在后梁創(chuàng)建之前，晉朝堪稱得國最不正的王朝，作為奠基人的司馬懿及其兩子司馬師、司馬昭，為篡奪曹魏江山而做出的恁多卑鄙兇殘之事，每每令后世切齒痛恨。其實(shí)，司馬懿父子的惡名不僅在南北朝得以廣泛傳播，甚至在兩晉之間，世人便經(jīng)常把他們視為竊國大盜，對(duì)他們?nèi)f分的鄙夷。不僅如此，甚至連晉明帝司馬紹都對(duì)祖上的事跡深以為恥，直稱帝國應(yīng)該滅亡，堪稱晉朝最有良知的皇帝。
司馬紹是司馬懿的玄孫，瑯琊武王司馬伷的曾孫，瑯琊恭王司馬覲之孫，東晉元帝司馬睿的長子，生母是宮人荀氏，自幼便以聰慧過人見稱，深受其父的喜愛。司馬睿鎮(zhèn)守江東時(shí)，刻意鍛煉兒子的才能，在司馬紹14歲時(shí)便任命他為東中郎將，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守廣陵，而司馬紹的表現(xiàn)也頗有可圈可點(diǎn)之處，令其父甚為欣慰。
太興元年（318年）三月，司馬睿在建康稱帝（史稱東晉），并冊(cè)立司馬紹為太子。當(dāng)時(shí)的名臣，從宰相（司徒）王導(dǎo)、中領(lǐng)軍庾亮到散騎常侍溫嶠、中書侍郎桓彝、太子中庶子阮放等人，都被司馬紹親近看重，引為良師益友。不僅如此，司馬紹還好習(xí)武藝、善撫將士，很得軍心。當(dāng)時(shí)江東人才濟(jì)濟(jì)，無論遠(yuǎn)近都?xì)w心于司馬紹，將他視為帝國未來的希望。
永昌元年（322年）閏十一月，晉元帝不堪忍受權(quán)臣王敦（王導(dǎo)的堂兄，官至丞相、大將軍）的欺凌，在憤懣、憂慮中去世，太子司馬紹隨即登基為帝。晉明帝上臺(tái)伊始，外有羯族人創(chuàng)建的后趙窺伺江南，內(nèi)有權(quán)臣王敦的專權(quán)，局勢之糟糕真可謂危若累卵。好在晉明帝是一個(gè)勵(lì)精圖治、憂患意識(shí)極強(qiáng)的君主，時(shí)常會(huì)將王導(dǎo)、溫嶠等人召至宮中，跟他們探討歷代治亂興衰的話題，并期望藉此尋找到中興晉朝、消除內(nèi)憂外患的“藥方”。
某日，晉明帝向溫嶠詢問司馬家得天下的原因，由于其中充滿了各種黑暗、丑惡的因素，所以溫嶠支支吾吾半天，就是不肯正面回答。王導(dǎo)見狀，便為他打圓場道：“溫嶠年輕不熟悉這段往事，請(qǐng)?jiān)试S微臣為陛下說明�！北局盀樽鹫咧M”的態(tài)度，王導(dǎo)應(yīng)該盡量美化、粉飾司馬懿父子的事跡，但此君過于誠實(shí)，竟然一口氣把他們的骯臟往事講得一清二楚。
原來，早在魏帝曹芳繼位之初，司馬懿便已經(jīng)滋生不臣之心，而等到高平陵之變（249年）取代大將軍曹爽執(zhí)政后，更是變得一發(fā)而不可遏制。為了篡奪曹魏的江山，司馬懿、司馬師、司馬昭父子三人在積極培植黨羽的同時(shí)，還秉持著“人擋殺人、佛擋殺佛”的態(tài)度，肆意誅殺不肯依附于自己的朝臣、望族、名士，往往將他們滅族，所作所為令人發(fā)指。
不僅如此，司馬懿執(zhí)政時(shí)肆意凌辱魏帝曹芳，完全沒有把他放在眼里，而他的兩個(gè)兒子更是有過之而無不及。其中，司馬師執(zhí)政期間公然廢黜曹芳，而司馬昭在執(zhí)政時(shí)更是敢于弒殺皇帝曹髦，開人臣弒君現(xiàn)象的“先河”。在君權(quán)至高無上的時(shí)代，廢黜、弒殺皇帝乃是十惡不赦的罪行，就算人臣得逞一時(shí)，但終究會(huì)遭受后世的口誅筆伐。由司馬懿父子對(duì)待皇帝的態(tài)度來看，怎能不招致無窮的罵名？
如果王導(dǎo)遇到的是一位陰鷙狠毒、護(hù)短心切的皇帝，他講得這番話很可能會(huì)為其招致殺身滅族的結(jié)局，但好在晉明帝是一位極具良知的皇帝，非但沒有遷怒、處罰王導(dǎo)，反而對(duì)他講得這番往事羞愧不已。據(jù)正史記載，明帝聽完司馬懿父子篡魏建晉的往事后，先是目瞪口呆，接著便是羞愧萬分、掩面而泣，連連哀嘆道：“如果真像您說的那樣，晉朝天下怎么可能會(huì)長久呢？”
王導(dǎo)、溫嶠俱見明帝，帝問溫前世所以得天下之由，溫未答。頃，王曰：“溫嶠年少未諳，臣為陛下陳之�！蓖跄司邤⑿鮿�(chuàng)業(yè)之始，誅夷名族，寵樹同己，及文王之末弒高貴鄉(xiāng)公事。明帝聞之，覆面著床曰：“若如公言，祚安得長！”見《世說新語·尤悔》（注：宣王即司馬懿，文王即司馬昭，均為晉武帝司馬炎在當(dāng)魏朝的晉王時(shí)，為他們追加的謚號(hào)）。
正因?yàn)樽嫔系滦杏欣�、作惡多端，所以為洗刷惡名考慮，明帝在位時(shí)加意勵(lì)精圖治，籠絡(luò)士民，以期改變天下人對(duì)司馬家的壞印象。明帝在位期間，在王導(dǎo)等人的協(xié)助下，憑借著隱忍明敏、舉措得宜，終于成功地鏟除王敦集團(tuán)，并大力加強(qiáng)北方防務(wù)，從給國家?guī)硪环N相對(duì)安定的局面，由此被后世稱為明君�？上�，晉明帝在位僅3年便駕崩，終年才26歲，時(shí)在太寧三年（325年）閏八月。
史料來源：《晉書》、《資治通鑒》、《世說新語》
