編織的令旗（白毦）。由于晉軍舉止古怪，魏軍感到疑惑所以按兵不動(dòng)（中了劉裕的“疑兵計(jì)”），直到對(duì)手將卻月陣部署停當(dāng)才恍然大悟，但為時(shí)已晚。
其次，卻月陣對(duì)地形要求太苛刻——防御面不能太寬廣（會(huì)嚴(yán)重影響弩炮的射擊頻次和殺傷密度），也就是說(shuō)側(cè)后一旦遭包抄攻擊整個(gè)陣就會(huì)因前后夾擊、腹背受敵而方寸大亂。布陣所選位置的地勢(shì)要便于發(fā)揚(yáng)火力，如果對(duì)手占據(jù)了制高點(diǎn)或者有天然屏障（比如樹(shù)林、山丘）保護(hù)，晉軍弩箭的殺傷力都會(huì)大打折扣。
另外就是必須注意一點(diǎn)——使用卻月陣不能靠孤軍奮戰(zhàn)，而一定要有強(qiáng)大預(yù)備隊(duì)在后方策應(yīng)、隨時(shí)支援。比如前面弩箭不夠了，后面要及時(shí)供應(yīng)。前線(xiàn)被打開(kāi)缺口，后方要趕緊派部隊(duì)頂上去。萬(wàn)一整個(gè)陣守不住了，后方部隊(duì)也要及時(shí)接應(yīng)和救援。
